Marv Levy: El centenario que cambió la historia de los Buffalo Bills
El legendario entrenador cumple 100 años entre festejos y memorias imborrables del fútbol americano
Marv Levy, miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y emblema eterno de los Buffalo Bills, cumple nada más y nada menos que 100 años. Con una vida llena de capítulos memorables tanto dentro como fuera del campo, Levy ha dejado una huella imborrable en la NFL y en quienes lo rodearon.
Una vida centenaria de hazañas y sabiduría
“Preferiría estar cumpliendo 25, para ser honesto”, dijo Levy entre risas, dejando escapar su característica voz potente en una llamada reciente desde su ciudad natal, Chicago. Aunque durante años evitó revelar su verdadera edad (se quitó tres años por miedo a no ser contratado por su avanzada edad), hoy se siente orgulloso de celebrar este siglo de vida junto a familiares, amigos y figuras del deporte.
El viernes anterior a su cumpleaños, el Salón de la Fama en Canton, Ohio, le organizó una fiesta en su honor, evento repleto de exjugadores, colegas, rivales y hasta la viuda del dueño de los Bills, Mary Wilson. “¿Cómo perderme esto? Lo adoro. Es un caballero”, afirmó Wilson sobre Levy.
De entrenador colegial a leyenda de la NFL
La carrera de Levy comenzó en los años 50 como entrenador de fútbol americano y baloncesto en una escuela privada en St. Louis. Luego pasó por universidades como New Mexico, California y William & Mary, antes de dar el salto al profesionalismo. En la CFL, dirigió a los Montreal Alouettes a dos conquistas de la Grey Cup.
Su huella más profunda, sin embargo, quedó grabada en la NFL, especialmente en Buffalo. En su etapa con los Buffalo Bills (1986–1997), el equipo logró algo sin precedentes: cuatro apariciones consecutivas en el Super Bowl (1990–1993). Aunque no ganaron ninguna de ellas, establecieron una dinastía basada en resiliencia e identidad colectiva.
“Where else would you rather be than right here, right now?”
Levy no solo dirigía con estrategia; también lo hacía con palabras que inspiraban. Su frase más recordada, convertida en título de su autobiografía y lema de los Bills, es: “¿Dónde más preferirías estar que aquí y ahora?”. Además, citaba a Winston Churchill para motivar: “Cuando estés atravesando el infierno, sigue adelante”.
Para Bill Polian, gerente general de los Bills en esos años, Levy era un líder carismático: “Su sentido del humor y elocuencia captaban a todos desde el primer día”.
Veterano de guerra, historiador y autor
Marv Levy sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Aficionado a la historia, la poesía y la literatura, ha escrito varios libros y publicado cuentos cortos. A lo largo de los años, ha sido testigo de innumerables acontecimientos históricos, incluido el resurgimiento de sus amados Chicago Cubs, quienes rompieron su sequía ganadora de la Serie Mundial en 2016, 71 años después de que Levy presenciara su derrota en 1945.
Regreso breve como gerente general
Ya octogenario, Levy regresó a Buffalo en 2006–07 como gerente general, reviviendo su alianza con el fallecido Ralph Wilson. Él llamaba a la dupla “los chicos dorados”, bromeando sobre ser un “novato de 80 años”.
A través de las décadas ha visto desaparecer a colegas como George Allen y Don Shula. Pero él se mantiene firme, lúcido y activo en sus campañas, incluso abogando por la inclusión al Salón de la Fama de Steve Tasker, estrella de equipos especiales de los Bills. “Si su campaña por mí lo mantiene vivo, entonces ojalá nunca me elijan”, bromeó Tasker.
Presente emocional en Canton
En su última visita al Salón de la Fama hace dos años, Levy insistió en caminar durante el desfile de siete cuadras. Solo aceptó subirse a un carrito de golf para el regreso tras ser convencido. Este año no falló a la cita, esta vez transportado en un “vehículo especial” como él mismo lo describió.
El presente de los Bills y su legado eterno
Hoy en día, los Bills son una franquicia contendiente bajo el liderazgo del entrenador Sean McDermott y el mariscal de campo Josh Allen. Levy mantiene contacto regular con McDermott, quien jugó para William & Mary, y quien no oculta su admiración: “Uno de los mayores honores de entrenar a los Bills es seguir los pasos de Marv Levy. Escucharlo es siempre enriquecedor”.
De centenario vivaz a símbolo viviente del deporte
Joe Horrigan, historiador del Salón de la Fama, dijo que Levy fue clave para darle esperanza a Buffalo en una era de crisis económica. “Ver el legado que dejó, simplemente te hace sentir bien de estar ahí”, señaló. “No hay mejor lugar para estar que justo ahí, justo entonces”.
Y quizá esa frase resumen la esencia de Marv Levy: vivir el presente con intensidad, liderar con humildad y dejar una marca perdurable en los corazones de quienes lo conocieron.
Feliz centenario, Coach Levy. Y como siempre, su despedida sigue siendo: “¡Go Bills!”
