Gattuso toma el mando de Italia: ¿el regreso de la garra al banquillo traerá la redención mundialista?

Un héroe de 2006, ahora salvador designado

La selección italiana, cuatro veces campeona del mundo, se encuentra nuevamente atrapada en un ciclo de incertidumbre y angustia. Tras dos eliminaciones consecutivas de la Copa del Mundo en 2018 y 2022, y luego de un debut catastrófico en las eliminatorias al Mundial 2026 con una derrota por 3-0 ante Noruega, el banquillo de la Azzurra ha cambiado de comandante: Gennaro Gattuso ha sido nombrado seleccionador nacional.

La noticia ha generado revuelo en el fútbol italiano e internacional. "Gattuso es un símbolo del fútbol italiano, la camiseta azul es como una segunda piel para él", declaró Gabriele Gravina, presidente de la Federación Italiana de Fútbol. Con estas palabras presentó a quien fuera pieza clave del título mundial en Alemania 2006 como el encargado de rescatar a una Italia que naufraga en la fase clasificatoria del Grupo I rumbo al Mundial de Estados Unidos, Canadá y México.

Luciano Spalletti fuera: ¿la decisión correcta?

Luciano Spalletti, el mismo que llevó al Napoli a ganar la Serie A tras 33 años de sequía en 2023, no logró conectar con la selección italiana. Su corta gestión terminó tras la dolorosa derrota ante Noruega, retomando algo que ya se convirtió en una pesadilla nacional. En su último partido al frente del equipo, Italia venció con dificultad 2-0 a Moldavia, insuficiente para calmar las aguas.

Spalletti no fue despedido tras años de resultados pobres, sino tras un solo partido competitivo realmente negativo. ¿Espontaneidad o desesperación?

Gattuso: una carrera plagada de intensidad, como jugador y como DT

Gennaro Gattuso no necesita presentación. Con 468 partidos en el AC Milan, dos Champions League (2003 y 2007), dos Scudettos, y un Mundial en su currículum, el mediocampista se consolidó como uno de los emblemas del fútbol moderno italiano gracias a un espíritu combativo, incansable y leal.

Como entrenador ha tenido una trayectoria errática aunque interesante. Ha dirigido a AC Milan, Napoli, Valencia, Marseille y Hajduk Split. En 2020 ganó la Coppa Italia con el Napoli, su único título como entrenador hasta la fecha.

Su paso por el club croata Hajduk Split terminó este mes tras una temporada discreta. Esto le abrió inusualmente las puertas de una selección necesitada de alguien que no solo sepa del juego, sino que lo sienta y lo grite.

El reto: clasificar a Italia al Mundial 2026

Italia se encuentra nueve puntos por detrás de Noruega, que lidera el grupo con 12 unidades, aunque ha disputado dos partidos más que los Azzurri. El grupo lo completan Moldavia, Estonia e Israel. Solo el primer lugar obtiene el pase directo al Mundial. El segundo irá a la temida repesca, un terreno que ya ha eliminado a Italia en los últimos dos procesos (contra Suecia en 2017 y Macedonia del Norte en 2022).

Próximos partidos claves:

• 5 de septiembre: Italia vs Estonia
• 16 de noviembre: Italia vs Noruega (última jornada del grupo)

¿Podrá la Italia de Gattuso evitar el bochorno de un tercer fracaso seguido? La presión es inmensa.

¿Por qué Gattuso?

Claudio Ranieri fue el preferido de la Federación Italiana. Sin embargo, rechazó el puesto. Otros nombres como Roberto De Zerbi, Fabio Cannavaro o incluso Carlo Ancelotti fueron rumoreados. Finalmente, el perfil de Gattuso resultó el más "adecuado a corto plazo", según declaraciones internas.

Lo que Gattuso ofrece:

• Identidad e intensidad: características fundamentales que la selección ha perdido.
• Carácter: Italia necesita un líder temperamental que transmita convicción.
• Experiencia de grandes torneos: ha vivido como jugador el Mundial y la Champions. Sabe lo que es ganar y sufrir por la camiseta.

Su mayor reto será traducir su espíritu apasionado en esquemas tácticos eficientes y modernos.

¿Qué Italia veremos en cancha?

Gattuso es reconocido por sus preferidos esquemas 4-3-3 y 4-2-3-1, con press alto, compactación en fase defensiva y muchas transiciones. Su Milan y Napoli fueron verticales y físicos. Pero en Napoli también demostró flexibilidad táctica.

Jugadores como Nicolo Barella, Sandro Tonali (si regresa de su sanción), Gianluca Scamacca o Gianluigi Donnarumma podrían beneficiarse del estilo más directo y feroz de su nuevo técnico. La conexión con veteranos como Leonardo Bonucci o Jorginho aún está por definirse.

Riesgos y dudas

Pese al temor de otro fracaso, la elección de Gattuso no está exenta de críticas:

• Su carrera como entrenador no es consistente. Ha sido cesado o se ha ido en términos irregulares en la mayoría de sus cargos.
• Hay dudas sobre su capacidad táctica. Si bien es un motivador nato, algunos lo consideran limitado frente a técnicos modernos con metodologías más sofisticadas.
• Su carácter explosivo ha generado conflictos en varios vestidores.

Es un arma de doble filo: puede transformar o destruir el ambiente del grupo.

Italia, la eterna montaña rusa

La historia reciente de Italia es un contraste entre el cielo y el abismo:

• 2018: Eliminación ante Suecia; Italia no va al Mundial por primera vez desde 1958.
• 2021: Campeona de Europa con Roberto Mancini. Un juego fluido, técnico y moderno sorprende al mundo.
• 2022: Eliminación ante Macedonia del Norte. Fuera del Mundial nuevamente.

Esto ha alimentado el escepticismo y el agotamiento emocional del hincha italiano. Se pasó de soñar con una Italia de futuro brillante a volver a sufrir como en viejas épocas.

Una oportunidad para renacer

Si alguien puede devolver el sentido de pertenencia, el orgullo, el "sacrificio per la maglia" a la selección italiana, ese es Gattuso. Él vivió su camino con la Azzurra desde el sufrimiento. No fue un fino estilista del balón, pero nadie corrió, peleó o sudó más que él por esa camiseta.

La selección necesita recuperar algo que extravió: el alma. Y nadie representa mejor que Gattuso esa rara combinación de lucha, pasión y pragmatismo italiano.

¿Funcionará? Nadie lo sabe. Pero, como diría el propio Gennaro: "A veces la táctica no basta. Hay que tener corazón, y de eso, yo tengo para regalar".

Calendario de esperanza o pesadilla

Con apenas seis partidos restantes por disputar en las eliminatorias, el margen de error es cero. Cada fecha será una final.

Calendario restante de Italia en su grupo:

• vs Estonia (5 de septiembre, local)
• vs Israel (11 de septiembre, visitante)
• vs Moldavia (10 de octubre, visitante)
• vs Estonia (14 de octubre, visitante)
• vs Israel (12 de noviembre, local)
• vs Noruega (16 de noviembre, local)

El cierre con Noruega podría definir el pase directo al Mundial. A Gattuso le tocará afrontar su propia "final de Berlín" nuevamente, pero esta vez en el banquillo y con la nación en vilo.

Italia, ¿regresará a su lugar en la élite?

Gattuso tiene poco tiempo, mucho que perder y una nación entera que aún cree —aunque con temor— que el azul puede brillar otra vez. El futuro de la selección italiana pende de un hilo que solo el carácter puede reforzar. Si alguien personifica ese carácter, ese alguien es Rino Gattuso.