Cardenales, Azulejos y Padres: ¿Qué equipos están encaminados a octubre y cuáles no?

Un vistazo profundo a tres series clave del fin de semana

La temporada de las Grandes Ligas avanza a buen ritmo y, conforme junio se acerca a su final, varios equipos se encuentran en una encrucijada: luchar por mantenerse competitivos rumbo a octubre o resignarse a reconstruir para el futuro. Esta semana observamos tres series particularmente interesantes que involucran a equipos con aspiraciones distintas: St. Louis Cardinals, Toronto Blue Jays y San Diego Padres.

Cardenales vs. Rojos: ¿está de regreso la magia en San Luis?

Los St. Louis Cardinals vienen de una serie con los Cincinnati Reds que tiene el tinte de una lucha directa por puestos en la división Central de la Liga Nacional. Actualmente se encuentran terceros con un récord de 41-35, mientras que los Reds le pisan los talones con 39-37. Esta serie ha sido muy pareja, con cinco juegos jugados y una leve ventaja de 3-2 a favor de los Cardenales.

La rotación de St. Louis ha sido sólida, con una efectividad colectiva de 3.94, décima en la Liga Nacional. Su as, Sonny Gray, ha brillado con un registro de 7-2 y 85 ponches. En ofensiva, Willson Contreras lidera al equipo con 10 cuadrangulares y Alec Burleson ha estado encendido al bate con 16 hits en sus últimos 42 turnos.

En contraste, Cincinnati también ha sido competitivo: su efectividad de 3.91 los pone por encima de St. Louis en picheo total, pero su mayor problema ha sido la consistencia. Elly De La Cruz es el alma ofensiva del equipo, con 16 jonrones y un slugging de .478. El antesalista dominicano ha sido todo un fenómeno esta temporada y podría ser la pieza que impulse a Cincinnati a pelear por un wild card.

Sin embargo, las lesiones han devastado al roster de los Reds. Están sin Hunter Greene, Noelvi Marte, Jeimer Candelario y otros ocho jugadores clave. ¿Podrán mantenerse a flote hasta que regresen?

Blue Jays vs. White Sox: crisis en Chicago, oportunidad en Toronto

Si alguien pensaba que los Chicago White Sox podían competir este año, su récord de 24-52 (8-31 fuera de casa) borra cualquier ilusión. El equipo de la Ciudad de los Vientos ha sido un desastre absoluto, tanto en ofensiva como en pitcheo. En sus últimos 10 juegos tienen marca de 2-8, un pobre .221 de promedio al bate y su pitcheo permite 4.69 carreras por juego.

En la vereda opuesta están los Toronto Blue Jays (40-35), intentando mantenerse relevantes en la salvaje División Este de la Liga Americana. Lanzan tan solo con un ERA promedio de 5.93 en los últimos 10 encuentros, pero su ofensiva ha dado señales de vida. Bo Bichette (.278 AVG, 10 HRs, 45 RBI) continúa siendo el motor del lineup, mientras que Ernie Clement ha contribuido silenciosamente con .395 en sus últimos 10 juegos.

La rotación canadiense, liderada por José Berríos y sus 76 ponches, aún puede dar más. El cruce con los Sox debe servir como plataforma para recuperar confianza. Hay quienes aún creen que, con un par de ajustes y salud, Toronto puede pelear por un wild card en septiembre.

Padres vs. Royals: ¿se acabó la paciencia en San Diego?

Los San Diego Padres, apenas un año después de haber sido grandes contendientes, enfrentan nuevamente un escenario de incertidumbre. Con un récord de 40-35, marchan terceros en la División Oeste de la Nacional, y aunque su picheo se mantiene firme con un ERA de 3.67, el equipo luce sin rumbo.

Dylan Cease, uno de sus abridores más confiables en papel, apenas tiene marca de 2-6, aunque ha ponchado a 105 hombres. En ofensiva, figuras como Manny Machado y Xander Bogaerts han respondido parcialmente, pero no con la consistencia esperada tras inversiones millonarias.

Del otro lado están los Kansas City Royals, un equipo rejuvenecido que está sorprendiendo a muchos. Con récord neutral de 38-38 y una reciente racha de cuatro victorias seguidas, se están colando silenciosamente en la lista de contendientes del joven circuito.

Bobby Witt Jr. (.300 de promedio, 10 HRs, 25 dobles) se está consolidando como una de las grandes estrellas jóvenes de MLB. Noah Cameron, con tan solo 1.91 de ERA, ha sido otro brazo revelación que complementa a un cuerpo de lanzadores que ha brindado oportunidades al equipo.

Lo que nos dicen los números

Analicemos cómo se han comportado estos tres equipos en sus últimos 10 juegos:

• Cardenales: 5-5, .254 AVG, 4.40 ERA, superan a sus rivales por +9 en carreras.
• Blue Jays: 5-5, .274 AVG, 5.93 ERA, -13 en diferencia de carreras.
• Padres: 3-7, .277 AVG, 4.96 ERA, +3 en diferencia de carreras.

Aunque Toronto y San Diego tienen récords similares, su rendimiento reciente es preocupante para ambos. Mientras tanto, St. Louis es el que ha sido más consistente en su diferencial de carreras, lo cual puede ser un buen pronóstico a mediano plazo.

Un calendario que puede definir el futuro inmediato

Las próximas semanas serán vitales para determinar si equipos como los White Sox entran en modo venta, si los Blue Jays van en busca de refuerzos o si los Padres apuestan por una última corrida de relevancia, similar a lo que hicieron en 2022. Por ahora, los Cardenales parecen tener el balance y potencial para escalar en su división.

Y como casi siempre ocurre en el béisbol: nada está escrito en junio. Pero todo lo que se deje pasar empezará a pesar —y mucho— en septiembre.