Entre lesiones, redenciones y promesas: La volátil actualidad del béisbol de Grandes Ligas

El ocaso del proyecto Candelario en Cincinnati

La aventura de Jeimer Candelario con los Reds de Cincinnati ha llegado abruptamente a su fin. Apenas unos meses después de firmar un atractivo contrato de tres años por 45 millones de dólares, el infielder dominicano ha sido designado para asignación, vigente aún con casi 23 millones garantizados por cobrar.

El venezolano había aterrizado en diciembre de 2023 con la etiqueta de ser la firma más costosa de los últimos seis años para la franquicia. No obstante, su paso fue decepcionante: en 131 juegos, bateó para un promedio de .207, y esta temporada, su marca descendió dramáticamente a .113 en 22 juegos.

Las lesiones no ayudaron. Desde abril, Candelario estuvo fuera por una distensión en la columna lumbar, y recién el fin de semana pasado volvió de una asignación de rehabilitación en Triple-A Louisville. Sin embargo, los Reds han visto mejores resultados de jugadores jóvenes como Christian Encarnación-Strand y Spencer Steer, y determinaron que cortar a Candelario era lo mejor desde un punto de vista competitivo.

“Es una decisión dura”, confesó Terry Francona, manager del equipo. “Pero creemos que puede ayudarnos a mejorar”.

Michael Fulmer: una historia de resiliencia y retorno

El béisbol también es una narrativa de resiliencia: ese es el caso de Michael Fulmer. El lanzador derecho de 32 años está de vuelta con los Cubs, luego de una travesía llena de obstáculos. Fulmer fue nombrado Novato del Año en 2016 en la Liga Americana, pero lo que siguió fue una serie de cirugías, incluyendo la Tommy John en 2019 y una reconstrucción del ligamento colateral cubital (UCL) en octubre de 2023.

Tras una breve y desafortunada etapa con los Red Sox en 2024 —donde en su única aparición permitió tres carreras en una entrada— Fulmer firmó un contrato de ligas menores con los Cubs. En Iowa, su brazo comenzó a recuperar fuerza, registrando una efectividad de 2.96 en 24 1/3 innings en 15 partidos.

“Estoy feliz por él”, dijo Craig Counsell, manager de los Chicago Cubs. “Ha pasado por mucho, pero no ha bajado los brazos. Estos regresos validan todo ese trabajo duro.”

El regreso de Fulmer también llega cuando los Cubs están peleando fuerte: el equipo cuenta con un récord de 46-31, liderando la División Central de la Liga Nacional por encima de Milwaukee y St. Louis.

Milwaukee y sus lanzadores: luz al final del túnel

Mientras unos caen y otros regresan, en Milwaukee están viendo señales positivas para su rotación. Los lanzadores Brandon Woodruff y Nestor Cortes dieron pasos importantes en sus rehabilitaciones al lanzar en juegos simulados.

Woodruff, dos veces All-Star, ha sido una figura clave para los Brewers. No lanza en la MLB desde septiembre de 2023 debido a una cirugía en el hombro. El lunes, lanzó 60 pistas en el simulador y se mostró optimista: “Cuando estoy listo, estoy listo”, aseguró el derecho.

En su recuperación no todo ha sido sencillo. Durante una salida con Triple-A Nashville, un línea de 108 mph lo golpeó en el codo y le provocó un moretón que retrasó su regreso. Aún así, su actitud positiva ha sido vital: “Cuando estoy solo aquí con Nestor, puede ser solitario. Pero mi familia ha sido lo que me mantiene centrado y feliz”, compartió.

Nestor Cortes y el camino a su renacimiento

Por su parte, el cubano-americano Nestor Cortes está volviendo de una distensión en el flexor del codo. Luego de lanzar poco más de 20 lanzamientos en el simulador y una sesión adicional de bullpen, planea iniciar su regreso oficial en julio y apuntar a estar en el equipo grande tras el Juego de las Estrellas.

“Es cuando creemos que será más seguro y también el camino más rápido para volver”, dijo Cortes. En abril, su esposa dio a luz a su primer hijo, Nestor Cortes III, lo cual, en sus palabras, ha sido otra fuente de felicidad en el proceso.

Una estrella en ascenso golpeada por la adversidad

Mientras celebraban su título divisional, el joven Brock Wilken, seleccionado en la 18ª posición del Draft 2023 por los Brewers, sufrió una luxación del tendón rotuliano en una de sus rodillas. El antesalista de Doble-A Biloxi estaba registrando buenos números con 18 HR y 57 bases por bolas en 65 juegos, pero ahora su futuro inmediato está condicionado a recibir una segunda opinión médica sobre la gravedad de su lesión.

Béisbol: deporte de oportunidades y crueldades

Lo que une a estas historias es la volatilidad del béisbol. Candelario pasó de estrella firmada a descarte. Fulmer, de olvidado en Triple-A a redención en la élite. Woodruff y Cortes, héroes del montículo, buscan una segunda vida mientras conviven con el dolor físico y el reto emocional de la recuperación. Y un joven como Wilken confirma que, a veces, hasta la celebración puede traer tragedias.

Este es el ciclo constante y vibrante del béisbol de Grandes Ligas: por cada jugador relegado, otro se levanta; por cada lesión devastadora, hay un regreso milagroso; y de cada duda en triple A puede surgir una estrella de otoño.

Como dijo el legendario Yogi Berra, “el béisbol es 90% mental y el otro 50% físico”. Nada como estas tres historias para probarlo.