Pretemporada NFL 2025: Lesiones, contratos y presiones para las nuevas promesas

La pretemporada de la NFL es un campo de pruebas implacable. En estas semanas no existen las excusas ni los títulos universitarios: los novatos deben demostrar que pueden jugar con los mejores o ver cómo sus sueños se desvanecen antes de comenzar. Las lesiones, las tensiones contractuales y la competencia despiadada por minutos en el campo son parte del día a día. Este año no ha sido la excepción y, a juzgar por los acontecimientos recientes, la pretemporada 2025 ya está arrojando fuertes dosis de drama, incertidumbre y expectativa.

David Walker: un golpe duro al pass rush de los Buccaneers

El linebacker novato David Walker, seleccionado en la cuarta ronda por los Tampa Bay Buccaneers, fue una de las bajas más sensibles en los primeros días de entrenamiento cuando se confirmó que sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior (ACL), lo que lo dejará fuera toda la temporada. Un revés devastador para el jugador y una pérdida considerable para un equipo que buscaba reforzar su presión al mariscal de campo.

Walker, egresado de Central Arkansas, venía de una temporada universitaria brillante con 10,5 capturas. El entrenador defensivo Todd Bowles lo veía como una pieza viable en la rotación detrás del titular YaYa Diaby y del veterano Anthony Nelson.

Es interesante destacar que, pese a su inexperiencia en la NFL, Walker estaba llamando la atención por su agresividad y velocidad en el exterior de la formación. Sin embargo, las lesiones son el lado más demoledor de este deporte, y muchos prometedores talentos ven truncadas sus campañas incluso antes de empezar.

Kenny Pickett: La lucha por el QB1 de los Browns y una lesión inoportuna

En Cleveland, el campamento de entrenamiento comenzó con una competencia ajustada por el puesto de mariscal de campo titular entre Kenny Pickett, Joe Flacco, el novato Dillon Gabriel y la joven promesa Shedeur Sanders. Pickett y Flacco habían recibido la mayoría de las repeticiones con el primer equipo hasta que un contratiempo envió al exquarterback de los Steelers a la lista médica: una lesión en los isquiotibiales, sufrida durante un ejercicio de zona roja al cierre del entrenamiento del sábado.

La noticia cayó como un balde de agua fría para Pickett, quien venía presionado a consolidar su lugar tras ser adquirido desde Philadelphia en marzo. Con apenas 15 touchdowns y 14 intercepciones en 25 partidos como titular de su carrera profesional, todavía hay dudas sobre su capacidad para liderar a una franquicia.

Durante sus primeras prácticas en la pretemporada, los entrenadores habían destacado su movilidad y habilidad para improvisar, cualidades bastante valoradas en la actualidad en un mariscal. Sin embargo, la competencia interna con Flacco -el experimentado campeón del Super Bowl XLVII- y el ímpetu de Dillon Gabriel y Sanders hacen que esta lesión entorpezca su evaluación en un momento clave.

Shemar Stewart: contrato complicado, pero proyección gigante

Uno de los nombres propios que comenzó a resonar fuerte en Cincinnati es el del ala defensiva Shemar Stewart, seleccionado en el puesto 17 del Draft NFL 2025. El jugador firmó su contrato de novato recién este sábado después de tensas negociaciones, convirtiéndose en el último drafteado por los Bengals en llegar a un acuerdo.

Durante las conversaciones contractuales, Stewart y su agente Zac Hiller fueron criticados por directivos como Duke Tobin, director de personal del equipo. El jugador defendió a su representante con una frase que resonó en redes sociales:

“Quiero un agente que sea un pitbull. No quiero a alguien que se deje avasallar. Él va a la guerra por mí para que yo no tenga que hacer el trabajo sucio. Zac es ese tipo.” —Shemar Stewart

Finalmente, acordó un contrato de cuatro años y $18.97 millones garantizados, incluyendo un generoso bono por firma de $10.4 millones. Como parte del arreglo, se incluyó una cláusula que permite a Cincinnati anular futuras garantías si el jugador incurre en conductas fuera del campo que perjudiquen a la franquicia. Pero, obtuvo $500,000 adicionales por adelantado. Al final, todos ganaron.

Una primera práctica llena de aprendizaje

En su primera práctica como profesional, Stewart dejó en claro que le queda trabajo por hacer. Se lo notó sofocado por el intenso calor de Ohio, cometió errores técnicos y hasta vivió un momento cómico cuando intentó echarse agua en los ojos y descubrió que era Gatorade, sufriendo una irritación temporal.

En sus primeras repeticiones en drills contra la línea ofensiva titular, fue neutralizado con relativa facilidad. “Fue un momento de aprendizaje”, admitió Stewart, con humildad. El cuerpo técnico, liderado por el entrenador de línea Jerry Montgomery y el head coach Zac Taylor, considera clave ponerlo en ritmo en cuanto antes, destacando la importancia de entender los fundamentals del sistema defensivo de los Bengals.

Lecciones de pretemporada: la NFL no espera a nadie

Cada una de estas historias refleja una verdad cruda del fútbol americano profesional: la NFL es mucho más que talento. Es una máquina meritocrática donde sobreviven quienes combinan habilidad, salud, consistencia y un sólido respaldo contractual y mental. En cuestión de días, las oportunidades aparecen y desaparecen. Así como un ACL puede truncar una carrera prometedora, una negociación bien cerrada puede asegurar estabilidad para un jugador que ni siquiera ha jugado un snap oficial.

Son las primeras semanas de preparación, y ya hay cientos de historias en desarrollo, pero los casos de Walker, Pickett y Stewart son una muestra pura del caos controlado que representa ser novato en esta liga: presión por rendir, altos riesgos físicos y decisiones contractuales que definen el destino profesional.

La temporada 2025 promete grandes emociones, pero ya empezó cobrando sus primeras víctimas en la pretemporada. Y en la NFL, como en pocas ligas del mundo, cada día cuenta. Más aún si llevas la etiqueta de “rookie”.