Shohei Ohtani y el arte de hacer lo imposible: ¿el mejor jugador total en la historia de la MLB?

Un fenómeno moderno que desafía las reglas del béisbol contemporáneo

En un deporte definido por la especialización, Shohei Ohtani representa una anomalía gloriosa. El japonés, actual estrella de los Los Angeles Dodgers, ha conquistado ambas facetas del béisbol profesional: la de bateador élite y la de lanzador dominante. Sin embargo, la temporada 2025 presenta un nuevo escenario en su extraordinaria carrera: está en plena rehabilitación tras una cirugía en el codo derecho y, pese a ello, lidera las Grandes Ligas en cuadrangulares.

Este sábado 31 de mayo, Ohtani dio otro paso hacia su esperado regreso al montículo, lanzando su segunda sesión de práctica en vivo desde la operación realizada en septiembre de 2023. Con 29 lanzamientos frente a bateadores de ligas menores en el Dodger Stadium, el japonés volvió a encender la esperanza de los aficionados angelinos y de todos aquellos que siguen con fervor su viaje sin precedentes en la MLB.

Una recuperación monitoreada por miles… en silencio

En un ambiente casi ceremonial, los Dodgers silenciaron la música del estadio, y el público —desde trabajadores hasta periodistas e incluso compañeros de equipo— acompañó los lanzamientos del fenómeno japonés con una mezcla de respeto y asombro.

Según reportes del mánager Dave Roberts, Ohtani mostró señales muy positivas:

“Está utilizando todo su arsenal, y con la práctica up-down de hoy, está claramente más avanzado que en primavera,” comentó Roberts.

Aunque cedió algunos sencillos, el cuerpo técnico sigue enfocado en la progresión y no en los resultados inmediatos. Y quizás lo más alentador, según Roberts:

“Creo que a él le gustaría tener más precisión en sus lanzamientos, pero fue un día realmente positivo.”

Se espera que Ohtani lance dos, quizás tres entradas en su próximo test, tentativamente programado para el siguiente sábado. Su regreso a juegos oficiales como lanzador aún se estima para después del Juego de Estrellas, a celebrarse en julio de 2025.

Un MVP que batea como si no estuviera lesionado

Irónicamente, mientras la atención médica se enfoca en su codo, su rendimiento ofensivo está en su punto máximo. El viernes anterior a su segunda práctica monticular, Ohtani conectó dos cuadrangulares ante los New York Yankees, alcanzando los 22 jonrones, la mayor cifra en la MLB hasta ese momento.

Roberts no vaciló al elogiar su capacidad de compartimentar:

“Está haciendo el trabajo de dos jugadores, y sigue rindiendo como uno de los mejores ofensivos de la liga. Es realmente notable.”

Estadísticas que enmarcan una odisea

• 38-19 como pitcher en MLB
• 3.01 ERA en 481 2/3 innings
• 608 ponches en total
• 2 MVPs (2021, 2023)

Su habilidad como lanzador lo coloca por sí solo en la élite. Pero cuando se suma su poder ofensivo —liderazgos en carrera impulsadas, OBP, slugging y ahora jonrones— la historia adquiere tintes épicos.

Un repaso por sus cirugías y resiliencia

Muchos podrían pensar que una cirugía en el codo (leáse: Tommy John) pone en jaque la carrera de cualquier lanzador. Ohtani no ha tenido una, sino dos:

• : Primera cirugía Tommy John
• Septiembre 2023: Segunda operación, de reparación del ligamento colateral

A pesar de ello, regresó a lanzar en 2020 y ahora prepara su segunda resurrección. Solo otro MVP japonés, Ichiro Suzuki, había cautivado tanto al béisbol de Estados Unidos, pero ni siquiera Ichiro tenía el carisma —e impacto bilateral— de Ohtani.

Comparaciones históricas: ¿el Babe Ruth moderno?

El nombre de Babe Ruth aparece inevitablemente. Conocido por su etapa de lanzador y slugger en los Boston Red Sox antes de convertirse en el mito de los Yankees, Ruth dejó un legado de 714 cuadrangulares y un ERA de 2.28 como pitcher.

Sin embargo, Ruth abandonó el montículo definitivamente en 1919. Ohtani, en cambio, insiste en dominar ambas funciones a la vez… en el siglo XXI. Como dato curioso, Shohei también supera a Ruth en velocidad de lanzamiento: hasta 100.6 mph registradas en su pico.

El impacto cultural y comercial de Ohtani

Además de su habilidad en el terreno, Ohtani ejerce una influencia única fuera de él:

• Su camiseta fue la más vendida de toda la MLB en 2023, incluso antes de firmar con los Dodgers.
• Firmó un contrato récord de $700 millones con Los Ángeles en diciembre de 2023.
• Es embajador de marcas como Asics, Panasonic y Seiko.
• Sus juegos en Japón son transmitidos en horarios especiales para millones de fanáticos.

Su traspaso de los Angels a los Dodgers no solo cambió el equilibrio de poder en la National League, sino también fortaleció el nexo entre MLB y el mercado asiático. El efecto Ohtani se extiende desde Saitama hasta Santa Mónica.

Repercusiones y legado en construcción

Roberts afirmó que Ohtani requerirá llegar a cinco o seis innings en sus prácticas antes de ser autorizado a lanzar en juegos oficiales. Esto representa unas semanas más de trabajo de recuperación, idealmente alineadas con el descanso del All-Star Break en julio.

¿Qué pasará después? Si su brazo responde, Ohtani podría terminar la temporada 2025 como candidato a otro MVP, aún si lanza solo dos meses. Y si no regresa al montículo, seguiría siendo el mejor bateador de la liga.

Hay un viejo refrán en Japón: 「七転び八起き」(nana korobi ya oki) —"cae siete veces, levántate ocho". Si hay alguien que encarna esa filosofía en el béisbol moderno, es Shohei Ohtani. Y el mundo está mirando.

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