Pretemporada NFL 2025: Promesas, Golpes y Alarmas en un Fútbol que no Perdonó

La pretemporada de la NFL es ese curioso espacio del calendario donde las esperanzas colisionan con la realidad. Jugadores novatos luchan por un puesto, veteranos afinan detalles y los entrenadores evalúan esquemas. Pero, al mismo tiempo, la pretemporada no perdona: las lesiones son una amenaza constante, y esta semana no fue la excepción.

Quentin Johnston y el instante que paralizó a SoFi Stadium

Todo comenzó de manera sombría en Inglewood, California, cuando el receptor de los Los Angeles Chargers, Quentin Johnston, tuvo que ser retirado en carrito tras un fuerte golpe en el tercer snap del partido ante los Rams. Johnston, quien fue pick de primera ronda en 2023 procedente de TCU, estaba corriendo una ruta profunda cuando fue impactado por el safety de los Rams, Tanner Ingle.

La imagen conmovió al estadio: Johnston quedó inmóvil, con los brazos extendidos. Jugadores de ambos equipos hincaron rodilla mientras el personal médico acudía al lugar. Aunque después pudo moverse, sentarse por su cuenta y caminar con asistencia, el miedo a una lesión grave empañó lo que debía ser una evaluación de rutina.

La temporada pasada, Johnston acumuló 711 yardas y 8 touchdowns en 55 recepciones. Este año se perfila como titular en un ataque liderado por Justin Herbert. La franquicia y la afición ahora esperan que sólo haya sido un susto.

Ashton Jeanty: del susto al show

Mientras tanto, del otro lado del país, el novato de los Las Vegas Raiders, Ashton Jeanty, tuvo su momento estelar… y también pasó por su momento oscuro.

El exestrella de Boise State, y subcampeón al Heisman Trophy, mostró por qué fue seleccionado en la primera ronda del Draft, tras una discreta actuación en su debut. Contra los 49ers, Jeanty registró 33 yardas terrestres y un touchdown en apenas 7 acarreos.

Pero no todo fue tan simple. En el primer cuarto, recibió un golpe en su hombro derecho del linebacker Tatum Bethune y tuvo que entrar a la carpa médica. Su regreso fue épico: volvió a la acción para atropellar literalmente al cornerback Deommodore Lenoir y luego culminar una serie ofensiva con un touchdown desde la yarda 1.

Jeanty dijo tras el partido: “En este nivel tienes que demostrar cada jugada que mereces estar aquí. Me golpearon duro, pero vine preparado para golpear más fuerte.”

Un juego reñido y un final dramático en Las Vegas

El encuentro entre Raiders y 49ers terminó 22-19 a favor del equipo de San Francisco gracias a un gol de campo de 59 yardas de Jake Moody en los últimos segundos. Moody también había convertido uno de 44 yardas con menos de un minuto en el reloj, empatando el marcador, y fue clave para la remontada gracias a una intercepción de Jaylen Mahoney que le dio otro intento de ganar el juego.

Moody, quien está luchando por quedarse con el puesto titular de pateador, lleva 5 conversiones en 6 intentos en esta pretemporada. Mientras tanto, Daniel Carlson de los Raiders no falló ninguna de sus cuatro oportunidades. La batalla de pateadores en la NFL nunca había sido tan intensa.

Lesiones: el enemigo común de la pretemporada

La pretemporada siempre deja un saldo de bajas, pero este fin de semana pareció especialmente crudo.

Los 49ers perdieron a tres jugadores ofensivos en la primera mitad ante los Raiders:

• Dominick Puni, guard derecho titular, por lesión en la rodilla.
• Corey Kiner, corredor, retirado en carrito tras una lesión en el tobillo.
• Patrick Taylor Jr., también running back, con molestia en el hombro.

Todo esto sin contar que el equipo llegó al juego sin unas 20 piezas activas, incluyendo varios receptores. San Francisco ya empieza el año condicionado por la enfermería.

En Indianápolis el problema fue similar. El safety de Green Bay, Omar Brown, fue llevado al hospital con una contusión en el pecho. Según el entrenador Matt LaFleur, Brown pasaría la noche en observación. Fue visto usando una máscara de oxígeno tras salir del campo.

Green Bay ya tiene una secundaria disminuida sin Xavier McKinney y Nate Hobbs, aunque se espera que ambos regresen para el inicio de la temporada regular. También se lesionaron el liniero defensivo Barryn Sorrell y el corredor MarShawn Lloyd.

Breve repaso de actuaciones destacadas

Varios jugadores tuvieron minutos de calidad en estas dos jornadas:

• Brock Purdy (49ers) jugó sólo una serie pero fue efectivo: 5 de 7 pases para 66 yardas.
• Mac Jones, luchando por minutos en San Francisco, completó 13 de 16 pases para 135 yardas, aunque lanzó una intercepción.
• Aidan O’Connell (Raiders) comandó a su equipo hasta el último cuarto con 138 yardas en 15 de 23 pases.
• Geno Smith tuvo acción con la primera unidad: completó 6 de 8 pases y acumuló 55 yardas.

No sólo talento: Tom Brady y las leyendas presentes

El GOAT, Tom Brady, no pasó desapercibido. El legendario mariscal de campo, ahora propietario minoritario de los Raiders, estuvo presente en el Allegiant Stadium y fue recibido con una ovación. Esta es su tercera aparición pública con la franquicia desde que se anunció su participación accionarial.

Además, otros ocho miembros del Salón de la Fama se hicieron presentes, incluyendo nombres ilustres como Marcus Allen, Fred Biletnikoff y Tim Brown. La herencia Raider estuvo cargada de historia esa noche.

¿Sirve realmente la pretemporada?

La discusión es vieja pero siempre vigente: ¿vale la pena exponer a jugadores a lesiones en partidos de pretemporada? Entrenadores lo defienden como una herramienta vital para evaluación, pero los aficionados y directivos tiemblan ante cada golpe que podría dejar fuera a una figura clave. Lo cierto es que para los novatos como Jeanty o jugadores marginales como Omar Brown, estos juegos son el equivalente a una audición final.

La NFL ha intentado balancear esto al reducir los juegos de pretemporada de cuatro a tres desde 2021, con la ampliación del calendario regular a 17 partidos. Pero como quedó demostrado este fin de semana, incluso ese ajuste no evita el highlight sombrío de los carros médicos y los jugadores inmóviles en el césped.

Próximas citas

Los San Francisco 49ers recibirán el próximo sábado a los Los Angeles Chargers, mientras que los Raiders visitarán a los Arizona Cardinals. Serán nuevas oportunidades para calmar las preocupaciones o para desatar más drama en una pretemporada que no perdona.