Pretemporada de la NFL: Jóvenes mariscales, lesiones preocupantes y el valor del desarrollo

Burrow y Daniels: dos ganadores del Heisman frente a frente

El espectáculo volvió al emparrillado con un enfrentamiento de lujo en la pretemporada de la NFL: Joe Burrow y Jayden Daniels, ambos ganadores del codiciado Trofeo Heisman, lideraron sus ofensivas en un duelo entre los Cincinnati Bengals y los Washington Commanders. Pero más allá del marcador final (31-17 a favor de Cincinnati), el partido dejó mucho material para el análisis del presente y futuro inmediato en ambas franquicias.

Joe Burrow, mariscal de campo de los Bengals y piedra angular del proyecto de Zac Taylor, completó 9 de 14 intentos para 62 yardas y un pase de touchdown en solo tres series ofensivas. Fue eficaz y, lo más importante, saludable. Después de dos temporadas con inicios lentos, Cincinnati quiere comenzar 2025 con el pie derecho, y usar a Burrow en pretemporada forma parte de ese nuevo plan estratégico.

Por otro lado, Jayden Daniels, la joya más reciente del draft y actual ganador del Heisman 2023, dejó una chispa en su única participación: una carrera de 14 yardas para anotar touchdown tras evadir tackles y mostrar su dinamismo. Curiosamente, no lanzó ningún pase. Los Commanders optaron por limitar su exposición debido a la lluvia y a la ausencia de varios titulares en la línea ofensiva.

Ausencias clave y precauciones necesarias

La estrategia de Washington fue comprensible. No contaron con tres titulares de la línea ofensiva, ni con su estrella ofensiva, Terry McLaurin, quien sigue sin integrarse al equipo mientras mantiene una disputa contractual. Esto, unido al mal estado del campo por la lluvia previa, impulsó al staff técnico a proteger a Daniels, imaginando el impacto que podría tener una lesión temprana en el plan de la temporada.

Otro que brilló en la primera mitad fue el corredor novato Jacory Croskey-Merritt, quien sumó 46 yardas en 11 acarreos, incluyendo un tremendo touchdown de 27 yardas. Junto con Chris Rodriguez, quien lideró al equipo con 62 yardas en 6 acarreos, se perfila una batalla interesante por liderar el backfield ante la posible salida de Brian Robinson Jr., quien ni siquiera estuvo presente en el estadio mientras se rumorea una eventual negociación para cambiarlo.

La profundidad en Cincinnati y los jugadores que se hacen notar

No solo las estrellas tuvieron su momento. El receptor abierto Mitchell Tinsley, con dos recepciones de touchdown en apenas 20 segundos antes del descanso, brilló al aprovechar una intercepción y ayudar a que el equipo se fuera al medio tiempo con una ventaja de 28-14. Estos partidos son oro puro para jugadores en busca de un lugar en el roster final.

El pateador Evan McPherson también mostró por qué es uno de los más seguros en la liga, anotando un gol de campo de 54 yardas para sellar la victoria.

Detroit y la tragedia de las lesiones en pretemporada

Mientras Bengals y Commanders lidiaban con decisiones estratégicas, los Detroit Lions recibieron un duro golpe: el ala defensiva Ahmed Hassanein, primera selección egipcia en la historia del draft de la NFL, sufrió una lesión en el músculo pectoral que amenaza con dejarlo fuera toda la temporada.

Dan Campbell, entrenador en jefe de los Lions, ofreció declaraciones sinceras y empáticas: “Nadie siente peor esto que él. Es un guerrero. Hará todo lo posible para volver, pero esta es una gran pérdida especialmente para un novato que está formando su base en la liga”.

Hassanein fue seleccionado en la sexta ronda para reforzar una posición crucial, y aunque logró participar en casi la mitad del campamento de entrenamiento, su ausencia abre huecos preocupantes en la defensa de Detroit.

Más bajas en Detroit: Joseph, LaPorta y más

Los problemas físicos continúan en Michigan. El profundo Kerby Joseph no ha practicado por molestias en la rodilla, mientras que el ala cerrada Sam LaPorta lleva más de una semana fuera por una lesión no especificada. A ello se suma la incertidumbre sobre Morice Norris, quien permanece en protocolo de conmoción cerebral después de ser llevado en ambulancia el pasado 8 de agosto. El panorama no es alentador.

En el lado positivo, el esquinero Khalil Dorsey volvió a practicar de manera limitada y se espera que pueda integrarse poco a poco con miras al último amistoso.

El regreso de Jordan Love: señales mixtas en Green Bay

El mariscal de campo Jordan Love, quien se perfilaba como titular para la temporada en los Green Bay Packers, volvió a las prácticas luego de una intervención quirúrgica menor en el pulgar de su mano izquierda (la no lanzadora). La lesión ocurrió en una captura durante un juego contra los Jets el 9 de agosto. Aunque estuvo entrenando con vendajes, ya fue descartado para el juego final de pretemporada ante Seattle.

Green Bay espera que Love pueda llegar al 100% para el inicio de la temporada regular. En su ausencia, el experimentado Malik Willis asumirá el rol de titular en la última jornada de pretemporada. Willis, quien jugó la campaña anterior en Tennessee, ofrece experiencia y movilidad, pero no está proyectado como solución a largo plazo para la franquicia.

La pretemporada, ese campo de batalla silencioso

Lo que ocurre en agosto rara vez tiene el glamur de un domingo regular, pero es ahí donde muchos jugadores ganan o pierden su lugar en el roster. Como lo demuestra Hassanein con su infortunada lesión, o como lo aprovechan chicos como Tinsley o Croskey-Merritt, cada jugada puede definir carreras completas.

La pretemporada también es el laboratorio perfecto para probar esquemas, tomar decisiones sobre veteranos y evaluar a fondo el talento joven. Las decisiones de usar titulares como Burrow o Love y el balance que cada equipo hace entre cuidado físico y preparación estratégica será determinante en los arranques de temporada.

Lo que viene y lo que está en juego

El cierre de pretemporada será vital. Los Bengals enfrentarán a los Indianapolis Colts para definir sus últimas plazas, mientras que los Commanders se miden ante los Baltimore Ravens, quizás con una nueva oportunidad para que Daniels muestre su brazo. Los Lions buscarán cerrar ante Houston Texans en medio de muchas dudas por lesiones, y los Packers evaluarán a su roster sin Love.

Septiembre ya está a la vuelta de la esquina y cada franquicia tiene su propia historia que escribir. En este teatro de gladiadores modernos, nada está asegurado... ni siquiera el mañana.