Charlotte FC se afianza: una racha ganadora que pone a soñar a sus fanáticos

Un equipo en ascenso

La MLS sigue sorprendiendo esta temporada, y uno de los mayores protagonistas de este tramo del campeonato es sin duda Charlotte FC. El sábado por la noche, el equipo de Carolina del Norte venció 2-0 a Toronto FC, alargando su racha de victorias a cuatro partidos consecutivos y manteniéndose invicto en sus últimos cinco compromisos. Los goles de Idan Toklomati y Kerwin Vargas, junto con otra actuación impecable del portero Kristijan Kahlina, fueron claves para un triunfo que deja claro que el equipo está listo para dar pelea en la parte alta de la tabla.

Toklomati, el nuevo goleador a tener en cuenta

El joven delantero israelí Idan Toklomati, de solo 20 años, está teniendo un año explosivo. Con su gol ante Toronto, suma ya seis tantos en la temporada, todos ellos en esta campaña, que es apenas la segunda del atacante en la liga. Lo más destacable es que ha anotado cinco veces en los últimos siete partidos, una forma que lo sitúa como una de las revelaciones ofensivas del torneo.

Toklomati abrió el marcador en el minuto 60 con un certero remate de cabeza tras un gran envío de Brandt Bronico desde el vértice derecho del área. Fue una jugada que mostró coordinación, visión y, sobre todo, frialdad en la definición.

Vargas sentencia con rapidez

Charlotte no perdió el tiempo tras el primer gol. Solo cinco minutos después, tras un robo de balón en campo rival por parte de Wilfried Zaha, Vargas aprovechó un pase filtrado del marfileño y definió cruzado para batir a Sean Johnson. Con ese gol, Charlotte selló el 2-0 definitivo y desató la euforia en las gradas del Bank of America Stadium.

La muralla llamada Kahlina

No solo del ataque vive el equipo. El portero croata Kristijan Kahlina volvió a ser figura, sumando su sexta portería a cero en la temporada. Con tres atajadas claves, evitó cualquier tipo de acercamiento peligroso de Toronto y consolidó una defensa que está siendo pilar fundamental del presente ganador del club.

La defensa también ha tenido que ajustarse a ausencias como la de Souleyman Doumbia (lesionado), pero ha sabido mantenerse firme y organizada. Estas actuaciones colectivas están fortaleciendo la identidad defensiva de Charlotte, una que puede ser decisiva de cara a los playoffs.

Una víctima repetida: Toronto FC

Este ya es el segundo triunfo de Charlotte sobre el equipo canadiense en esta temporada. El pasado 31 de mayo, los de Carolina vencieron 2-0 en Toronto. La imagen de un Toronto inofensivo y sin rumbo sigue repitiéndose. En los números, los canadienses sólo suman cinco victorias en 24 partidos (5-13-6), lo que los sitúa muy lejos de puestos de relevancia.

Suspen... Messi: la otra historia del día

Mientras Charlotte celebraba, en Florida otra historia llamaba la atención de la MLS: Inter Miami empataba sin goles ante FC Cincinnati sin su estrella, Lionel Messi, que fue suspendido por la liga tras no asistir al Juego de las Estrellas. Aunque sí estuvo presente en el estadio observando desde un palco, su ausencia en el césped se hizo sentir.

La medida fue calificada por el copropietario del club, Jorge Mas, como “draconiana”, resaltando que Messi estaba tremendamente molesto por perderse un partido tan importante en la lucha por el Supporters’ Shield. Inter Miami es quinto en la tabla con 42 puntos, mientras que Cincinnati ocupa el segundo lugar con 49 unidades.

En el minuto 90+2, el defensa Miles Robinson, de Cincinnati, anotaba un gol que parecía darles la victoria tras un centro del candidato a MVP Evander. Sin embargo, el tanto fue anulado por falta previa.

Suárez, el distribuidor veterano

A pesar de que no logró marcar, el exdelantero del FC Barcelona y leyenda uruguaya Luis Suárez mostró gran nivel en los primeros compases del partido. Con varios pases quirúrgicos, incluido uno que dejó mano a mano a Fafà Picault, demostró que su calidad sigue intacta. Sin embargo, la intervención de Roman Celentano, arquero de Cincinnati, fue determinante para mantener el cero.

Nuevo refuerzo: Rodrigo De Paul

Como parte de la actividad previa al partido, Inter Miami aprovechó para presentar oficialmente a su más reciente fichaje: el argentino Rodrigo De Paul, campeón del mundo y amigo íntimo de Messi. “Voy a dar todo de mí”, dijo al público del Chase Stadium, arrancando una ola de aplausos y pancartas de bienvenida.

Nigeria reina en África otra vez

Para redondear el día futbolístico, desde Rabat, en Marruecos, llegaban noticias del continente africano: Nigeria conquistaba su décimo título en la Copa Africana Femenina tras vencer a las locales por 3-2 en una final vibrante.

Luego de ir perdiendo 2-0, una monumental actuación de Esther Okoronkwo —con un gol y dos asistencias— dio vuelta el marcador. Nigeria mantuvo así su récord perfecto en finales del torneo, con 10 títulos obtenidos en igual número de participaciones decisivas.

Okoronkwo marcó desde el punto de penal en el minuto 64, asistió en el empate de Folashade Ijamilusi, y finalmente habilitó a Joe Echegini para el gol triunfal en el minuto 88. Nigeria cerró el torneo con una frase clara en sus redes: “Mission X accomplished”.

Este triunfo fue también una revancha: en 2022, Nigeria había caído precisamente ante Marruecos en semifinales. Esta vez, cuando todo parecía perdido, el equipo reafirmó su estatus como la potencia suprema del fútbol africano femenino.

¿Quién puede frenar a este Charlotte?

Volviendo a la MLS, Charlotte FC parece estar construyendo algo sólido. Con jóvenes talentos como Toklomati, una defensa bien parada y un ataque cada vez más coordinado, el equipo se encuentra en una dinámica positiva que invita a soñar. Si continúan esta línea, nadie querrá cruzarse con ellos en los playoffs. El tiempo dirá si están listos para ser protagonistas, pero por ahora, la ciudad de Charlotte disfruta de su momento dulce en el fútbol.