Inundaciones catastróficas en Texas: ¿una alarma del cambio climático?

La noche que la lluvia no se detuvo

En la madrugada del viernes 4 de julio de 2025, el centro de Texas vivió una de las noches más aterradoras de su historia reciente. Más de 30 centímetros de lluvia cayeron en pocas horas, provocando inundaciones repentinas que cobraron la vida de al menos 28 personas y dejaron cientos de damnificados. Esta tragedia, que se sintió particularmente en la región montañosa del Texas Hill Country, ha sido catalogada por expertos como un "evento de una vez en una generación".

¿Qué causó esta tragedia?

La respuesta es compleja, pero los meteorólogos coinciden en un factor principal: una atmósfera alimentada por una humedad sin precedentes. Según AccuWeather, una combinación de aire cálido, humedad persistente y la ausencia del jet stream –la corriente de aire que normalmente desplaza los sistemas climáticos– causó que la tormenta se estancara sobre la región.

"Normalmente, estos sistemas se desplazan. Pero esta vez no había 'carretera' para que la tormenta se moviera", explicó Shel Winkley, meteorólogo de Climate Central. "El resultado fue una descarga continua de lluvia sobre un terreno ya seco, lo cual convirtió un evento climático en una pesadilla".

Un terreno traicionero al borde del desastre

El Texas Hill Country, caracterizado por colinas abruptas y ríos de rápida crecida como el río Guadalupe, es especialmente vulnerable a lluvias intensas. En condiciones normales, el terreno seco absorbe poca agua, pero cuando la lluvia es tan intensa y rápida, el suelo actúa como cemento, haciendo que el agua corra sin absorberse.

Brett Anderson, meteorólogo senior de AccuWeather, lo ilustró así: "Es como echar agua sobre concreto". Esto provoca que los arroyos y ríos se desborden con rapidez y violencia, cogiendo desprevenidas a comunidades enteras.

28 vidas perdidas y una comunidad devastada

En el epicentro del desastre estuvo el condado de Kerr, donde cayeron unos 120 mil millones de galones de agua, según el ex científico jefe de NOAA Ryan Maue. Las imágenes aéreas mostraban árboles arrancados de raíz, casas sumergidas y calles completamente destruidas.

Las autoridades locales no pudieron hacer frente a la magnitud del desastre de inmediato. Equipos de rescate fueron desplegados en helicópteros y embarcaciones para evacuar campamentos de verano llenos de niños, muchos de los cuales quedaron atrapados durante horas en estructuras improvisadas. "Pudimos rescatar cientos, pero lamentablemente, no a todos", declaró entre lágrimas un miembro del cuerpo de bomberos local.

El cambio climático como factor amplificador

El consenso científico es claro: eventos como este son intensificados por el cambio climático. Una atmósfera más cálida puede retener más humedad, lo que se traduce en lluvias más intensas cuando finalmente se liberan. "Una atmósfera caliente sostiene más agua, y estamos observando un aumento de la humedad atmosférica global en los últimos años", aseguró Anderson de AccuWeather.

De hecho, datos de NASA Climate indican que cada grado Celsius que aumenta la temperatura atmosférica incrementa la capacidad de retención de vapor de agua en aproximadamente un 7%. Esto no solo hace que las lluvias sean más intensas, sino también más impredecibles.

¿Una tormenta aislada o el comienzo de una nueva realidad?

Esta tormenta en Texas no es única. En las últimas semanas, inundaciones similares han cobrado vidas en San Antonio (13 muertos) y en Virginia Occidental (9 muertos). Lo que solía ser excepcional ahora parece ser parte de una nueva normalidad climática.

Robert Henson, meteorólogo y escritor de Yale Climate Connections, lo resume así: "Como ocurre con los peores desastres, muchos elementos se alinearon de la peor manera". Un sistema sin salida, humedad proveniente del Golfo de México y del Pacífico y un terreno no preparado para absorber agua hicieron que esta tormenta fuera letal.

La infraestructura no está preparada

Más allá del componente climático, la tragedia en Texas también reveló la vulnerabilidad de la infraestructura. Campamentos infantiles en zonas de riesgo, sistemas de evacuación lentos y falta de planes de contingencia efectivos generaron un coctel mortal. ¿Cuánto tiempo más podemos permitirnos ignorar la necesidad de adaptación?

Texas, conocido por su enfoque de "estado independiente" en políticas federales, ha sido históricamente reticente a implementar medidas relacionadas con el cambio climático. Pero los efectos son innegables. El costo humano y económico –que aún se calcula– podría superar los mil millones de dólares.

¿Y ahora qué? Adaptación, prevención y conciencia

Las autoridades deben adoptar un enfoque doble: adaptación y mitigación. Por un lado, hay que reforzar las infraestructuras, crear sistemas de alerta temprano más efectivos y reconsiderar el desarrollo urbano en zonas de riesgo. Por otro, se deben fomentar políticas que limiten las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel estatal y federal.

El gobernador de Texas, bajo la presión mediática y social, anunció que se declarará estado de emergencia climática en varios condados y prometió acciones concretas que incluyen créditos fiscales para infraestructuras verdes y mayor presupuesto para sistemas de meteorología predictiva.

Sin embargo, la verdadera responsabilidad recae sobre todos nosotros. Ignorar estos eventos como si fueran accidentes aislados es una pérdida de tiempo –y, como hemos visto, de vidas. Cada gota cuenta cuando el clima se rebela.

Cierre con mirada al futuro

Texas enfrenta una nueva realidad. Llueve y no sabemos cuándo parará, pero lo que tampoco debe parar es la urgente conversación climática. Porque si hay algo que esta tormenta dejó claro es que los fenómenos naturales ya no entienden de estaciones, límites geográficos o ciclos previsibles. El futuro del clima está aquí... y no espera.

Para más información sobre cómo adaptarse y ayudar, visita Climate Central.