Royals sorprenden a los Braves y Acuña preocupa: ¿caída libre para Atlanta?

Pasquantino e Isbel comandan la ofensiva real

En una noche con tintes de drama y contundencia, los Kansas City Royals vencieron 9-6 a los Atlanta Braves, liderados por un Vinnie Pasquantino encendido con el bate y un Kyle Isbel oportuno en el momento clave. La victoria estuvo marcada también por la salida prematura de Ronald Acuña Jr., una realidad que resuena con fuerza en una temporada ya complicada para los Braves.

Pasquantino comenzó el festival con un home run solitario en el primer inning, y terminó la noche con tres imparables y dos carreras impulsadas.

Pero el batazo decisivo salió del madero de Kyle Isbel, quien conectó un doble de tres carreras en la sexta entrada que puso a los Royals con una ventaja cómoda de 7-3. Isbel aprovechó un momento delicado en el juego, con las bases llenas y dos outs, para castigar a los lanzadores de los Braves y darle a su equipo el impulso definitivo.

Ronald Acuña Jr. otra vez lesionado: una pesadilla que se repite

Más allá del marcador, la imagen de Ronald Acuña Jr. abandonando el campo por una molestia en el tendón de Aquiles derecho fue la noticia más impactante de la noche en el Kauffman Stadium.

Acuña, MVP de la Liga Nacional en 2023 y una de las grandes figuras del béisbol mundial, será colocado en la lista de lesionados de 10 días, según informó el manager Brian Snitker. “Es algo relacionado con el tendón de Aquiles, tomará un poco de tiempo”, explicó Snitker, dejando entrever que la recuperación podría tomar más de lo esperado.

La lesión ocurrió después de que Acuña corriera por un elevado en la sexta entrada. Sin embargo, el propio jugador confesó que ya había sentido molestias la noche anterior, cuando anotó desde primera base. “No quería parar porque ya había estado mucho tiempo fuera por lesiones”, comentó Acuña.

El jardinero venezolano ya había perdido gran parte del 2023 por una rotura del ligamento cruzado anterior en su rodilla izquierda, una de las lesiones más devastadoras en el deporte profesional.

Ofensiva de Kansas City: señales de vida en la mitad de temporada

Con esta victoria, los Royals continúan mostrando signos positivos. Han anotado al menos cinco carreras en siete de sus últimos once juegos, una mejora notable frente a los 21 partidos en que lograron esa cifra antes del All-Star Break.

Jonathan India contribuyó con un doble de dos carreras, y Bobby Witt Jr. añadió un sencillo impulsor en la sexta para ampliar la ventaja a 8-3. El mismo Pasquantino luego conectó otro doble que remolcó la novena carrera. En total, Kansas City conectó 12 imparables y fue efectivo en los momentos de presión, algo que les había faltado durante buena parte de la campaña.

Seth Lugo cumple tras firmar millonario contrato

El abridor Seth Lugo (8-5) tuvo su primera salida tras firmar una extensión de dos años por 46 millones de dólares para las temporadas 2026-27, y aunque no completó seis entradas, consiguió la victoria.

Lugo mantuvo a los Braves en blanco hasta la sexta, cuando se descontroló un poco y permitió tres carreras. Terminó la noche con siete imparables tolerados, cinco ponches y cuatro boletos en poco más de cinco episodios.

Carlos Estévez, el quinto relevista que usaron los Royals, se encargó del noveno inning sin permitir daño, apuntándose su vigésimo octavo salvamento del año.

Ataque de los Braves no fue suficiente

Atlanta intentó responder en el bateo, con Marcell Ozuna conectando un jonrón de dos carreras y aportando tres remolques en total, mientras que Austin Riley también se fue para la calle. Michael Harris II agregó tres hits, pero el daño estaba hecho.

En el debut de Erick Fedde como abridor de los Braves, el derecho permitió cuatro carreras en las primeras dos entradas, quedando rápidamente abajo 4-0. Su línea final: cinco episodios, cinco hits, cuatro carreras limpias, una base por bolas y tres ponches. Muy lejos de lo que se esperaba como arranque en una nueva etapa.

¿Tiene Atlanta un problema crónico con las lesiones?

Con récord de 45-61, los Braves han sufrido múltiples bajas este año. A la ya conocida situación con Spencer Strider (fuera por Tommy John), se suma ahora el escalofrío que deja la baja de Acuña Jr.

“Es una de esas temporadas donde todo lo que puede pasar mal... pasa”, confesó Snitker. A eso se suma un curioso incidente con Ozzie Albies, quien fue golpeado por la pelota directamente en el ojo luego de conectar una roleta al suelo.

La gran pregunta que se hacen los fanáticos y la prensa especializada es si los Braves, otrora un equipo de temer en la Liga Nacional, están ante un año perdido. Sin Acuña —quien batea .306 con 14 jonrones y 26 remolques en 55 juegos—, Atlanta pierde no sólo a su figura estelar sino también a su motor ofensivo y un referente en el clubhouse.

¿Quién reemplazará a Acuña Jr.? ¿Y por cuánto tiempo?

De inmediato, los Braves anunciaron que Eli White será el encargado de ocupar el jardín derecho. White ha jugado esporádicamente esta temporada y aporta más con el guante que con el bate. Pero es evidente que será muy difícil reemplazar a un jugador del calibre de Acuña.

No es la primera vez que Acuña sufre problemas musculares o de tendones. Su explosividad atlética, que tanto emociona a los aficionados, también ha resultado ser un riesgo físico. Cada vez que sale a toda velocidad hacia una base o persigue una pelota en el jardín, el cuerpo pasa factura.

Lo que viene

Los Braves pondrán al zurdo Joey Wentz (2-2, ERA de 5.76) en la lomita este miércoles para el segundo juego de la serie. Kansas City no ha confirmado a su abridor.

El ambiente sin duda estará marcado por la incertidumbre sobre Acuña y la necesidad urgente de frenar una tendencia descendente que amenaza con dejar fuera a Atlanta de cualquier aspiración competitiva.

Mientras tanto, Kansas City se aferra a sus jóvenes talentos y empieza a construir con pequeñas victorias hacia algo más prometedor.