Jets, Colts y las nuevas apuestas de la NFL: Jóvenes estrellas, contratos millonarios y la eterna búsqueda del éxito

Mientras Sauce Gardner y Garrett Wilson celebran contratos históricos con los Jets, los Colts apuestan por una feroz batalla de quarterbacks entre Anthony Richardson y Daniel Jones para cambiar el rumbo en la AFC.

La NFL ya respira ambiente de temporada regular. Con los entrenamientos iniciando, varias franquicias han comenzado a mover fichas clave en su búsqueda por romper malas rachas y soñar con el campeonato. Entre ellas destacan los New York Jets y los Indianapolis Colts, dos equipos cargados de juventud, esperanza y presión.

La dupla dorada de los Jets: Sauce Gardner y Garrett Wilson sellan su futuro

En un movimiento poco común por su timing y simbolismo, los Jets anunciaron las extensiones de contrato multimillonarias para Sauce Gardner y Garrett Wilson, dos de sus jóvenes piezas fundamentales.

Wilson, receptor abierto y ganador del Novato Ofensivo del Año en 2022, firmó un contrato por cuatro años y $130 millones. Una cifra récord para alguien que, a sus 25 años recién cumplidos, ya rompió marcas históricas en la franquicia con más de 1,000 yardas en cada una de sus tres primeras temporadas.

Por su parte, el esquinero Sauce Gardner, defensor que no necesita presentación con dos temporadas como All-Pro, firmó también por cuatro años a cambio de $120.4 millones, convirtiéndose en el cornerback mejor pagado de la NFL.

“Me dije, no firmo hoy. Quiero que Garrett tenga su día”, recordó Gardner. “Quiero que lo celebre con su familia. Yo firmo mañana”.

Competencia y hermandad: la motivación entre estrellas jóvenes

Pese al glamour de sus contratos, Gardner y Wilson tienen claros sus objetivos. No se trata solo del dinero, sino de construir un legado y, sobre todo, de llevar a los Jets nuevamente a playoffs.

Los Jets tienen el dudoso honor de cargar con la racha más larga sin postemporada en la NFL: 14 años. Ni siquiera el arribo de Aaron Rodgers cambió eso en la temporada pasada, y la frustración cala hondo entre sus aficionados y jugadores por igual.

“Hemos estado perdiendo desde que llegué”, declaró Wilson. “Esto significa que creen en mí, que puedo ser parte de algo exitoso. Estoy listo”.

La filosofía Gardner: disciplina, crítica y legado

Gardner, conocido tanto por su apodo como por su ética, es duro consigo mismo.

“Soy Sauce, y eso significa que cualquier error mío será noticia”, dijo. “Pero créanme, nadie se critica más que yo mismo”.

Con 25 años (los cumple el 31 de agosto), Sauce tiene claro que su carrera está apenas comenzando y que su objetivo es ser el mejor defensive back en la historia de la NFL.

“Lo que he logrado ya quedó atrás. Quiero dejar un legado. Y eso significa ganar partidos, no solo Pro Bowls o listas de reconocimiento”.

Los Colts y su dilema en los controles: ¿Richardson vs. Jones?

Mientras los Jets aseguran su núcleo ofensivo y defensivo, los Indianapolis Colts enfrentan un panorama menos estable, especialmente en la posición más importante del deporte: el quarterback.

Chris Ballard, gerente general del equipo, fue claro: habrá competencia real entre Anthony Richardson y Daniel Jones.

Richardson, selección número 4 del Draft 2023 y un talento físico impresionante, ha tenido problemas para mantenerse sano: 19 juegos perdidos en sus primeros dos años, además de un índice de pases completos de ¡apenas 47.7% la última temporada!

Cuando se le pregunta si cree en el futuro de Richardson, Ballard responde con una frase potente:

“¿La gente se arrepiente de haber soltado demasiado pronto a Baker Mayfield o Sam Darnold? Hay que tener paciencia. Si vemos que el chico está mejorando, no lo vamos a abandonar”.

Daniel Jones: de esperanza en Nueva York a reinicio en Indy

Por otro lado, Daniel Jones ofrece la experiencia. Seleccionado en el lugar 6 del draft 2019, vivió temporadas de altibajos con los Giants. Luego de llevarlos a playoffs en 2022 y recibir un jugoso contrato, tuvo un 2023 desastroso: apenas dos touchdowns y múltiples lesiones.

Finalmente, los Giants lo soltaron y terminó en Minnesota antes de fichar por los Colts este 2025. ¿Será esta su redención?

“Daniel ha vivido mucha presión. Estar en Nueva York no es para cualquiera, pero se manejó con clase. Tiene talento y eso hará esta competencia muy interesante”, opinó Ballard.

Expectativas realistas, urgencias imperiosas

Los Colts, con cuatro años fuera de playoffs y sin un mariscal de campo estable desde Andrew Luck (2019), necesitan claridad. Ya sea por potencia e ilusión (Richardson) o experiencia y técnica (Jones), el equipo apunta a resolver pronto quién liderará el ataque.

Sus principales armas ofensivas, Jonathan Taylor y Michael Pittman Jr., están listos para jugar con cualquiera de los dos.

“Tal vez no es lo que hacen los demás equipos, pero aquí se compite cada año”, dijo Pittman. “Esto es fútbol americano”.

Mientras tanto en Buffalo: los Bills, entre lesiones y ajustes

Otro titán del AFC Este, los Buffalo Bills, también enfrentan desafíos al abrir su campo de entrenamiento. Tres jugadores importantes fueron colocados en listas de lesionados:

  • Dawson Knox (ala cerrada) – Lesión fuera de actividades de fútbol.
  • Spencer Brown (tackle derecho titular).
  • Sedrick Van Pran-Granger (línea ofensiva suplente).

Su liberación depende de pasar sus exámenes físicos.

Además, el equipo hizo movimientos menores pero interesantes, como la firma del ala cerrada Matt Sokol y del receptor David White.

¿Un nuevo orden en la AFC?

La NFL es un deporte de dinastías, pero también de sorpresas. Cada pretemporada representa un reinicio, una nueva oportunidad para que las franquicias rehagan su identidad y ambiciones.

Para los Jets, la dupla Gardner-Wilson representa una apuesta por el presente y el futuro. En cambio, los Colts librarán una batalla estratégica para definir quién será su piloto del cambio. Todo con la misma meta: regresar a los playoffs y competir por el trono del AFC.

Este artículo fue redactado con información de Associated Press