Pretemporada NFL: Jóvenes estrellas, regresos emocionantes y jugadas inesperadas

La pretemporada de la NFL siempre genera opiniones encontradas. Para algunos, es un simple calentamiento sin relevancia; para otros, es la oportunidad perfecta para evaluar a las futuras estrellas y tomar decisiones críticas de cara a la temporada regular. Esta semana, los reflectores estuvieron sobre quarterbacks nuevos y veteranos que intentan ganarse un lugar, jugadas sorprendentes y equipos que afinan sus estrategias. Aquí hacemos un análisis divertido y lleno de datos sobre lo que dejó esta jornada intensa de partidos.

Cooper Rush y su regreso a Dallas con los Ravens

Muchos esperaban con curiosidad lo que haría Cooper Rush en su regreso a Arlington, ahora con la camiseta de los Baltimore Ravens. Rush, quien fue el eterno suplente de Dak Prescott por siete años, firmó como agente libre y tuvo un desempeño mixto: lanzó para 198 yardas con un touchdown, pero también entregó dos intercepciones, incluyendo una pick-6 que selló su noche.

Uno de los grandes protagonistas del encuentro fue el novato Tyler Loop, quien reemplaza al legendario Justin Tucker tras su salida por problemas extradeportivos. Loop se lució con 5 goles de campo (conectando desde 53, 52, 42, 36 y 29 yardas) y mostrando sangre fría bajo presión, aunque falló un intento desde 50 yardas.

¿Quién dijo defensa?

No todo fue ofensiva: la defensa de los Ravens fue brutal. En un dato revelador, en la primera mitad dominaron 273 yardas contra solo 31 de los Cowboys. También ejecutaron 50 jugadas frente a las escasas 19 de su rival. El cornerback Andrew Booth destacó interceptando a Rush y devolviendo el balón 40 yardas para touchdown.

Además, el linebacker Keyon Martin dio el primer golpe al marcador con un safety al capturar a Joe Milton —nuevo candidato a QB suplente en Dallas— en su propia zona.

Stetson Bennett y el show de la última jugada

Mientras tanto, en Inglewood, el novato Stetson Bennett dejó su huella con una actuación estelar para los Rams al lanzar para 324 yardas y 3 touchdowns. Pero todo pudo haber cambiado cuando lanzó una insólita intercepción a TeRah Edwards, un liniero defensivo de 305 libras, quien se llevó el balón e hizo una colorida devolución de 29 yardas, incluyendo una finta que dejó al público sorprendido.

Lejos de bajar la cabeza, Bennett cerró el partido con temple y sangre fría: conectó una bomba de 40 yardas con Brennan Presley y luego, faltando apenas cinco segundos, completó el pase ganador a Tru Edwards para sellar el triunfo 23-22 ante los Chargers.

Herbert debuta en pretemporada... al fin

El quarterback estrella de los Chargers, Justin Herbert, sorprendió al participar en su primer juego de pretemporada en seis años. Salió al campo en el primer drive, completando 2 de 5 pases para 46 yardas, pero también fue víctima de un sack. Herbert había solicitado minutos para adaptarse al nuevo esquema ofensivo sin su tackle izquierdo titular, Rashawn Slater.

Otro momento destacado vino gracias al receptor novato Luke Grimm, quien apenas tuvo cinco devoluciones de despeje en cinco años universitarios, pero esta vez se escapó 66 yardas para touchdown. La segunda unidad de los Chargers fue dinámica, con el QB Trey Lance sumando 121 yardas y el receptor Tre Harris liderando con 6 atrapadas para 85 yardas.

Teddy Bridgewater, el mentor oportuno en Tampa Bay

Uno de los nombres más interesantes de esta pretemporada es el veterano Teddy Bridgewater, quien firmó con los Buccaneers tras dejar su puesto como entrenador de secundaria. En solo tres series, lanzó dos touchdowns y demostró que aún puede ser una pieza confiable en la NFL. Sus números: 6 de 11, para 85 yardas y dos pases de anotación.

Bridgewater encontró a Bucky Irving para un touchdown de 15 yardas, y luego conectó con Emeka Egbuka (selección de primera ronda) para un pase de 5 yardas que el novato atrapó deslizándose, demostrando su calidad y habilidades técnicas.

Pittsburgh apuesta por el talento joven

Los Steelers dieron descanso a la mayoría de sus estrellas —incluyendo a Aaron Rodgers y T.J. Watt— lo que permitió ver a jóvenes con hambre de brillar. El QB Mason Rudolph, peleando por el puesto de suplente, lanzó para 112 yardas y una anotación, pero también regaló una intercepción que fue fundamental para el touchdown inicial de Tampa Bay.

Entre los nuevos talentos, Derrick Harmon, selección de primera ronda, sumó su primera captura, y el corredor Kaleb Johnson aportó 50 yardas en 11 acarreos, demostrando gran visión y fluidez. El receptor Roman Wilson, en su regreso tras una dura lesión, fue una de las sorpresas agradables con 72 yardas en apenas dos recepciones.

Emociones, lesiones y decisiones por tomar

Las lesiones no han perdonado, como lo demuestra la salida de jugadores clave: Jonathan Mingo de los Cowboys se lesionó la rodilla tras una brillante recepción de 49 yardas, y WR Jalen McMillan (Buccaneers) fue evaludo por una posible conmoción.

Los equipos entran ya en la recta final de su pretemporada, y los entrenadores tendrán que tomar decisiones difíciles: ¿se la juegan por la experiencia o apuestan por el talento joven? ¿Bennett ganará el puesto de QB2 en Rams? ¿Bridgewater será mentor o amenaza real para el titular de Tampa Bay?

Lo que se viene

• Ravens visitarán a Washington el próximo sábado.
• Dallas Cowboys recibirán a Atlanta Falcons el viernes.
• Chargers cerrarán contra los 49ers en Santa Clara.
• Los Rams enfrentarán a los Cleveland Browns a más de 3,800 km de distancia.
• Pittsburgh Steelers termina la pretemporada visitando a Carolina.
• Tampa Bay Buccaneers jugará contra Buffalo en el cierre.

La NFL, incluso en sus momentos “menos importantes”, nos deja historias impactantes. Desde quarterbacks que buscan renacer, novatos que sueñan en grande y linieros defensivos que interceptan pases, esta liga siempre tiene algo que contar.