Ola de calor en MLB: cuando el béisbol y el clima extremo chocan

Cuando se habla del béisbol de verano, uno piensa en tardes soleadas, aficionados con cervezas frías y el inconfundible chasquido del bate. Pero el sábado 21 de junio de 2025, la jornada en las Grandes Ligas (MLB) se convirtió en un episodio dramático de supervivencia ante las infernales temperaturas, dejando a jugadores, árbitros y hasta el personal de campo al borde del colapso.

Elly De La Cruz: poderoso... y deshidratado

En el Busch Stadium de St. Louis, el espectacular campocorto de los Cincinnati Reds, Elly De La Cruz, tuvo un momento que estremeció a todos. Con apenas dos outs en la cuarta entrada, el dominicano se inclinó y vomitó sobre la grama. A pesar del incidente, se mantuvo en el juego y más tarde conectó un jonrón de dos carreras en la séptima.

“Lo vi. Tomó una cantidad impresionante de agua y, justo después, la expulsó”, explicó el mánager Terry Francona, mostrando la mezcla de preocupación y admiración por su jugador de 23 años.

La temperatura registrada al inicio del partido entre Reds y Cardinals era de 92 grados Fahrenheit (33°C), un calor sofocante que, combinado con la humedad, creó un ambiente sumamente peligroso para el rendimiento físico.

Trent Thornton: colapso a mitad de entrada

Mientras tanto, en el Wrigley Field de Chicago, durante el partido entre los Seattle Mariners y los Chicago Cubs, el relevista Trent Thornton lanzó 2 1/3 entradas sin permitir carrera. Pero en el octavo inning se desplomó por lo que se diagnosticó como una enfermedad relacionada con el calor.

El mánager Dan Wilson declaró: “Fue realmente aterrador. Estaba luchando, pero afortunadamente está mejor ahora”. La temperatura en Chicago al inicio del encuentro era de 94°F (34°C), y el calor seguía incrementándose.

El umpire Chad Whitson tampoco se salva

Ni siquiera los árbitros salieron ilesos. Chad Whitson, quien oficiaba en el diamante, presentó síntomas similares y vomitó en el dugout antes de ser atendido. Posteriormente, fue reemplazado, y el juego se completó con solo tres árbitros. MLB indicó que Whitson sufrió deshidratación, pero fue autorizado para regresar al campo al día siguiente.

Personal de estadio también afectado

Después del mismo juego en Chicago, un empleado del estadio también necesitó atención médica por un cuadro similar. Según voceros de los Cubs, el afectado pudo salir caminando por sus propios medios tras recibir atención de emergencia.

La organización tomó medidas preventivas, instalando estaciones de agua, sombra, ventiladores de neblina, e incluso trajo un autobús del gobierno de la ciudad para servir de área de enfriamiento para los aficionados.

¿Es esta una nueva normalidad?

Lo ocurrido no es un hecho aislado. La ola de calor que cubrió vastas áreas de Estados Unidos ese fin de semana activó alertas meteorológicas en más de 40 millones de personas, según datos del National Weather Service (Servicio Meteorológico Nacional).

Pero en el contexto del béisbol profesional, pocos recuerdan una jornada tan marcada por el calor extremo que afectara a tantos actores en el mismo día.

Lo que dicen las estadísticas

• Según un estudio de 2023 de la Environmental Health Perspectives, el rendimiento atlético disminuye de forma significativa a partir de los 30°C, con incrementos sustanciales del riesgo de colapso físico.
• Un informe de MLB de 2021 mencionó que solo un 12% de los estadios tienen “infraestructura activa” para emergencias por calor extremo, lo cual quedó demostrado el sábado cuando la mayoría improvisó sus medidas.
• Desde 2010, las temperaturas promedio en junio han aumentado entre 1°C y 2°C en la mayor parte del este y centro de EE.UU., según NOAA.

Ronald Acuña Jr. brilla en medio del calor

En Miami, donde las condiciones también eran sofocantes, Ronald Acuña Jr. se robó el espectáculo al alcanzar base cuatro veces, incluyendo un doble impulsador en la victoria 7-0 de los Braves sobre los Marlins. El MVP de la Liga Nacional 2023 ha alcanzado base en 25 de los últimos 26 juegos desde su regreso de una lesión a fines de mayo.

Mientras tanto en Tampa, los Rays rugen con poder

Lejos del drama del calor, los Rays de Tampa Bay aprovecharon su clima familiar y vencieron a los Tigers 8-3 con jonrones de Junior Caminero, Danny Jansen y Christopher Morel. El lanzador Ryan Pepiot sigue consolidándose, con cinco sólidas entradas y siete ponches, mejorando su marca a 5-6.

Más allá del resultado, valió la pena destacar la eficiencia ofensiva de los Rays, que desde el 20 de mayo tienen un récord de 22-8, siendo actualmente una de las escuadras más calientes de la MLB —en más de un sentido.

¿Qué debería hacer MLB?

Lo sucedido el 21 de junio, desde St. Louis hasta Chicago y Miami, plantea una pregunta relevante: ¿Está MLB lista para afrontar un clima cada vez más extremo?

Algunos expertos han ofrecido alternativas, como:

• Ajustar horarios de partidos para evitar las horas pico de calor (entre las 12 p.m. y 4 p.m.).
• Instalar más zonas de sombra y estaciones móviles de hidratación en los estadios.
• Incluir protocolos obligatorios de rotación para árbitros y jugadores cuando se excedan cierto umbral térmico.
• Permitir pausas médicas similares a las que se implementan en el fútbol profesional bajo condiciones de calor extremo.

En palabras de Dan Wilson, mánager de los Mariners: “Hoy el calor realmente fue un factor. Lo vimos en todos lados. Y no podemos permitírnoslo cada semana del verano.”

Una advertencia para el verano que apenas comienza

El verano oficialmente comenzó el 20 de junio en EE.UU. El sofocante día del 21 es simplemente un aviso de que el calendario de MLB —intensivo y exigente— podría seguir viéndose alterado por la realidad climática.

Los aficionados aman el béisbol de verano, pero la liga deberá encontrar nuevas formas de proteger a sus protagonistas. Porque, tal como se vio este sábado, ni la pasión ni el talento alcanzan cuando el cuerpo se somete al límite por el calor.