El Este quiere rugir: Montreal, Chicago, Nashville y Toronto protagonizan una jornada crucial en la MLS

Una fecha que puede cambiar todo

Este fin de semana la Major League Soccer promete pura emoción en la Conferencia Este. La jornada del sábado trae enfrentamientos con alto voltaje entre equipos que luchan por escalar posiciones, recuperar el honor perdido o incluso mantenerse con vida en la recta final de la temporada regular.

El duelo entre CF Montreal y Chicago Fire, el choque protagonizado por Toronto FC frente al líder Nashville SC, e incluso los partidos interconferencia como el de New York City FC ante Sporting Kansas City dirán mucho sobre el desenlace de la fase regular. ¿Quiénes están listos para el sprint final?

Montreal contra las cuerdas

El CF Montreal atraviesa uno de sus peores momentos desde que ingresó a la liga. Ocupa el penúltimo lugar del Este (14°) con una alarmante marca de 3 victorias, 14 derrotas y 6 empates. Más preocupante aún: un diferencial de goles de -24 (19 goles a favor y 43 en contra).

Pese a su situación desesperada, el conjunto francocanadiense conserva alguna chispa de esperanza. Prince-Osei Owusu ha sido el jugador más destacado con 10 goles y dos asistencias. Sin embargo, la defensa ha sido su principal talón de Aquiles: permite en promedio 2.6 goles por partido en sus últimos diez enfrentamientos.

Chicago Fire quiere arder

En contraste, el Chicago Fire aún conserva expectativas reales de clasificación. Ocupan la novena posición del Este con un balance de 8 victorias, 9 derrotas y 5 empates. Es un equipo con altibajos, pero tiene algo que a muchos les falta: ofensiva.

El Fire es cuarto en la MLS con 42 goles y 112 tiros a puerta. Hugo Cuypers lidera con 12 goles y una asistencia, mientras que Philip Zinckernagel ha sido clave en los últimos diez encuentros con 7 goles y 4 asistencias.

El partido será la segunda vez que se enfrentan este año, tras haber empatado 1-1 anteriormente. Pero ahora, el Fire llega con el objetivo claro de encarar la postemporada mientras Montreal simplemente juega por orgullo.

Nashville SC: El poder del Oeste en juego

¿Cómo impacta Nashville SC en la Conferencia Este? Aunque no es un enfrentamiento directo entre rivales del Este, el duelo de Toronto FC ante Nashville es fundamental por el contexto del club canadiense.

Nashville es actualmente el líder del Oeste con un impresionante récord de 13 victorias, 5 empates y 5 derrotas. Son el tercer equipo más goleador del Oeste con 41 goles, liderados por Sam Surridge, que ha marcado 16 dianas y sumado 3 asistencias.

El equipo de Tennessee además domina en casa: ostenta una marca de 8 victorias, 1 empate y 3 derrotas como local.

Toronto FC: sobreviviente o condenado

Toronto FC ocupa la posición 11° del Este. Su récord de 5-11-6 muestra una temporada inconsistente, aunque no del todo perdida. Tiene solo 29 goles permitidos, ubicándose como una defensa relativamente sólida en comparación con otros equipos en su conferencia, pero el ataque ha sido escaso.

¿La esperanza? Federico Bernardeschi sigue siendo una figura desequilibrante con 4 goles y 3 asistencias. También está la irrupción de Theodor Corbeanu con 4 goles en los últimos diez partidos.

Para Toronto, enfrentarse al puntero no se trata solo de sumar puntos. Es una prueba de fuego que puede definir si serán protagonistas o meros espectadores en la recta final.

¿Y NYCFC?

El New York City FC (10-8-4) se encuentra en la sexta posición del Este. Han sumado bien en casa, pero les ha costado de visita (récord de 2-5-4). Este fin de semana enfrenta a Sporting Kansas City (13°, Oeste), es decir, un duelo interconferencia que también ofrece impacto indirecto en la clasificación del Este.

El jugador clave es Adrian Alonso Martínez Batista con 9 goles, pero también se destaca Hannes Wolf con 6 goles y 2 asistencias en los últimos partidos.

En sus últimos diez juegos, NYCFC ha logrado 5 victorias, lo que indica un ascenso en su rendimiento. Promedian 1.6 goles por partido y son, además, un equipo ordenado defensivamente (1.1 goles permitidos en promedio).

Las estadísticas que no mienten

• Nashville: 6-1-3 en sus últimos 10 partidos, permite apenas 0.9 goles por juego.
• Toronto: 3-5-2 en los últimos 10, anota 1.5 goles y permite 1.3 por partido.
• Montreal: 2-6-2, con alarmantes 2.6 goles recibidos por partido.
• Chicago Fire: 4-5-1, promedia 2.2 goles por juego.
• NYCFC: 5-3-2, 1.6 goles anotados y 1.1 permitidos.

Lesionados clave

La enfermería de la MLS ha tenido mucho trabajo últimamente, y estas ausencias podrían afectar el rendimiento de los equipos este fin de semana:

• Montreal: Sin Jalen Neal, George Campbell y Giacomo Vrioni.
• Chicago: Fuera Cupps, Reynolds, Poreba, Teran y Mueller.
• Nashville: No estarán Ekk, Shaffelburg, Schmitt, Washington ni Boyd.
• Toronto: Sin Monlouis, Gomis, Wingo, Flores y Osorio (pieza esencial).
• NYCFC: Baja de Keaton Parks y Malachi Jones.
• Sporting KC: No jugarán Dany Rosero ni Erik Thommy.

¿Quién tiene el calendario más duro?

En esta recta final, no solo importa el rendimiento actual, sino también lo que resta de camino. Algunos clubes como Chicago y NYCFC tienen calendario equilibrado, pero Toronto y Montreal enfrentarán aún más dificultades al buscar puntos frente a rivales de mayor nivel promedio, como Columbus, Atlanta y Philadelphia.

La presión de los playoffs

Recordemos que con la actual estructura de la MLS, nueve equipos clasifican a los playoffs en cada conferencia. Chicago busca consolidarse, Toronto quiere meterse, Montreal prácticamente está fuera. NYCFC y Nashville no quieren perder la ventaja ganada.

Todo indica que las próximas semanas serán una montaña rusa. Esta jornada servirá como termómetro para medir quién está realmente para cosas grandes. En estas ligas tan igualadas como la MLS, cualquier tropiezo puede costar carísimo.

¿Favoritos para ganar esta jornada?

• Nashville vs. Toronto: Nashville parte como claro favorito con una cuota de -246, dominantes en casa y con Surridge encendido.
• Montreal vs. Chicago: El Fire tiene la ventaja con cuota +138 frente a un Montreal muy golpeado.
• NYCFC vs. Sporting KC: Ligeramente favorables los neoyorquinos con +150 en un juego parejo en casa ajena.

Lo cierto es que cada encuentro contará. Cada gol pesará. Y la emoción, como siempre, está garantizada en una MLS cada vez más competitiva y llena de sorpresas.