La disputa fronteriza entre Tailandia y Camboya: ¿alto al fuego o tregua rota?

Análisis de un conflicto histórico que resurge con fuerza en pleno 2025 y desafía la estabilidad del sudeste asiático

Una tregua rodeada de sospechas

El reciente acuerdo de alto al fuego alcanzado entre Tailandia y Camboya, mediado por Malasia bajo presión estadounidense, ha generado más dudas que certezas. Lo que debía ser un paso hacia la paz tras cinco días de enfrentamientos armados en la frontera común ha derivado, tan solo horas después, en acusaciones mutuas de violaciones al pacto. Mientras las autoridades tailandesas aseguran que las fuerzas camboyanas continuaron atacando en varias zonas tras la entrada en vigor del cese de hostilidades, el Ministerio de Defensa de Camboya lo niega rotundamente.

Breve repaso del conflicto fronterizo

La frontera entre Tailandia y Camboya, que se extiende por aproximadamente 800 kilómetros, ha sido objeto de disputas durante décadas. El desacuerdo territorial más notorio gira en torno a la región del templo Preah Vihear, reconocido como patrimonio de la humanidad por la UNESCO, y motivo de choques armados especialmente intensos en 2011. Aunque en años recientes la tensión parecía controlada, el enfrentamiento más reciente demuestra que las cicatrices de la soberanía aún no han sanado.

Todo comenzó el jueves 24 de julio de 2025, cuando la explosión de una mina en la zona limítrofe dejó heridos a cinco soldados tailandeses. A partir de ahí, cada país culpó al otro de iniciar el tiroteo. Hasta el momento, se ha confirmado la muerte de 35 personas y el desplazamiento de más de 260.000 ciudadanos en ambos lados de la frontera.

Una paz breve y accidentada

En una reunión celebrada en Kuala Lumpur y patrocinada por el primer ministro malasio Anwar Ibrahim, los líderes de ambos países firmaron un acuerdo para un alto al fuego inmediato e incondicional. Esta medida fue vista como el primer gran reto diplomático del ASEAN bajo el liderazgo rotatorio de Malasia, y contó con el respaldo explícito del gobierno de los Estados Unidos.

“Es un paso vital hacia la desescalada y el restablecimiento de la paz y la seguridad en la región”, señaló Anwar Ibrahim en conferencia de prensa.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, celebró la decisión, advirtiendo al mismo tiempo que futuros acuerdos comerciales con ambos países podrían estar condicionados a la estabilidad y respeto del alto al fuego. Según analistas, esta cláusula implícita permitió a ambas delegaciones salvar el honor sin señal de debilidad política.

¿Conflicto regional o herramienta de política interna?

Más allá del choque superficial, este conflicto tiene ramificaciones profundas en el panorama político interno de ambos países. En Tailandia, el liderazgo interino de Phumtham Wechayachai enfrenta una fuerte presión después de meses de incertidumbre institucional, mientras que en Camboya el primer ministro Hun Manet –hijo del líder histórico Hun Sen– acumula críticas por su manejo de relaciones exteriores y su tendencia continuista.

En este sentido, el conflicto ha servido como cortina de humo interna para desviar la atención de otros problemas sociales y económicos. Vale recordar que tanto Tailandia como Camboya muestran niveles de desigualdad significativos y afrontan tensiones sociales latentes.

El rol de terceros actores: China y Estados Unidos

Otro elemento crucial para comprender el conflicto es el juego geopolítico en el sudeste asiático. Mientras China busca afianzar su influencia en Laos, Camboya y partes de Tailandia como parte de su iniciativa Belt and Road, Estados Unidos ha reforzado su política de contención a través de alianzas con ASEAN y maniobras diplomáticas agresivas. No es casualidad que el acuerdo de alto al fuego se diera bajo presión de Washington.

De hecho, se especula que la administración de Trump puso sobre la mesa beneficios comerciales condicionados a la paz, y varios analistas interpretan esto como una clara señal de recuperación del protagónico estadounidense en la región tras años de distanciamiento diplomático.

Radiografía humana: desplazados y daños civiles

Más allá de los titulares y las cumbres, el verdadero rostro del conflicto se percibe en los cientos de miles de civiles afectados. Según cifras preliminares del Comité Internacional de la Cruz Roja, más de 260.000 personas han sido desplazadas desde ambos lados del conflicto fronterizo, buscando refugio en escuelas, templos y centros comunitarios.

Decenas de aldeas han quedado deshabitadas momentáneamente, y muchas familias comienzan ahora a regresar por primera vez en días, pese al temor latente: “Escuchamos que dejaron de disparar, pero no sabemos por cuánto tiempo será esta calma”, dijo Chariya Sokha, madre de dos niños en la provincia camboyana de Oddar Meanchey, fronteriza con Tailandia.

Encuentro de comandantes: ¿esperanza real?

Como parte del pacto alcanzado en Malasia, los altos mandos militares de ambas naciones se comprometieron a una reunión presencial en la frontera para evaluar la implementación del alto al fuego y establecer canales de comunicación permanentes. Aunque el gesto es simbólicamente fuerte, no se garantiza que derive en resultados permanentes.

“Estas reuniones a nivel de comandancia pueden ayudar a descongelar la comunicación en el terreno y evitar malentendidos innecesarios, pero si no hay voluntad política real, volveremos al punto de inicio”, advirtió la experta en relaciones asiáticas Mariana Ng del Centro de Estudios Estratégicos de Singapur.

Una historia que se repite

Los enfrentamientos armados entre Tailandia y Camboya no son novedad. A principios del siglo XXI, en 2008 y 2011, ambos países también chocaron militarmente en la misma zona debido a la disputa por el templo Preah Vihear. La Corte Internacional de Justicia emitió en 2013 un fallo obligando a Tailandia a retirar tropas, lo que redujo la tensión temporalmente.

Sin embargo, la falta de delimitación legal concreta y una línea de demarcación cartográfica nunca consensuada abonan el terreno para que la violencia resurja incluso ante mínimos incidentes. En palabras del historiador regional Pravit Boonchoom: “Mientras el orgullo nacional esté por encima de la diplomacia, la frontera será siempre un polvorín”.

¿Qué sigue?

Todo parece apuntar a una situación de tensa calma. Aunque internacionalmente se celebra el alto al fuego como un paso en la dirección correcta, los hechos sobre el terreno ofrecen una narrativa diferente. Las comunidades afectadas viven entre la esperanza y la inquietud, y a nivel político todo dependerá de si Camboya y Tailandia encuentran una salida diplomática sostenida.

Mientras tanto, organizaciones por los derechos humanos y organismos internacionales deben mantener presión y monitoreo constante para evitar que el conflicto regrese con más violencia o que se convierta en una guerra prolongada regionalizada. Por ahora, solo el tiempo revelará si estamos ante un capítulo más de un antiguo enfrentamiento o si verdaderamente comenzamos a escribir uno nuevo en busca de paz.