La despedida de una leyenda: Olivier Giroud dice adiós a LAFC y busca una nueva etapa en Europa

Olivier Giroud, el máximo goleador en la historia de la selección francesa, ha disputado su último partido con Los Angeles FC (LAFC). El delantero, de 38 años, cierra así una etapa marcada por altibajos y se prepara para lo que muchos especulan será un regreso al fútbol europeo, concretamente al Lille de la Ligue 1.

Un fichaje que prometía mucho

La llegada de Giroud a la MLS en julio de 2024 generó grandes expectativas. Proveniente del AC Milan y con una laureada carrera a cuestas —incluyendo exitosos ciclos en el Arsenal, Chelsea y la selección nacional— el francés era visto como el complemento perfecto para un ataque liderado por Denis Bouanga y respaldado por jugadores como Hugo Lloris, su compatriota y excompañero internacional.

Designado como uno de los jugadores franquicia de LAFC, Giroud llegaba no solo con su reputación como goleador nato —54 goles con Francia y más de 100 en la Premier League inglesa— sino también con la misión de agregar peso ofensivo y experiencia a un plantel que buscaba consolidarse a nivel internacional.

Estadísticas decepcionantes

Sin embargo, la adaptación del goleador a la MLS fue adversa. A lo largo de 37 partidos oficiales con LAFC, Giroud marcó tan solo cinco goles, un número por debajo de lo esperado para un atacante de su calibre. Su primer gol en liga llegó hasta el 19 de abril, varios meses después de su debut, reflejo de las dificultades que enfrentó para integrarse al sistema táctico impuesto por el entrenador Steve Cherundolo.

El estilo de juego de LAFC, basado en el contraataque y la velocidad, no favoreció al veterano delantero, acostumbrado a jugar como un target man con participación clave en jugadas asociativas. En muchas ocasiones se le vio desconectado del flujo ofensivo, con pocas oportunidades claras ante el arco rival.

Destellos de grandeza en momentos clave

A pesar de sus pobres estadísticas en liga, Giroud no se fue sin dejar huella. El atacante logró anotar en dos partidos decisivos: la final de la US Open Cup y la Leagues Cup del año pasado, ambos encuentros que LAFC logró ganar. Estos goles fueron un recordatorio de su capacidad para aparecer en instancias importantes, aunque también resaltaron la escasez de oportunidades que tuvo en encuentros regulares.

“Quiero agradecer a todos los fanáticos, mis compañeros y al personal de LAFC por hacer de este un paso agradable en mi carrera", declaró Giroud en su despedida. "Desde ganar un trofeo hasta participar en el Mundial de Clubes, ha sido una experiencia fantástica para mí y para mi familia”.

La reacción del club

La dirigencia del LAFC fue clara al reconocer el aporte fuera de la cancha del campeón del mundo en 2018. John Thorrington, gerente general del equipo, elogió su profesionalismo: “Olivier ha sido un profesional ejemplar durante su tiempo en LAFC. Trajo humildad y una mentalidad ganadora que ayudó a elevar a todos a su alrededor.”

Sin embargo, la realidad deportiva es tajante: el club necesita reestructurar su ofensiva y liberar espacio salarial en sus jugadores designados. Con la salida de Giroud y la marcha anunciada del DT Steve Cherundolo —quien regresará a Alemania tras la presente temporada—, LAFC entra en una etapa de transición significativa.

Un regreso probable a Lille

Todos los caminos parecen conducir a un fichaje como agente libre por el Lille francés, que finalizó la última temporada de Ligue 1 en la quinta posición. Este movimiento marcaría el retorno de Giroud a su país natal después de más de una década en Inglaterra, Italia y Estados Unidos.

A pesar de su edad, Giroud ha demostrado que aún tiene buenos minutos por ofrecer. En su última campaña con el Milan marcó 14 goles, mostrando una capacidad goleadora que parece aún presente si es bien utilizada. En Lille podría tener un rol menos demandante físicamente, pero esencial para un equipo que busca afianzarse entre los grandes del fútbol francés.

La realidad de LAFC: luces y sombras

Con una racha de tres victorias en casa en curso, LAFC aún se encuentra en la sexta posición del Oeste con marca de 7-4-5. A pesar del mal desempeño en el Mundial de Clubes —torneo en el que se quedaron sin victorias—, los angelinos cuentan con partidos pendientes que podrían catapultarlos en la clasificación.

El equipo también ha incorporado a Javairô Dilrosun en préstamo desde Club América, en sustitución de Cengiz Ünder, otra decepción ofensiva. Pero esta cesión apenas cubre hasta el 24 de julio, por lo cual la incertidumbre reina respecto al ataque de LAFC a mediano plazo.

A pesar de fracasos recientes en fichajes como los de Giroud o Ünder, la aspiración de fichar a Antoine Griezmann —quien recientemente renovó con el Atlético Madrid hasta 2027— evidencia la ambición de un club que desea mantenerse como referente en la liga y en torneos internacionales.

Giroud en contexto: una carrera impecable

• Máximo goleador en la historia de Francia: 54 goles en 131 partidos.
• Campeón del Mundo (2018) con el equipo nacional, clave en el sistema táctico de Didier Deschamps, aunque sin anotar durante el torneo.
• Más de 250 goles en clubes, incluyendo pasos relevantes con Montpellier (campeón de Ligue 1), Arsenal (3 títulos de FA Cup), Chelsea (ganador de Europa League) y AC Milan (ganador de la Serie A en 2022).

Su paso por LAFC, aunque modesto en cifras, no empaña una trayectoria ejemplar que ha combinado: persistencia, profesionalismo y goles en momentos cruciales. El fútbol francés espera ahora volver a contar con su experiencia en la que probablemente será la última etapa de su carrera.

Con este nuevo capítulo por escribir, Giroud sigue demostrando su vigencia dentro y fuera del terreno de juego. Y aunque su aventura en Estados Unidos no haya sido perfecta, el “nueve” francés sigue siendo un protagonista del fútbol mundial.