Sofía Cantore hace historia en la NWSL: ¿Qué significa su llegada al fútbol femenino en EE.UU.?

Una pionera italiana en la NWSL

La llegada de Sofía Cantore al Washington Spirit no solo resuena como una transferencia más en el fútbol femenino: representa un auténtico hito. La atacante procedente de la Juventus se convierte en la primera futbolista italiana en disputar la National Women's Soccer League (NWSL) de Estados Unidos. Su fichaje reafirma el carácter globalizado que está adquiriendo esta liga, considerada actualmente una de las más competitivas del mundo.

Con un contrato firmado hasta el 2027, Cantore se une al equipo capitalino el próximo 1 de julio, en plena preparación para la Eurocopa femenina, de cuya prelista forma parte. Ha sido internacional en 37 ocasiones y ha marcado cinco goles con la selección italiana, además de registrar once anotaciones con la Juventus en la pasada temporada de la Serie A femenina.

"Estoy muy orgullosa de unirme a este importante club y agradecida por su confianza en mis capacidades. Estoy emocionada de comenzar este nuevo capítulo de mi carrera como la primera jugadora italiana en la NWSL", expresó Cantore.

Una liga en plena transformación

La NWSL ha venido experimentando en los últimos años un crecimiento exponencial. Desde su fundación en 2012, la liga ha ampliado no solo su base de fanáticos, sino también sus estructuras, inversión y nivel competitivo. Hoy en día, futbolistas de élite de distintos países la consideran una plaza prioritaria para el desarrollo de sus carreras.

Cantore no llega sola a este auge. El impacto del fichaje se intensifica cuando se enmarca en un contexto en el que los clubes masculinos y femeninos están comenzando a tener infraestructuras independientes, reconociendo al fútbol femenino como una entidad profesional autónoma dentro del deporte mundial.

Tampa Bay Sun y la revolución de los estadios femeninos

Prueba de esta revolución estructural es el anuncio de Tampa Bay Sun, recientes campeonas de la USL Women’s Super League, de construir el primer estadio diseñado exclusivamente para un equipo de esta competición. Se trata de un proyecto de 15.000 asientos en el histórico distrito de Ybor City, en Tampa. Aunque no se han difundido cifras oficiales sobre el costo, se presupone una inversión millonaria. La obra servirá también como sede de la USL.

“Queremos anclar este barrio histórico con un hogar vibrante para el fútbol profesional femenino. Invertimos en el futuro de nuestra ciudad y honramos a la comunidad que la hace prosperar”, afirmó David Shaw, propietario mayoritario del club.

Otros clubes de la NWSL, como Kansas City Current y el nuevo equipo de Denver, también han iniciado o anunciado la creación de estadios exclusivos. El CPKC Stadium de Kansas City, inaugurado en 2023, se convirtió en el primer estadio exclusivo para un equipo profesional femenino en todo el planeta.

Italia, Estados Unidos y el puente invisible

La decisión de Cantore representa también una apertura de brechas entre la Serie A femenina y la NWSL. Italia, pese a contar con instituciones como la Juventus, todavía no ofrece las mismas oportunidades estructurales, económicas o mediáticas que la liga estadounidense.

El fútbol femenino italiano ha crecido. Desde 2019, los partidos de la selección nacional y la Serie A están ganando más visibilidad, pero el paso dado por Cantore puede incentivarlo aún más. Así como en décadas anteriores las jugadoras brasileñas o canadienses buscaban su sitio en los clubes estadounidenses, ahora esa tendencia se amplia a otras regiones del viejo continente.

Si observamos el caso de Juventus Women, vemos una organización profesional, pero aún inserta en un ecosistema donde lo femenino sigue subordinado al masculino. En la NWSL, en contraste, las jugadoras tienen más protagonismo desde la gestión hasta el patrocinio y la asistencia de público.

¿Qué puede aportar Cantore al Washington Spirit?

Sofía Cantore es una delantera versátil, capaz de jugar tanto como número 9 fija o caer a bandas en transiciones ofensivas. Con 25 años, exhibe una madurez táctica superior a la media de su generación. Su capacidad de desmarque y su precisión goleadora pueden ser decisivas para un equipo capitalino que está apostando seriamente por competir al más alto nivel.

Además de sus cifras goleadoras, la italiana ofrece liderazgo e inteligencia estratégica, algo que puede enriquecer el juego colectivo del Spirit. Su experiencia en los torneos europeos contrasta con el dinamismo físico norteamericano, un match que puede resultar sinérgico.

Washington Spirit: presente competitivo, futuro prometedor

Fundado en 2012, el Washington Spirit se ha ido consolidando como una franquicia estable y competitiva. En 2021 ganaron su primer campeonato de la NWSL, y desde entonces no han dejado de reforzarse. La llegada de Cantore es una clara señal de ambición.

El club actualmente cuenta con Adrián González como entrenador, lo que sugiere una apuesta por sistemas tácticos abiertos, con presión alta y circulación fluida. En ese esquema, Cantore encaja como una pieza ideal.

Fútbol femenino y territorialidad: más allá del deporte

Los nuevos estadios, fichajes internacionales y expansión de ligas como la NWSL hablan de un fenómeno que va más allá del césped: el fútbol femenino está ganando una territorialidad propia. No hablamos solo de estadios, sino de símbolos, referentes y representación cultural. Al generar entornos específicamente femeninos desde la concepción, se produce un cambio profundo en la forma de ver y vivir el deporte.

La llegada de Cantore a una liga con estructuras como las mencionadas mueve otra ficha clave: propone un modelo de migración deportiva de Europa a América, desafiando incluso la hegemonía futbolística del Viejo Continente. El fútbol femenino, al menos por ahora, parece encontrar en Estados Unidos una incubadora profesional más fértil.

Una trayectoria que puede marcar tendencia

Sofía Cantore probablemente no será la última en cruzar el Atlántico para disputar la NWSL. Su llegada, mediatizada y celebrada tanto por aficionados italianos como estadounidenses, abre una puerta importante para futuras jugadoras europeas.

La internacionalización de la NWSL ya es un hecho. En sus plantillas conviven figuras de Brasil, Australia, Canadá, Japón, Nigeria y Países Bajos. La nómina inicial de Cantore también pone de manifiesto que las jugadoras quieren competir en escenarios donde su talento sea valorado y su proyección respetada.

¿Y ahora qué?

Con Sofía Cantore aterrizando en la ciudad de Washington el próximo 1 de julio, y con Tampa Bay Sun diseñando un estadio pionero, el 2024 se perfila como uno de los años más importantes en la historia del fútbol femenino estadounidense. Y ella, goleadora de oro en el país de la oportunidad, ya tiene un lugar asegurado en ese relato.