Club World Cup 2025: ¿Es Arabia Saudita el nuevo eje del fútbol global?
Entre fichajes multimillonarios, polémicas ausencias como la de Cristiano Ronaldo y el dominio creciente de equipos árabes, el Mundial de Clubes se ha convertido en el laboratorio del poder saudí en el deporte rey.
El Club World Cup 2025: más que un torneo, un escenario geopolítico
El Mundial de Clubes 2025 no es solo un escenario deportivo, sino el reflejo de un cambio de poder sin precedentes en el fútbol internacional. Con una inversión colosal proveniente de Arabia Saudita y la mirada estratégica de la FIFA, el torneo se ha transformado en un escaparate para demostrar que el epicentro del fútbol puede desplazarse más allá de Europa y Sudamérica.
Arabia Saudita ha inyectado más de 1.000 millones de dólares al torneo, ya sea directamente o a través de alianzas comerciales y medios como DAZN. Este gasto no es casual: representa una ambición clara de establecer al reino como una superpotencia deportiva global. Pese a la ausencia de Cristiano Ronaldo en el certamen —una sorpresa significativa—, la influencia saudí es palpable en cada rincón del campeonato.
El caso Cristiano Ronaldo: una ausencia que dice mucho
Cristiano Ronaldo fue, por meses, el emblema del renacer futbolístico saudí. Tras su fichaje con Al-Nassr en 2022, le siguieron nombres como Neymar, Benzema, Mané y muchos más. Pero no logró aparecer en el Club World Cup 2025, a pesar de los intentos visibles de la FIFA y Gianni Infantino.
Infantino incluso lanzó un guiño público: "Si algún club quiere fichar a Ronaldo para el Club World Cup…". Esto, sumado a una ventana de transferencias especial creada por la FIFA para este torneo, generó rumores de un fichaje corto por Al Hilal, el club saudí representante en el certamen. Pero la rivalidad entre Al Hilal y Al-Nassr —a pesar de compartir soporte del mismo fondo soberano— fue un obstáculo insalvable. Está claro que, incluso cuando el dinero no es problema, hay líneas rojas que ni el fútbol saudí puede traspasar.
Inzaghi en Al Hilal: el fichaje más importante fue un entrenador
En ausencia de Ronaldo y otros fichajes bomba, el movimiento de más alto perfil fue el del exentrenador del Inter de Milán, Simone Inzaghi. Su llegada a Al Hilal no solo demuestra el poder adquisitivo del fútbol saudí, sino también su capacidad de seducción incluso para técnicos top de Europa.
“Mi ambición, y la del club, es crecer más y convertir a Al Hilal en uno de los mejores clubes del mundo”, declaró Inzaghi. Un mantra que refleja la visión del Estado saudí, que no busca solo competir: quiere dominar.
Sergio Ramos lidera a Monterrey: el veterano aún brilla
Mientras tanto, en el campo, el torneo arrancó con un vibrante empate entre Inter de Milán y Monterrey. Sergio Ramos, flamante fichaje de los Rayados, marcó un espectacular gol de cabeza en el primer tiempo, evocando glorias pasadas con Real Madrid y la selección española.
El partido, disputado ante un público mayoritariamente mexicano en Pasadena, terminó 1-1 gracias al gol de Lautaro Martínez. Pero más allá del marcador, el duelo mostró las dos caras del torneo: el prestigio europeo frente al ímpetu de clubes del "nuevo orden global". Inter, aún con secuelas emocionales tras perder la final de Champions, enfrentó a un Monterrey sólido y bien dirigido por Domènec Torrent.
Cristian Chivu: bautismo amargo en Inter
El debut de Cristian Chivu al mando del Inter fue agridulce. El rumano, heredero transitorio del legado de Inzaghi, alineó a solo siete de los jugadores que disputaron la final de Champions. El equipo mostró dominio en posesión (62%) pero le faltó fuerza ofensiva para desequilibrar el marcador ante una férrea defensa mexicana.
El dato curioso es que Lautaro pudo haber marcado un doblete, pero un gol fue anulado por fuera de juego. Además, Inter sigue lidiando con la ausencia de Marcus Thuram, recién reincorporado tras lesión y reemplazando al joven Sebastiano Esposito, quien celebró su primer partido desde 2020 tras siete préstamos.
Mamelodi Sundowns y la sorpresa africana
En otro encuentro relevante, Mamelodi Sundowns venció por 1-0 a Ulsan HD en un partido condicionado por una intensa tormenta que retrasó su inicio más de una hora. Iqraam Rayners anotó al minuto 36 en una jugada de perseverancia sudafricana. El club de Pretoria demostró solvencia táctica y ambición ofensiva ante un pasivo Ulsan coreano.
Ronwen Williams, arquero de Sundowns, salvó a su equipo en la recta final, demostrando que el club africano está dispuesto a competir en grande. Mamelodi se posiciona como líder de su grupo tras la primera jornada, una señal de alerta para sus futuros rivales Borussia Dortmund y Fluminense.
Un torneo de contrastes, tensiones y ambiciones cruzadas
El Club World Cup 2025 parece menos una copa y más un tablero geopolítico. Comparaciones como Real Madrid vs Al Hilal se han interpretado como luchas entre el viejo poder y los nuevos disruptores. "Estamos demasiado enfocados en Europa, y creemos que fuera de Europa no hay nada", comentó Xabi Alonso, técnico del Real Madrid. Una reflexión que parece hecha a medida para este nuevo contexto.
- Dato histórico: Arabia Saudita será sede del Mundial 2034, gracias a una maniobra de negociación sin competencia.
- Dato económico: Desde 2022 ha invertido más de 6.000 millones de dólares en fútbol, según medios especializados como The Athletic.
- Dato simbólico: En 2023, más de 25 estrellas del fútbol europeo se trasladaron a la Saudi Pro League, incluyendo a Sadio Mané, Riyad Mahrez, N'Golo Kanté y Benzema.
¿El nuevo orden futbolístico?
Arabia Saudita no está jugando un torneo. Está redefiniendo las reglas del juego. El Club World Cup 2025 es solo un paso más hacia el objetivo de convertirse en el nuevo centro neurálgico del fútbol mundial, desplazando de a poco el monopolio europeo.
La ausencia de Ronaldo no frenó la narrativa. Al contrario, la alimentó. Porque lo más relevante es que ya no todo gira alrededor de Europa, por primera vez en más de un siglo de historia futbolística.
¿Estamos listos para ver el fútbol con una nueva brújula?
