C.J. Stroud y Anthony Richardson: Dos futuros franquicia en la encrucijada

La NFL y la eterna búsqueda de un mariscal de campo franquicia

En la NFL moderna, el éxito de una franquicia depende, más que nunca, del talento —y estabilidad— en la posición de quarterback. Y en esta pretemporada 2025, dos nombres jóvenes acaparan los focos en la AFC: C.J. Stroud y Anthony Richardson.

Ambos quarterbacks tienen estilos muy distintos. Mientras Stroud ofrece precisión quirúrgica y compostura en el bolsillo, Richardson deslumbra con su atletismo y un brazo potente que, sin embargo, aún está en desarrollo. Pero tienen una cosa en común: sobre sus hombros recae el futuro de sus respectivas franquicias.

C.J. Stroud y su ascenso al estrellato en Houston

Desde que fue seleccionado con el pick número 2 del Draft de 2023, Stroud ha ido cumpliendo como mariscal de franquicia con una progresión sólida y tranquila. Tras llevar a los Texans a postemporada en cada una de sus dos primeras temporadas, se esperaba que en esta pretemporada demostrara liderazgo con su nuevo coordinador ofensivo, Nick Caley.

Y así fue: en su regreso a la acción contra los Carolina Panthers, Stroud mostró su calidad con una serie ofensiva que culminó en un pase de anotación a Nico Collins. El joven mariscal terminó el partido con 6 pases completos de 8 intentos para 44 yardas y un touchdown.

Lo más destacado no solo fue el pase, sino su actitud después del error inicial. Stroud admitió haber errado al sobre lanzar a Collins en la primera posesión.

“Le debo una. Es uno de un tipo único, rápido, fuerte… tiene todo. Es mi trabajo conectar con él”, dijo Stroud.

Esta mentalidad de mejora continua ejemplifica exactamente lo que buscas en un líder joven para consolidar una cultura ganadora.

Nico Collins: El aliado confiable de Stroud

El receptor abierto Nico Collins ha demostrado ser la pieza perfecta para el ataque aéreo de los Texans. Con dos temporadas consecutivas superando las 1,000 yardas pese a perderse 5 partidos el año pasado, se proyecta ahora como uno de los mejores WR en la AFC.

El desarrollo de la conexión entre Stroud y Collins será fundamental para que Houston dé un paso más allá en postemporada. En la pretemporada contra Carolina, esa química quedó evidente al convertir una cuarta oportunidad en anotación.

Nick Chubb y un debut prometedor con Houston

Después de siete temporadas en Cleveland, el veterano corredor Nick Chubb debutó con los Texans con 25 yardas en cinco acarreos. Su inclusión al backfield añade profundidad y experiencia, especialmente considerando la ausencia de Joe Mixon, quien continúa recuperándose de una lesión en el pie.

Anthony Richardson: Entre la promesa y la incertidumbre

En Indiana, sin embargo, la situación es mucho menos clara. Anthony Richardson, seleccionado como el cuarto pick del Draft 2023, ha sido una caja de sorpresas: talento bruto, explosividad, pero también inconsistencia y decisiones erráticas.

En el juego de pretemporada frente a los Green Bay Packers, Richardson mostró señales positivas al liderar la mejor serie ofensiva de los Colts, pero también volvió a fallar varios pases sencillos. Terminó con un 6 de 11 para 73 yardas, sin pérdidas de balón, lo cual ya es un avance tomando en cuenta su historial.

“He estado intentando dar lo mejor de mí para evolucionar en cada paso”, declaró Richardson.

El dilema es si su techo tan alto justifica la paciencia que supone su desarrollo. El entrenador en jefe, Shane Steichen, admitió que está “muy cerca” de decidir si será Richardson o Daniel Jones quien comience como titular el 7 de septiembre frente a Miami.

Jones o Richardson: Decisión inminente

Daniel Jones, con más experiencia NFL, también tuvo participación e hizo valer su lectura rápida. Pasó para 101 yardas en 7 de 11 intentos. Aunque su actuación no fue espectacular, sí fue consistente. La pregunta es: ¿conformarse con lo seguro o apostar por el potencial a futuro?

Para un equipo como los Colts que busca reconstruir su identidad, la decisión de Steichen podría definir no solo la temporada, sino el rumbo en los próximos tres años.

Datos que importan

• Los Texans terminaron con marca de 1-1 en la pretemporada a falta de un juego ante Detroit.
• Los Colts están 0-2 antes de jugar contra Cincinnati.
• Anthony Richardson fue uno de los quarterbacks más golpeados en la NFL durante 2024, pese a jugar solo 10 partidos.
• Desde la era de Andrew Luck, los Colts han iniciado con seis quarterbacks diferentes.

Lo bueno, lo malo... y lo preocupante

En Indianapolis preocupa el estado físico del equipo. En solo un partido, los Colts perdieron a sus dos tackles derechos: Braden Smith se lesionó la ingle y Blake Freeland sufrió una fractura en la pierna. A eso se suman las lesiones de Johnathan Edwards (conmoción) y Jacob Phillips (bíceps).

Por su parte, los Packers jugaron sin 29 titulares, incluyendo al quarterback Jordan Love, quien fue intervenido quirúrgicamente del pulgar izquierdo.

Bryce Young y los Panthers: oportunidad desaprovechada

En el otro lado del enfrentamiento Houston vs. Carolina, el primer pick del Draft 2023, Bryce Young, tuvo una noche decepcionante. En sus dos series no completó ningún pase (0 de 2) y fue capturado una vez. El coach Dave Canales confirmó que Young no volverá a jugar en pretemporada.

Para un equipo que necesita explosividad, el mensaje fue claro: los “casi” no bastan en esta liga.

“Fue una jornada de 'casis'. Hay que decidir si queremos ser casi buenos o verdaderamente efectivos”, reflexionó Canales tras el partido.

¿Quién tiene el panorama más prometedor?

Si bien los Texans parecen tener una dirección clara con Stroud al mando, los Colts siguen buscando respuestas. Si la línea ofensiva no mejora y Richardson no pule su juego aéreo, 2025 podría ser otro año de transición.

Houston, con una defensa sólida, un esquema ofensivo renovado y la conexión Stroud-Collins afianzada, tiene mejores probabilidades de competir en una AFC cada vez más exigente.

El jugador a seguir: Damon Arnette

Tras una etapa turbulenta en la NFL, el esquinero Damon Arnette está intentando regresar con los Texans. Interceptó un pase frente a Carolina y busca aprovechar esta segunda oportunidad tras su tiempo en la UFL.

La NFL está llena de historias de redención. Si Arnette logra estabilizar su rendimiento y conducta fuera del campo, podría ser un refuerzo invaluable para la secundaria texana.

Pretemporada o no, hay mucho en juego. Y con jóvenes promesas bajo centro, el margen de error es mínimo. Ya no se trata solo de talento, sino de consistencia, decisiones y —sobre todo— evolución.