Los Lions arrancan su redención: ¿la temporada del gran salto al Super Bowl?

La nueva temporada de la NFL comenzó y lo hizo con una narrativa que parece sacada de un guion cinematográfico: dos franquicias con sed de gloria, nuevos rostros en sus banquillos y un historial de sueños destruidos. En la Hall of Fame Game, que tradicionalmente marca el inicio de la pretemporada, los Detroit Lions y los Los Angeles Chargers se enfrentan con el propósito de dejar atrás un pasado reciente doloroso y proyectar esperanzas renovadas para la campaña 2025-2026.

Una franquicia con historia de desilusiones

Los Detroit Lions están ante lo que podría ser el inicio de su temporada más desafiante y prometedora. Tras conseguir 15 victorias en la temporada regular pasada y finalmente quedar eliminados en su primer duelo de playoffs, el desencanto fue profundo. A pesar de ese duro cierre, el progreso fue evidente y el optimismo entre los aficionados no ha disminuido.

El entrenador en jefe, Dan Campbell, que entra a su quinta temporada al frente del equipo, dejó claro cuál es la meta principal: "Ganar nuestra división. Una vez que estás en playoffs, cualquier cosa puede pasar". Conformar una cultura ganadora ha sido su misión y la energía viene desde las raíces: entrenamientos intensos, jugadores comprometidos y el hambre de cambiar la historia de una franquicia que nunca ha ganado un Super Bowl.

Jugadores estrella en pausa, caras jóvenes al ataque

Para el encuentro inaugural, no veremos en acción a los habituales titulares. Jared Goff, Amon-Ra St. Brown, Jahmyr Gibbs, entre otros, descansarán. En su lugar, Hendon Hooker y Kyle Allen tendrán la oportunidad de competir por el segundo puesto de mariscal de campo.

Este enfoque es habitual en pretemporada, pero en Detroit es especialmente relevante. La idea es preservar la salud de los elementos claves y a la vez examinar quiénes pueden reforzar las filas ante cualquier eventualidad. Esta profundidad de plantilla podría ser el secreto que lleve a estos Lions más lejos en 2025.

La era Harbaugh regresa a la NFL

Mientras tanto, Los Angeles Chargers abren una nueva etapa con una cara muy conocida: Jim Harbaugh. El exentrenador de los Michigan Wolverines llega tras conquistar el título nacional universitario y con un historial de éxito previo en la NFL. En 2012, llevó a los San Francisco 49ers al Super Bowl.

El reto ahora es mayúsculo: convertir a una franquicia sin títulos desde la época de la AFL en 1963 en contendiente real al trono de la NFL. A diferencia del ambiente eufórico en Detroit, Los Angeles tiene un aire de reconstrucción y ajuste. Sin embargo, el pasado de Harbaugh invita a soñar en grande rápidamente.

Trey Lance y el renacer que nadie esperaba

Uno de los focos más interesantes del partido será la actuación de Trey Lance, quien ha tenido, sin duda, uno de los inicios de carrera más turbulentos entre mariscales de campo jóvenes. Elegido como la tercera selección global del Draft 2021, ha pasado ya por 49ers, Cowboys y ahora Chargers. Según Harbaugh, "ha tenido un campamento excelente" y necesitan darle experiencia de juego.

Pocas veces una elección tan alta del draft ha tenido tan poco tiempo en el campo. Esta pretemporada, especialmente con la ausencia de Justin Herbert, será clave para Lance, quien a sus 25 años aún tiene tiempo de convertirse en esa amenaza dual que deslumbró en su etapa universitaria.

Relevos novatos: una camada que quiere impresionar

En ambos equipos, las selecciones novatas tendrán la posibilidad de demostrar su capacidad. En los Chargers, nombres como Omarion Hampton (selección 22 global) y Tre Harris (segunda ronda) deben mostrar por qué fueron seleccionados tan alto. Por su parte, los Lions mantendrán en la banca a sus primeras selecciones, Tyleik Williams y Tate Ratledge, priorizando su ajuste progresivo al sistema profesional.

Los juegos de pretemporada no son, por lo general, emocionantes en términos de espectáculo deportivo. Pero para decenas de jóvenes y veteranos en búsqueda de una segunda oportunidad, se trata de su “Super Bowl personal”.

Cambios estratégicos: nuevos cerebros al mando

Uno de los aspectos más relevantes en Detroit es el cambio en ambos coordinadores. John Morton asume la ofensiva tras la salida de Ben Johnson a los Chicago Bears. En defensa, Kelvin Sheppard sustituye a Aaron Glenn, ahora coordinador en los Jets.

La transición no será inmediata. Campbell lo resumió con claridad: "Hace falta tiempo para entenderse sin hablar, con una mirada o un gesto. Pero eso vendrá. Los entrenamientos y estos juegos servirán para establecer esa confianza".

Expectativas más altas que nunca

Los analistas colocan a Detroit como uno de los favoritos para llegar al Super Bowl, especialmente junto a los 49ers y Eagles en la NFC. La ofensiva es dinámica y la defensa, aunque todavía con espacios por cubrir, muestra señales de fiabilidad.

El reto estará en mantener el enfoque. El camino al Vince Lombardi es largo, lleno de lesiones, imprevistos y partidos cerrados. Pero equipos como los Lions han demostrado en la historia —recordemos los casos de los Rams de 1999 o los Bengals de 2021— que los cambios profundos pueden llevar a finales increíbles.

Por otro lado, los Chargers buscan identidad. Con Harbaugh, quizás la mejor incorporación en cualquier banquillo esta temporada, el objetivo no es solo regresar a playoffs, sino ser relevantes en enero. Con la madurez de Herbert como líder y un equipo joven con hambre, el cielo es el límite... si la salud los acompaña.

¿Quién gana este primer duelo?

El marcador será lo que menos interese al final. Lo más importante es evaluar profundidad, tácticas y desarrollo. Pero para las aficiones, incluso en agosto, una victoria tiene valor sentimental. La NFL es emoción y expectativa, incluso cuando las estrellas descansan.

Ya sea por la historia casi trágica de los Lions o el nuevo ciclo esperanzador en los Chargers, ambos tienen razones para ilusionarse. La mesa está servida. Que ruede el ovoide.

Fuente adicional: Pro Football Reference, ESPN Stats & Info.