MLS 2024: Un vistazo al cierre previo a la Leagues Cup y lo que revela sobre el estado de los equipos

Chicago Fire: Un respiro en medio de la tormenta

Con una victoria por 1-0 frente a New York Red Bulls, el Chicago Fire no solo sumó tres puntos, sino que también envió un mensaje claro de recuperación. Tras un inicio de temporada dubitativo, parecen haber encontrado estabilidad gracias, en gran parte, a su joven portero Chris Brady.

Brady, de 20 años, consiguió su segunda portería imbatida consecutiva, con tres salvadas clave frente al Red Bulls, añadiéndolas a las cuatro del encuentro anterior contra Montreal. Estas actuaciones le han devuelto al Fire la solidez defensiva que había perdido en la primera mitad del torneo.

El gol del triunfo llegó por medio del belga Hugo Cuypers, quien convirtió un penal tras ser derribado por Alexander Hack. La precisión del disparo, al rincón inferior izquierdo, demostró su frialdad en momentos cruciales.

Austin FC: Ofensiva despiadada y un golpe de autoridad

En Washington, Austin FC indicó que quiere entrar con fuerza a la Leagues Cup tras golear 4-2 a un D.C. United alicaído. Esta fue la cuarta derrota consecutiva para los capitalinos, que además no ganan desde hace ocho partidos y han sido superados por un acumulado de 20-6. Una estadística demoledora.

Los nombres de Myrto Uzuni y Owen Wolff brillaron especialmente. Tanto el novato Uzuni como el joven Wolff, en su quinta temporada pese a tener solo 20 años, marcaron en partidos consecutivos por primera vez en sus carreras profesionales. Uzuni abrió el marcador en el minuto 22, y Wolff elevó la ventaja con un soberbio cabezazo al final del primer tiempo.

El segundo tiempo fue igual de intenso. João Peglow y Osman Bukari ampliaron la ventaja con jugadas rápidas y bien construidas, mientras que Christian Benteke marcó de penal para maquillar un poco el resultado en el tiempo añadido.

Este triunfo coloca a Austin (9-8-6) en una posición sólida, tanto en puntos como en confianza, de cara a lo que será un mes crucial.

Atlanta United y Seattle Sounders: Empate cardíaco que no salva los ánimos en Georgia

Si de emociones se trata, el duelo entre Atlanta United y Seattle Sounders fue una montaña rusa que terminó 2-2. Ambos equipos anotaron en el tiempo de descuento de la segunda mitad, lo que dejó un sabor agridulce para los dos conjuntos.

Atlante sigue hundido en una crisis. Con solo cuatro victorias en 24 fechas (4-11-9), el empate no alivia su presente: siete partidos consecutivos sin conocer el triunfo. Y aunque el gol de Alexey Miranchuk en el minuto 90+9 evitó una nueva derrota, no basta para cambiar la narrativa.

Por parte de Seattle, el joven Osaze De Rosario parecía haber dado los tres puntos a los Sounders con su cabezazo en el 90+5, pero el gol de Miranchuk congeló la euforia. Aun así, los Sounders (10-6-8) mantienen un paso regular y sólido.

Destacó también el infortunio de Yéimar Gómez Andrade, quien marcó un autogol y, posteriormente, asistió el empate parcial, viviendo en carne propia las emociones contradictorias del fútbol.

Las tendencias que deja la jornada previa a la Leagues Cup

• Porteros Jóvenes al Alza: Los casos de Chris Brady en Chicago y Andrew Thomas en Seattle confirman que la MLS está produciendo arqueros prometedores con madurez y técnica.
• Equipos en Crisis: Atlanta United y D.C. United enfrentan rachas negativas profundas que serán difíciles de revertir. Ambos necesitan cambios estructurales.
• Ofensivas Revitalizadas: Austin FC y Chicago Fire marcaron diferencias incluso sin dominar abrumadoramente la posesión, algo que habla bien de su eficacia ofensiva.

¿Influirá este momento en la Leagues Cup?

Con la pausa por la Leagues Cup entre el 21 de julio y el 8 de agosto, los equipos tienen un respiro para reconfigurarse. Aquellos como Chicago y Austin pueden usar su buen momento para tener una buena actuación en el torneo binacional entre la MLS y la Liga MX, mientras que Atlanta y D.C. deberán usar ese receso como un reset completo.

La MLS se encuentra en un punto caliente de la temporada, donde cada victoria puede redefinir la narrativa de un club. Y lo sucedido este fin de semana dejó claro quiénes llegan con impulso y quiénes llegan arrastrando la cobija.

Síguenos en nuestras próximas entregas donde desglosaremos qué esperar de cada grupo en la Leagues Cup, un torneo que, aunque reciente, ya despierta pasiones a ambos lados del Río Bravo.

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