Cade Cavalli: De la cirugía Tommy John al héroe de los Nationals

El regreso de un brazo prometedor

Cuando Cade Cavalli fue seleccionado por los Washington Nationals como la 22.ª elección general en el Draft de la MLB 2020, muchos lo vieron como una inversión a largo plazo. Se trataba de un joven lanzador con una recta potente, repertorio de lanzamientos sólidos y compostura en el montículo. Sin embargo, el trayecto del texano de 27 años hacia las Grandes Ligas no fue sencillo ni directo. Lesiones, frustraciones y una cirugía Tommy John parecían haber empañado el brillo de su potencial, pero este 16 de agosto de 2025, Cavalli demostró que está listo para reclamar el protagonismo que alguna vez se le auguró.

Una noche inolvidable

En su tercera apertura desde su regreso, Cavalli guió a los Nationals a una victoria de 2-0 sobre los líderes del Este de la Liga Nacional, los Philadelphia Phillies. El derecho lanzó siete entradas impecables, permitió siete hits, no concedió carreras y ponchó a cinco bateadores. Fue la salida más larga de su carrera en MLB y también la más dominante, retirando a los últimos ocho bateadores que enfrentó con tan solo 90 lanzamientos.

“Después de tanto tiempo fuera, vivir un momento como este es indescriptible. Solo quería aprovechar la oportunidad y disfrutármelo”, declaró Cavalli tras el juego.

El camino hacia la redención: cirugía y recuperación

La fecha exacta de la cirugía Tommy John de Cavalli fue marzo de 2023. Esto implicó una rehabilitación de más de 16 meses antes de estar en condiciones de competir a nivel de Grandes Ligas nuevamente. Esta cirugía, que consiste en un reemplazo del ligamento colateral cubital del codo mediante un injerto, ha salvado muchas carreras, pero también cobra un alto precio físico y mental.

En los últimos 25 años, más de 600 lanzadores de la MLB han pasado por esta intervención. Aunque el 83% logra volver a lanzar en las Grandes Ligas, no todos recuperan su nivel anterior. Cavalli parece estar entre los afortunados.

Estadísticas reveladoras

• ERA acumulado en 2025: 1.93 en tres aperturas (dos en casa)
• Innings sin permitir carreras: 11 1/3 en casa este año
• Total de ponches en la temporada: 13
• Lanzamientos promedio por entrada en su última salida: 12.9

Washington tiene un plan conservador con Cavalli, cuyo límite de lanzamientos ronda entre 90 y 100 por ahora. La protección de su brazo sigue siendo prioridad para la organización.

El contexto del partido históricamente desafiante

Los Nationals enfrentaban a un equipo de los Phillies plagado de poder ofensivo y liderado en la rotación por figuras como Zack Wheeler —aunque este último fue baja por un coágulo sanguíneo en el brazo diagnosticado esa misma semana.

Con estrellas como Trea Turner y J.T. Realmuto en la alineación opuesta, no era una tarea menor frenar el empuje de Filadelfia. Sin embargo, los bates de los Phillies fueron silenciados por Cavalli y su dominio en el montículo.

El marcador se destrabó gracias a un doble de dos carreras de James Wood, prospecto convertido en pieza clave del futuro de Washington. Fue la única ofensiva que necesitaban esa noche.

¿Quién es Cade Cavalli?

Origen: Tulsa, Oklahoma
Universidad: University of Oklahoma
Lanzamientos principales: Recta de 96-98 MPH, curva, slider y cambio
Carácter distintivo: Confianza y ética de trabajo sobresaliente

El joven derecho se destacó desde la universidad, pero ya en ligas menores enfrentó dificultades de control. Aun así, su proyección como abridor número dos en una rotación sólida nunca fue descartada por los cazatalentos. Con una recta explosiva y un repertorio que ha mejorado desde su rehabilitación, Cavalli podría convertirse en el nuevo “as” de una franquicia en reconstrucción.

La perspectiva desde el dugout

El mánager de los Nationals, Davey Martinez, fue claro: “Sabíamos lo que teníamos en Cade, solo era cuestión de tiempo. Lo que vimos hoy es el tipo de lanzador en quien creemos que puede convertirse a largo plazo.”

Mientras tanto, veteranos del equipo como Joey Meneses y Keibert Ruiz hablaron del impacto emocional de su retorno. “Verlo salir del túnel, entrar al montículo, y luego pitchar así... fue una inspiración para todos nosotros”, dijo Ruiz.

El impacto más allá de los números

La victoria de Cavalli va más allá de su línea de estadísticas. Es símbolo de esperanza para una franquicia que no llega a los playoffs desde 2019 —el mismo año en que ganaron su primera y única Serie Mundial. Con una plantilla en plena metamorfosis, marcar un nuevo comienzo alrededor de figuras jóvenes como Cavalli, James Wood y Dylan Crews parece el enfoque adecuado.

Washington ha estado en el sótano del Este de la Liga Nacional por tres temporadas consecutivas. Ahora, con talento emergente y un brazo saludable capaz de liderar una serie, se abren nuevas posibilidades.

¿Qué sigue para Cavalli y los Nationals?

La próxima apertura del derecho probablemente será monitoreada de cerca por el cuerpo médico. Sus entradas serán limitadas, pero el objetivo es claro: cerrar la temporada de manera saludable y demostrar consistencia.

Los Nationals enfrentarán un tramo complicado del calendario que incluye series contra rivales directos como los Atlanta Braves y los Miami Marlins. Si Cavalli mantiene el nivel, es posible que termine el año como carta fija en la rotación de 2026.

Un guiño a la historia

El debut de Cavalli en 2022 también fue contra los Phillies. En esa ocasión, fue sacudido por siete carreras en 4 1/3 entradas. Tan solo tres años después, se tomó revancha en el mismo Nationals Park, y lo hizo con autoridad.

“La vida a veces te da una segunda oportunidad en el mismo escenario, solo hay que estar listo para aprovecharla”, comentó con humildad tras el juego.

Una historia que rejuvenece al béisbol

Dentro de una temporada cargada de dramas, lesiones, y decisiones contractuales, ver a un talento joven como Cade Cavalli sobreponerse a una importante cirugía y brillar frente a un equipo contendiente, nos recuerda por qué el béisbol conserva su magia. Historias como la suya dan motivos para creer en las segundas oportunidades y en la belleza de la perseverancia.

Por ahora, los Nationals pueden sonreír. Han encontrado en Cavalli una llama de esperanza, un símbolo de que el futuro puede estar más cerca de lo que parece.