El jugo de pepinillos conquista las coctelerías: la revolución salada que no sabías que necesitabas
Del clásico Pickleback al martini con encurtidos picantes, el jugo de pepinillo está redefiniendo los sabores de la mixología moderna
Si alguna vez pensaste que los pepinillos eran solo un acompañamiento olvidado en tu hamburguesa, prepárate para sorprenderte. El jugo de pepinillo está teniendo un momento de gloria en el universo de la mixología, convirtiéndose en el ingrediente estrella de una nueva generación de cócteles atrevidos, salados y profundamente refrescantes.
Desde el famoso Pickleback de Brooklyn hasta las martinis infusionadas con salmuera picante en Manhattan, este líquido ácido y sabroso ha dejado de ser un simple residuo del frasco para conquistar las barras de todo Estados Unidos. ¿Te atreverías a probar un martini con jugo de pepinillo? Sigue leyendo y descubre cómo esta moda fermentada está despertando los paladares más intrépidos.
¿Cómo comenzó esta pasión por el pepinillo?
El cóctel Pickleback, ampliamente considerado como el pionero de esta tendencia, se popularizó en la década de los 2000 en el icónico bar Bushwick Country Club de Brooklyn. La mezcla es sencilla pero efectiva: un shot de whisky seguido por un shot de jugo de pepinillo. La idea era neutralizar el golpe del alcohol con la ácida pero revitalizante salmuera.
«Pickles are a great gateway into savory cocktails», explica Camille Goldstein, directora de Muddling Memories, una compañía de hospitalidad con sede en Brooklyn. «La dulce-acidez de su salmuera crea una profundidad de sabor interesante para margaritas, martinis e incluso highballs».
El pickle martini: la joya de la corona
Entre las muchas encarnaciones modernas del cóctel con pepinillo, destaca el pickle martini, una variación del clásico dirty martini (hecho originalmente con jugo de aceituna). En vez de oliva, la salmuera de pepinillo aporta un nuevo perfil de sabor, más ácido, picante y a menudo con un toque herbáceo.
El bar The Penrose en Nueva York sirve más de 100 pickle martinis al día, preparados con brine spicy de McClure’s Pickles y vodka de la marca ALB. El resultado es un cóctel con una espuma sutil en la parte superior y decorado con rodajas de pepinillo en brocheta. En palabras del bartender Heaven Cluesman: «El equilibrio entre lo ácido y lo alcohólico acaricia el paladar».
Los templos del pepinillo: bares donde esta moda manda
El auge de los pepinillos en cócteles se ha esparcido más allá de Nueva York:
- Rizzo’s Bar & Inn, Chicago
- Belle’s Bagels, Los Ángeles
- The Loutrel, Charleston, Carolina del Sur
- Reata, Fort Worth, Texas
- Old Pony Martini Pub, Grosse Pointe, Michigan
- Hollywood Lounge en Disneyland, California, donde sirven una Pickle Michelada con cerveza, jugo de tomate y chile limón.
En Casa Thirteen, en el Lower East Side de Manhattan —una zona históricamente ligada al comercio de pepinillos por inmigrantes judíos en el siglo XIX— sirven una picante versión del martini con vodka, vermut y salmuera con ajíes.
¿Por qué funciona? Ciencia del sabor y maridajes
Más allá de su excentricidad, el jugo de pepinillo ofrece un perfil de sabor complejo que equilibra lo ácido, dulce, salado y a menudo picante. Su acidez también actúa como «limpiador del paladar», razón por la cual marida perfectamente con comidas pesadas como hamburguesas, costillas o pato.
Sin embargo, los nutricionistas alertan: la alta concentración de sodio en el jugo de pepinillo puede ser un problema si sigues una dieta baja en sal. La moderación es clave.
Cócteles más allá del martini
El jugo de pepinillo está presente en una amplia gama de bebidas creativas:
- Mr. Pickles Shooter en Las Vegas: shot de whisky dentro de un pepinillo ahuecado.
- Pickle Negroni en Little Bear, Atlanta: con gin, aquavit y brine de eneldo y pepino.
- Michelada de pepinillo en Disneyland Hollywood Lounge.
¿Y los refrescos? Pickles sin licor
Este amor por lo encurtido no se limita a lo alcohólico. Popeyes lanzó esta primavera la Pickle Lemonade, una limonada con notas saladas y dulces que ha llamado la atención. Sonic, famosa cadena de comida rápida, agregó una “Picklerita Slush”, con burbujas de “sabor a pepinillo”, a su menú experimental.
Para los que buscan algo casero, se venden bebidas en lata como el Pickle Spritzer de Spritz Society (hecho con vino y jugo de Claussen’s) o mezclas para bloody mary con sabor a eneldo de V8 Grillo’s Pickles.
Receta: Pickle Martini Picante de Casa Thirteen
Ingredientes:
- 0,75 oz de jugo de pepinillo picante
- 1,5 oz de vodka (Grey Goose recomendado, pero cualquier marca funciona)
- 0,5 oz de vermut seco
- Pimiento jalapeño encurtido o pimiento vasco para decorar (opcional)
Preparación:
- Llena una coctelera con hielo.
- Agrega el jugo de pepinillo, vodka y vermut.
- Agita vigorosamente hasta que la coctelera esté helada al tacto.
- Cuela y sirve en una copa de martini.
- Decora con un pimiento encurtido, si lo deseas.
¿Moda pasajera o nuevo clásico?
La inclusión de elementos fermentados y encurtidos sigue ganando terreno en la gastronomía y en la coctelería. El jugo de pepinillo, con su aroma nostálgico y su capacidad de transformar bebidas, tiene el potencial de ser una herramienta imprescindible en las barras del mundo moderno.
¿Nos encontramos entonces ante una anécdota culinaria o frente al nacimiento de una nueva categoría de cócteles? Como dirían los bartenders más arriesgados: «si te gustan los pepinillos, no lo critiques hasta que lo pruebes».
Así que la próxima vez que vayas a un bar de moda, no te asustes si ves un Pickle Negroni o una Michelada de pepinillo. Dale un sorbo. Y prepárate para enamorarte del pepinillo, otra vez.
