Los Dodgers recuperan el liderato del Oeste con una joya de Sheehan y el poder de Andy Pages

La carrera por el banderín de la División Oeste de la Liga Nacional está que arde, y los Los Angeles Dodgers demostraron este lunes por qué siguen siendo el equipo a vencer. En una actuación dominante, Emmet Sheehan lanzó siete entradas de solo dos hits y empató su marca personal con 10 ponches para guiar al equipo angelino a una blanqueada de 7-0 sobre los Cincinnati Reds.

Pero la historia no termina ahí. El novato cubano Andy Pages encendió a los fanáticos con dos cuadrangulares, mientras que el resto del equipo también respondió tanto con el bate como con el guante.

El regreso al trono del Oeste

Con esta victoria, los Dodgers recuperaron el primer lugar en el Oeste de la Nacional, aprovechando además la derrota de los Padres 9-6 ante los Mariners en Seattle. Fue una jornada doblemente dulce para ellos, luego de haber perdido dos de tres juegos precisamente ante los Padres el fin de semana pasado.

El récord de los Dodgers mejoró a 76-56, mientras que San Diego cayó a 74-58, permitiendo que Los Ángeles se colocara con una ventaja de juego completo en la cima.

Sheehan: dominio absoluto

Emmet Sheehan jugó el mejor partido de su joven carrera. El derecho (ahora con marca de 5-2), no solo lanzó su apertura más larga, sino que además mostró un control impoluto y una madurez propia de un veterano. Aceptó solo un doble de Gavin Lux en el segundo inning y un sencillo de Austin Hays en el séptimo, mientras que otorgó apenas una base por bolas.

“Cada lanzamiento pareció tener vida”, dijo el mánager Dave Roberts tras el juego. “Fue una actuación impresionante, especialmente en un partido con tanta relevancia en la clasificación”.

Sheehan necesitó 95 lanzamientos para completar sus siete entradas, abanicando a 10 bateadores y controlando una alineación que venía con impulso después de una buena serie ante los Cardenales.

Andy Pages: poder isleño en Hollywood

El jardinero derecho cubano Andy Pages conectó dos bambinazos demoledores: uno solitario en el tercer inning que fue a parar al bullpen del equipo en el jardín izquierdo, y otro en la quinta entrada luego de un doble de Michael Conforto. Ese segundo bateo fue clave, pues le dio una ventaja de 3-0 a los Dodgers y cortó todo intento de reacción por parte de Cincinnati.

Pages terminó con tres empujadas, incluida una por medio de un fly de sacrificio en el octavo. Además, anotó en una jugada confusa en la sexta entrada cuando una pelota se le coló entre las piernas al torpedero Elly De La Cruz, y luego una lanzar errático de Hays permitió que Freeman y Smith anotaran para ampliar el marcador a 5-0.

Mookie Betts y un bullpen imponente

Mookie Betts, quien ha estado jugando mayormente en el campo corto debido a las ausencias en el cuadro, no se quedó atrás. Conectó su jonrón número 28 en la séptima entrada ante Sam Moll, un batazo de línea que voló a 105 mph contra el jardín izquierdo, aumentando la ventaja a 6-0.

El bullpen de Los Ángeles completó la blanqueada con dos entradas impecables de parte de Ryan Brasier y Alex Vesia, quienes no permitieron hits ni corredores en base.

Defensa destacada: Conforto y Hernández brillan

Más allá del picheo y la ofensiva, fue la defensa la que realmente selló el dominio. Michael Conforto y Teoscar Hernández, dos de los jugadores más criticados recientemente por inconsistencias, se redimieron con actuaciones notables en los jardines.

• Conforto le robó un extrabase a Spencer Steer al atrapar su batazo pegado al muro del jardín izquierdo.
• Hernández fue aún más espectacular: atrapó una línea de José Treviño con una mano y de espaldas al plato, y más tarde se estrelló contra el marcador corriendo tras un batazo de Matt McLain.

“Eso fue una defensa de Serie Mundial”, apuntó Will Smith. “Le están ahorrando muchas carreras al equipo con jugadas así”.

Freddy Freeman sigue haciendo historia

Una pequeña pero significativa nota dentro del juego: Freddie Freeman conectó su doble número 33 de la temporada, y el 541° de su carrera. Esto lo pone empatado en el lugar 37 de todos los tiempos con el Miembro del Salón de la Fama Rogers Hornsby, considerado uno de los mejores bateadores de la historia.

¿Puede Sheehan ser clave en octubre?

A medida que se acercan los playoffs, actuaciones como esta de Emmet Sheehan no solo llaman la atención por su valor inmediato, sino porque empiezan a perfilar la rotación de postemporada de los Dodgers.

Con Clayton Kershaw aún siendo el as del equipo, Sheehan se presenta como una pieza crucial si logra mantener su consistencia. La pregunta es si Roberts y su cuerpo técnico se atreverán a confiar en un lanzador tan joven en momentos de alta presión.

Lo que viene

Los Dodgers tendrán a Clayton Kershaw (8-2, 3.13 ERA) en la loma este martes ante Nick Martínez (10-9, 4.59 ERA) de los Reds.

Apenas quedan cinco semanas de temporada regular, y cada juego cuenta. Con la lucha por el Oeste aún abierta, los fanáticos de Los Ángeles pueden dormir tranquilos esta noche sabiendo que su equipo volvió a dar un golpe de autoridad justo cuando más se necesitaba.

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