Hugo Carvajal: Del poder militar al banquillo de los acusados

El nombre de Hugo 'El Pollo' Carvajal ha resonado durante décadas en los pasillos del poder venezolano y los informes confidenciales de inteligencia en Washington. Militar de carrera, exjefe de la Dirección de Inteligencia Militar de Venezuela y uno de los hombres más cercanos al fallecido presidente Hugo Chávez, su caída en desgracia culminó esta semana cuando se declaró culpable de narcotráfico y terrorismo en una corte federal de Manhattan.

Este desenlace no solo pone fin a años de persecuciones, extradiciones aplazadas y juegos diplomáticos, sino que abre la puerta a un nuevo capítulo: el del posible colaborador estrella del gobierno de EE.UU. en múltiples frentes, desde el narcotráfico continental hasta el espionaje internacional.

Un general forjado en la revolución bolivariana

Hugo Armando Carvajal Barrios nació en 1960, en el estado Monagas, Venezuela. Se formó en la Academia Militar de Venezuela, destacando como un oficial disciplinado pero audaz. Desde el inicio de la Revolución Bolivariana fue uno de los hombres de confianza de Hugo Chávez, ocupando la Dirección General de Inteligencia Militar (DGIM) desde 2004 hasta 2011, y brevemente bajo Nicolás Maduro.

Su apodo, "El Pollo", contrastaba con su reputación de titán estratégico dentro de las fuerzas armadas. En realidad, muchos lo consideraban el cerebro táctico del chavismo en asuntos de inteligencia.

El Cartel de los Soles: narcotráfico desde el uniforme

En 2011, EE.UU. acusó oficialmente a Carvajal de tener vínculos con el llamado "Cartel de los Soles", una organización supuestamente integrada por altos oficiales militares venezolanos.

El nombre proviene de los soles dorados que identifican a los generales en sus uniformes. Se acusa a este grupo de colaborar con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) para traficar miles de kilos de cocaína hacia Norteamérica.

“Carvajal explotó su posición como director de inteligencia militar de Venezuela y abandonó su responsabilidad hacia el pueblo venezolano para causar daño intencional a EE.UU.” – Robert Murphy, administrador interino de la DEA.

El caso Carvajal: una saga internacional

Durante años, el general evadió a la justicia estadounidense. En 2014 fue arrestado en Aruba, pero quedó libre gracias a la presión diplomática de Venezuela al considerarlo diplomático activo. Escapó a España, donde vivió una vida de fugitivo con apariciones intermitentes hasta su captura en 2021 en un piso secreto de Madrid.

En 2023 fue extraditado a EE.UU. luego de unos meses en los que intentó frenar su entrega alegando riesgos de persecución política. Ya en Nueva York, el Departamento de Justicia confirmó que enfrentaría cargos de narcotráfico, terrorismo internacional, distribución de armas y conspiración.

Un giro legal inesperado

A una semana del inicio de su juicio, Carvajal se declaró culpable de los cuatro cargos que enfrentaba, prescindiendo completamente de un acuerdo de cooperación. Sin embargo, muchos observadores creen que esto podría ser una estrategia para ganar flexibilidad más adelante si decide colaborar.

• El fiscal general estimó que Carvajal enfrenta entre 50 años y cadena perpetua.
• El general no pidió ningún beneficio con su declaración de culpa.
• Su abogado, Robert Feitel, lamentó que el gobierno no haya intentado negociar.

¿Por qué Carvajal podría ser clave para Washington?

La posible colaboración de Carvajal no se limita al narcotráfico. Su conocimiento sobre la estructura interna del chavismo, así como sus conexiones con gobiernos como Cuba, Rusia, China e Irán, lo convierten en una caja negra geopolítica de alto valor.

Además, su implicación indirecta en el escándalo de la compañía de tecnología electoral Smartmatic —acusada falsamente de fraude en las elecciones estadounidenses de 2020 por aliados de Donald Trump— lo coloca en el radar de sectores políticos urgidos de municiones discursivas.

La carta del ex-CIA: “Es un hombre malo, pero útil”

Gary Berntsen, un exoficial de la CIA en América Latina, envió una carta esta semana al expresidente Trump solicitando que se suspendiera el juicio a Carvajal hasta poder despachar su información de inteligencia.

“No es un ángel, es un hombre muy malo. Pero necesitamos defender la democracia.” – Gary Berntsen

Un traidor para algunos, un patriota para otros

Carvajal fue acusado de traidor por Maduro tras apoyar al autoproclamado presidente interino Juan Guaidó en 2019. A través de una grabación enviada desde su escondite, Carvajal instó a los militares a rebelarse. La sublevación nunca aconteció y terminó en el exilio.

Pero en un giro dramático, podría terminar siendo un “patriota” colaborando con EE.UU., revelando secretos sobre uno de los regímenes más opacos del continente.

Las víctimas invisibles

Más allá de los juegos diplomáticos y las maniobras de inteligencia, hay un rastro de destrucción real. El Cartel de los Soles, junto con las FARC y otros actores, ha devastado comunidades enteras, corrompido cuerpos policiales y judiciales, y dejado una estela de violencia y adicción desde Venezuela hasta Estados Unidos.

El juicio de Carvajal abre también la posibilidad de llevar a otros altos mandatarios ante la justicia, tanto en Venezuela como en naciones que permitieron o se beneficiaron del tráfico masivo de drogas.

¿Prisionero de por vida o colaborador estelar?

El futuro de Carvajal aún está en construcción. Aunque su declaración de culpabilidad sugiere una caída final, muchos dentro y fuera de EE.UU. creen que podría negociar una reducción de su condena a cambio de entregar información de alto valor sobre Venezuela, Irán, Cuba, Rusia... o incluso sobre las elecciones estadounidenses.

Mientras la justicia decide su destino, el testimonio de “El Pollo” podría generar terremotos políticos en ambos hemisferios. Por ahora, su nombre resuena no como héroe ni como villano, sino como una figura enigmática que representa lo turbio de la diplomacia, el poder y el crimen en Latinoamérica.

Datos clave sobre el caso Carvajal

• Alias: “El Pollo”
• Captura: Madrid, 2021
• Extradición: 2023 a EE.UU.
• Años bajo Chávez: 10+
• Cargos: Narcotráfico, terrorismo, tráfico de armas y conspiración
• Acusación más grave: Introducción de 5.600 kg de cocaína a México rumbo a EE.UU. con apoyo de FARC
• Posible sentencia: Entre 50 años y cadena perpetua