Un Viaje en el Tiempo por los Momentos Más Increíbles del Béisbol

El béisbol, más allá de ser un deporte, ha sido una fuente inagotable de historias épicas, récords impresionantes y curiosidades que solo el paso del tiempo permite aquilatar en su justa dimensión. Desde la era dorada de Babe Ruth hasta los modernos colosos como Barry Bonds y Albert Pujols, el diamante ha sido testigo de momentos que han quedado grabados en la memoria colectiva de los fanáticos.

Robert Lowe: El inicio del poder ofensivo

El 30 de mayo de 1894, Robert Lowe, de los Boston Beaneaters, se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar cuatro jonrones en un solo juego. Esta hazaña, ejecutada con soberbios batazos de línea sobre la barda, marcó un antes y un después en la ofensiva del béisbol. Además, añadió un sencillo, alcanzando un récord de 17 bases totales en el partido, cifra impactante incluso para los estándares actuales.

El triple play sin asistencia de Jim Cooney

El 30 de mayo de 1927, Jim Cooney, campocorto de los Chicago Cubs, realizó una de las jugadas más raras del béisbol: un triple play sin asistencia. Tomó una línea de Paul Waner, pisó segunda para eliminar a Lloyd Waner y luego tocó a Clyde Barnhart que corría desde primera. Solo 15 jugadores en la historia de MLB han logrado esta proeza.

El adiós de Babe Ruth

Babe Ruth, la leyenda incontestable de los Yankees y uno de los rostros más icónicos del béisbol, jugó su último partido de Grandes Ligas el 30 de mayo de 1935, con el uniforme de los Boston Braves. Fue retirado con un roletazo en su último turno por Jim Bivin. Así se cerraba el telón de una carrera que cambió para siempre el rumbo de este deporte.

La potencia de Mickey Mantle

Uno de los momentos más sorprendentes del poder ofensivo lo puso Mickey Mantle en 1956, cuando conectó un jonrón que estuvo a 45 centímetros de salir completamente del Yankee Stadium. El batazo recorrió 370 pies desde el plato y se elevó 117 pies en el aire. Ese año, Mantle fue el primer jugador en alcanzar 20 jonrones antes de terminar mayo.

Records defensivos y lanzadores imbatibles

• 1940: Carl Hubbell lanzó un juego de un solo hit con apenas 87 lanzamientos, enfrentando al mínimo de 27 bateadores. El único que consiguió un hit fue eliminado intentando robar base.
• 1977: Dennis Eckersley lanzó un juego sin hit ni carrera en un duelo contra los California Angels que terminó 1-0.
• 1982: Cal Ripken Jr. comenzó su legendaria racha de 2,632 juegos consecutivos iniciados.
• 2012: Johan Santana lanzó el primer no-hitter de la historia de los Mets, ayudado por una controversial llamada de foul a un hit evidente.

Estrenos históricos y duelos notables

Algunas fechas se han convertido en páginas doradas por los debuts, partidos irrepetibles o eventos inusuales. Veamos algunos ejemplos:

• 1922: Max Flack fue cambiado entre juegos de un doble partido entre Cubs y Cardinals. ¡Jugó un partido con cada equipo el mismo día!
• 1987: Eric Davis conectó su tercer grand slam en un solo mes, estableciendo un récord en la Liga Nacional.
• 2009: Texas venció a Boston College 3-2 en el partido más largo de la historia de la NCAA: 25 entradas, rompiendo una marca de 1971.
• 2010: Albert Pujols conectó tres cuadrangulares en un solo partido por cuarta vez en su carrera.
• 2011: Jo-Jo Reyes rompió 29 aperturas sin victoria (0-13 con ERA de 6.59), evadiendo una marca que superaba un siglo.
• 2015: Los Dodgers rompieron una sequía de 42 entradas sin anotar fuera de casa con un jonrón clave de Yasmani Grandal frente a los Cardinals.

Mujeres en el diamante

En un deporte tradicionalmente masculino, destacan momentos como el 31 de mayo de 1997, cuando Ila Borders se convirtió en la primera mujer en lanzar en un partido profesional regular, con los St. Paul Saints de la Northern League. Aunque cedió tres carreras sin sacar un out, su participación rompió barreras históricas para las mujeres en el béisbol profesional.

Momentos legendarios: desde Lou Gehrig hasta Barry Bonds

Lou Gehrig inició su histórica racha de 2,130 partidos jugados consecutivamente el 1 de junio de 1925. Curiosamente, fue durante una entrada como bateador emergente para luego reemplazar a Wally Pipp en primera base. Un símbolo de tenacidad llamado "The Iron Horse".

Barry Bonds, por su parte, acumuló récord tras récord. El 30 de mayo de 2001, superó a Ted Williams y Willie McCovey con su jonrón número 522. Luego, ese mismo mes, logró romper el récord de jonrones en mayo con 17 vuelacercas, superando a Mickey Mantle y Mark McGwire.

Los 600 jonrones de la élite

Solo nueve jugadores han conectado 600 jonrones o más en la historia de las Grandes Ligas. El 3 de junio de 2017, Albert Pujols se unió a este exclusivo club con un grand slam ante Ervin Santana de los Twins. Fue su cuadrangular número 600 y coronó una trayectoria de poder pocas veces vista.

Partidos interminables

El juego más largo por duración en mayo fue el del 31 de mayo de 1964, entre Mets y Giants. Un doble juego que duró 9 horas y 52 minutos, y que incluyó un segundo partido de 23 entradas. Un hito en cuanto a resistencia y pasión.

En ligas menores y NCAA también se vivieron maratónicas batallas. En 2012, Kent State venció 7-6 a Kentucky en una batalla de 21 entradas, mientras que en 2009, Texas estableció la marca de 25 entradas ante Boston College en torneos universitarios.

Finales que no fueron…

El 2 de junio de 2010, Armando Galarraga tenía el partido perfecto a un out del final, cuando el umpire Jim Joyce cometió un error al marcar safe a Jason Donald. La repetición mostró que Donald estaba out. Galarraga nunca obtuvo el perfecto, pero mostró una madurez y clase fuera de serie al perdonar públicamente al árbitro. Un gesto que también quedó en los libros.

Una cultura en constante evolución

En 2022 se implementó una nueva regla para evitar el uso de jugadores de posición como lanzadores. En un juego entre Dodgers y Mets, Dave Roberts intentó usar al jardinero Zach McKinstry como lanzador perdiendo por cinco carreras, pero el árbitro lo impidió. Aunque esta regla busca proteger la integridad competitiva, refleja cómo el béisbol navega entre tradición y modernidad.

Datos curiosos y lecciones del pasado

• En 1941, Lou Gehrig murió a los 37 años, víctima de la esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad que hoy lleva su nombre.
• En 2024, Tucupita Marcano fue suspendido de por vida por apostar en juegos de Grandes Ligas. Un recordatorio del inflexible compromiso del béisbol con su integridad.
• El uso de replay para revisar jugadas se remonta, extraoficialmente, a 1999, cuando el árbitro Frank Pulli anuló un jonrón de Cliff Floyd tras ver la repetición, algo no reglamentado en ese momento.

Vigencia y grandeza

Más allá de los récords, el béisbol es una crónica viva, una conexión entre generaciones. La hazaña de un jugador anónimo en 1900 puede encontrar eco en la proeza de una joven promesa hoy en día. Al seguir escribiendo su historia cada temporada, este deporte demuestra que su esencia no está en el marcador, sino en la pasión que despierta en cada lanzador, bateador y aficionado.