La Noche Frenética de la NWSL: Remontadas, récords y una Liga cada vez más apasionante
San Diego Wave sigue invicto; Banda se lesiona; Lussi entra en la historia y Bay FC se desploma. Todo lo que dejó esta jornada de la liga femenina más competitiva del mundo
San Diego Wave y la juventud que define partidos
En una noche eléctrica en el PayPal Park de San José, el San Diego Wave (8-3-5) se impuso por 2-1 ante Bay FC (4-7-5), y extendió su racha invicta a cinco partidos. Parte del protagonismo fue de Kimmi Ascanio, la sensacional delantera de solo 17 años, quien abrió el marcador en el minuto 52 tras un error de la defensa rival. Su segundo gol de la temporada refleja la consolidación de nuevas estrellas en el firmamento de la NWSL.
La internacional francesa Kenza Dali amplió la ventaja once minutos más tarde con su tercer tanto de la temporada. La centrocampista ha sido fundamental en la construcción del juego ofensivo de San Diego, y su experiencia se nota en los momentos clave.
Por el lado de Bay FC, Caroline Conti recortó distancias desde los once pasos en el 72’, luego de que la veterana Kristen McNabb tocara el balón con la mano dentro del área. A pesar del esfuerzo, Bay FC lleva cuatro juegos consecutivos sin conocer la victoria, aumentando la presión sobre el banquillo técnico.
Kansas City Current y Orlando Pride: empate sofocante e histórico
En Kansas City, el calor fue el primer rival a vencer. El partido entre Current (13-2-1) y Orlando Pride (8-4-4) se retrasó más de tres horas debido a las temperaturas extremas que superaron los 92.3 °F, el límite de seguridad establecido por la liga.
El empate 0-0 marcó el fin de la racha de 8 victorias al hilo de Current, pero les permitió mantenerse como líderes del campeonato. Además, Orlando Pride se convirtió en el primer equipo en lograr un shutout al conjunto de Kansas City en su nuevo estadio, el CPKC Stadium, que fue inaugurado en marzo de 2024. Este partido fue el número 19 como local para el Current, lo que hace aún más impresionante la hazaña defensiva de Orlando.
La mala noticia llegó temprano para las visitantes: su estrella y finalista al MVP 2024, Barbra Banda, se retiró lesionada al minuto 10. Aunque pudo caminar por su cuenta hasta los vestuarios, su estado genera alarma en el conjunto floridense. Ally Lemos entró en su lugar.
Courage-Thorns: el despertar de Lussi y la grandeza prematura de Moultrie
El duelo entre North Carolina Courage (5-6-5) y Portland Thorns (7-4-5) terminó en empate 1-1, pero ofreció momentos cargados de historia.
La jóven mediocampista Olivia Moultrie adelantó a las Thorns en el minuto 44 con un remate potente desde 12 yardas que aprovechó una mala salida de la portera Casey Murphy. Con este tanto, Moultrie elevó su cuenta a 13 goles en la NWSL, igualando a Jaedyn Shaw con la mayor cantidad de goles en la liga por una adolescente.
En el segundo tiempo, Tyler Lussi empató al 70' con una volea tras el rechace de un disparo de Shaw. Fue su primer tanto de la temporada y también el primer punto obtenido bajo la dirección del técnico interino Nathan Thackeray, quien asumió el cargo tras el despido de Sean Nahas el 6 de agosto.
Reflexión: ¿es 2024 la mejor temporada en la historia de la NWSL?
Con actuaciones juveniles deslumbrantes, récords históricos y duelos equilibrados que se deciden por detalles mínimos, la temporada 2024 de la NWSL tiene todos los ingredientes para ser considerada una de las más emocionantes de toda su historia.
Las estadísticas respaldan esta afirmación:
- Se han marcado más de 300 goles antes del final de agosto, el ritmo goleador más alto desde la fundación en 2012.
- La asistencia media por partido supera los 11,000 espectadores, con eventos récord como el Clásico entre Angel City y San Diego, que congregó a 34,130 aficionados.
- Jóvenes promesas como Moultrie (19), Shaw (19) y Ascanio (17) están dejando huella semana tras semana.
- Se han establecido nuevas marcas en minutos sin recibir goles (Current) y rachas de imbatibilidad (San Diego Wave).
Además, las lesiones, como la de Banda, y los cambios de técnico, como en Courage, agregan una dosis de imprevisibilidad que mantiene al borde del asiento tanto a fanáticos como a analistas.
Lo que se viene: recta final con sabor a playoffs
Con el actual formato de liga, donde los primeros seis equipos clasifican a los playoffs, cada punto es crucial. A falta de poco más de un mes para el cierre de la fase regular, así están posicionados los puestos de arriba:
- Kansas City Current (13-2-1)
- Orlando Pride (8-4-4)
- San Diego Wave (8-3-5)
- Portland Thorns (7-4-5)
- Washington Spirit (8-5-4)
- North Carolina Courage (5-6-5)
Bay FC, Gotham FC, Chicago Red Stars y Angel City aún aspiran, pero necesitarán victorias claves para pelear por un lugar en la postemporada.
El crecimiento del fútbol femenino estadounidense se manifiesta no solo en el nivel de juego sino en la consolidación de proyectos de ciudad, la proyección internacional de sus figuras y el interés cada vez mayor de los medios de comunicación.
Quedan semanas vibrantes por delante. Si esta jornada fue un indicio, la lucha por el título de la NWSL 2024 promete ser un espectáculo inolvidable.
Por ahora, solo queda esperar la próxima jornada... ¡y disfrutar del fútbol con “F” de fortaleza femenina!
