¿Qué está pasando en la Liga Americana? Una mirada a los choques clave del verano

El béisbol de las Grandes Ligas nunca decepciona con su imprevisibilidad. En la Liga Americana, algunos equipos como los Boston Red Sox, Los Angeles Angels, Baltimore Orioles, Texas Rangers, Seattle Mariners y Minnesota Twins están inmersos en una lucha constante por estabilidad. En esta nota, analizamos el panorama actual del joven circuito —con todo lo bueno, lo malo y lo confuso que trae el béisbol a mitad de campaña.

Red Sox vs Angels: buscándole ritmo a una temporada de altibajos

El duelo del martes 2 de julio entre Boston Red Sox y Los Angeles Angels representa un choque entre dos organizaciones frustradas por su inconsistencia. Ambos equipos presentan registros negativos fuera de casa y una montaña rusa de rendimiento en las últimas semanas.

• Red Sox: Marca de 40-40, cuarto lugar en el Este de la AL.
• Angels: Marca de 38-40, terceros en el Oeste de la AL.

Boston aún cuenta con un lanzador estelar en Garrett Crochet, quien lanzará el martes con un ERA de 2.20 y 125 ponches —uno de los mejores brazos jóvenes de toda MLB este año—. Sin embargo, el equipo apenas batea para .209 en sus últimos 10 juegos, reflejando sus dificultades ofensivas a pesar del poder esporádico de Wilyer Abreu y la expectativa en jóvenes como Marcelo Mayer.

Del otro lado, los Angels todavía sobreviven con un sólido slugging colectivo de .402, séptimo en la Liga Americana, sustentado por el desempeño sorpresa de Zach Neto y Nolan Schanuel. Pero los problemas de lesiones (sin Jorge Soler, Rendon ni Stephenson) persisten y amenazan con minar cualquier intento de remontada en la tabla.

Orioles vs Rangers: dos campañas con sabor a decepción (por ahora)

En otro cruce llamativo, los Baltimore Orioles (34-44) reciben a los actuales campeones de la Serie Mundial, los Texas Rangers (38-41). Baltimore ha ganado cuatro seguidos en casa, buscando revivir una campaña marcada por bajas sensibles como las de Adley Rutschman y Ryan Mountcastle. No obstante, cuando batean más que su rival, tienen récord de 22-8, prueba de que el talento aún está allí.

Texas, por su parte, no ha podido replicar la magia del 2023. A pesar de contar con una de las segundas mejores ERAs colectivas de la MLB (3.28), los Rangers tienen registro perdedor como visitantes (15-25). Jugadores como Josh Smith y Evan Carter han brindado producción moderada, pero la profundidad ofensiva no ha estado presente en momentos cruciales.

Mariners vs Twins: entre el impulso y el colapso

Más al norte, los Seattle Mariners y los Minnesota Twins protagonizan un duelo de realidades opuestas. Seattle llega con marca de 7-3 en sus últimos 10 partidos y una ofensiva en ascenso, liderada por el explosivo desempeño de Donovan Solano y Cal Raleigh (32 HRs ya acumulados). El pitcheo se mantiene entre los mejores del circuito, con una ERA de 3.24 en los últimos juegos.

Pero del lado local, los Twins parecen estar en caída libre:

• 1-9 en sus últimos 10 encuentros
• ERA colectiva de 7.43 en ese lapso
• Diferencia de -35 carreras ante rivales recientes

Ni siquiera la energía de Brooks Lee y el poder de Byron Buxton ha servido para frenar la racha negativa. Si no corrigen el rumbo, Minnesota podría quedar fuera de la pelea antes incluso del Juego de Estrellas.

El denominador común: lesiones por doquier

Una de las historias más repetidas en esta primera mitad de temporada ha sido la escasez de salud en prácticamente todas las plantillas. Algunos datos contundentes:

• Los Red Sox tienen 13 jugadores en la lista de lesionados, incluyendo figuras como Triston Casas y Masataka Yoshida.
• Los Angels enfrentan la baja de Jorge Soler, Chris Taylor y el relevista clave Robert Stephenson.
• Minnesota ha perdido a Pablo López por el resto del año, sumado a personas claves como Royce Lewis.
• Los Orioles acumulan hasta 11 jugadores lesionados, ahora con Maverick Handley fuera por un concussion.

La temporada ha puesto a prueba la construcción de plantilla y la capacidad de adaptación de los coaches. Al parecer, en 2024 tener una rotación alternativa saludable puede ser más valioso que una estadística de OPS.

Datos curiosos para seguir atentos

• Garrett Crochet lidera a todos los zurdos de la AL en ponches (125) y ha ponchado al 34.2% de los bateadores enfrentados.
• Cal Raleigh se convirtió en el primer catcher de Seattle en conectar 30+ HRs antes del Juego de Estrellas.
• Baltimore, a pesar de su marca perdedora, se ubica en el top-10 en carreras anotadas en casa (5.2 por juego).
• Los Angels ganaron 3 de los 4 choques de la temporada ante Boston previos al partido del martes.

Momentos clave hasta el juego de estrellas

A medida que se acerca el 16 de julio, fecha del All-Star Game, cada victoria cuenta el doble. Las series entre rivales directos, y los enfrentamientos ante ligas opuestas, marcarán posibles compradores o vendedores rumbo a la fecha límite de cambios (30 de julio).

Mientras tanto, equipos como los Mariners buscan consolidarse en los puestos de comodín, mientras Red Sox o Angels podrían decidir el rumbo de su año en las próximas dos semanas. Y tanto Orioles como Rangers tienen que definir si todavía lucharán o si su realidad termina en “retooling”.

Por ahora, disfruten del caos del béisbol, que apenas promete calentar más.