Los Raiders de Las Vegas en plena reconstrucción: lesiones, fichajes y decisiones que marcarán su 2025

HENDERSON, Nevada. – La nueva temporada de la NFL aún no comienza, pero los Raiders de Las Vegas ya han comenzado una montaña rusa de emociones, movimientos y decisiones clave. En una semana cargada de noticias, la franquicia lidia con la lesión de Aidan O’Connell, la llegada del mariscal de campo Kenny Pickett y el regreso del receptor estrella Amari Cooper. El rompecabezas del roster se arma a contrarreloj de cara al kickoff del 7 de septiembre.

El golpe de la lesión de Aidan O’Connell

El golpe más duro para los Raiders hasta ahora ha sido la lesión del mariscal de campo Aidan O’Connell, quien sufrió una fractura en la muñeca derecha durante el partido de pretemporada ante los Arizona Cardinals. O’Connell fue colocado oficialmente en la injured reserve este miércoles, lo que significa que estará fuera al menos las primeras cuatro semanas del calendario. Sin embargo, los especialistas estiman una recuperación de entre seis y ocho semanas.

“Estoy decepcionado, obviamente. Tenía muchas ganas de este año. Pero esto también forma parte del deporte. Ahora me enfocaré en recuperarme y volver más fuerte”, comentó O’Connell en declaraciones difundidas por el equipo.

O’Connell estaba proyectado para ser suplente de Geno Smith, fichado recientemente como titular. Ante su baja, los Raiders no perdieron tiempo y movieron fichas.

Llega Kenny Pickett: presión en la banca de los quarterbacks

El lunes, poco después del anuncio de la lesión de O’Connell, los Raiders enviaron una selección de quinta ronda a los Cleveland Browns a cambio del mariscal Kenny Pickett. Pickett venía de una temporada irregular y se encontraba entre un abultado grupo de cuatro quarterbacks en Cleveland. Ahora, tendrá la misión de aprender rápidamente un nuevo sistema ofensivo y estar listo para asumir responsabilidades si algo le ocurre a Smith.

“Tenemos dos mariscales sanos. Así comenzaremos la temporada. No vamos a hacer predicciones sobre cómo se va a desenvolver el resto,” expresó el gerente general John Spytek.

A la par, Las Vegas firmó al novato Cam Miller para el equipo de prácticas. El cuerpo de quarterbacks toma forma, aunque se espera que O’Connell recupere su lugar entre los 53 principales una vez esté sano.

Amari Cooper vuelve a casa mientras Jakobi Meyers considera la salida

En una jugada que combinó nostalgia y estrategia ofensiva, los Raiders trajeron de vuelta a Amari Cooper, receptor cinco veces seleccionado al Pro Bowl y originalmente drafteado por los Raiders en 2015. Cooper llega con 10,033 yardas y 64 touchdowns en su carrera.

“Estuvimos en conversaciones con Amari desde hace tiempo,” aseguró Spytek. “La firma coincidió con otras situaciones, pero no fue una jugada contra nadie.”

Esa afirmación llegó el mismo día en que el receptor Jakobi Meyers pidió ser cambiado luego de no llegar a un acuerdo de extensión. Meyers viene de su primera temporada de 1,000 yardas y aún le queda un año de contrato por su acuerdo de tres temporadas y $33 millones firmado en 2022.

La incorporación de Cooper puede ser el empujón ofensivo que Las Vegas necesita, especialmente con Geno Smith como una incógnita en su adaptación. Sin embargo, un potencial distanciamiento con Meyers podría erosionar la química del vestuario.

Cambios en la línea ofensiva y defensiva

El movimiento de piezas no se limitó a los mariscales de campo y receptores. El equipo también oficializó la salida del tackle ofensivo Thayer Munford, quien inició 18 partidos en sus tres años con el equipo, incluyendo 10 el año pasado. Fue superado en el campamento por el entonces novato DJ Glaze.

En su lugar, llegó Stone Forsythe, un viejo conocido del coach Pete Carroll tras su paso por los Seattle Seahawks. Forsythe jugó en 53 partidos con 14 como titular. También se sumó el linebacker Brennan Jackson, dejado en libertad por los Rams.

Para rellenar la práctica, fueron firmados el receptor Alex Bachman, el safety Terrell Edmunds y el esquinero Greedy Vance.

Una reconstrucción silenciosa pero constante

No solo son las lesiones lo que preocupa, sino la necesidad de mantener a flote un vestuario con nuevas caras y decisiones polémicas. El regreso de Cooper y la salida posible de Meyers en un mismo día es indicativo de cómo se están manejando las negociaciones internas.

En cuanto a la defensa, nombres como Jackson podrían aportar frescura, aunque se requerirá paciencia para ver su impacto. El equipo ha intentado fortalecer cada línea del campo sin hacer grandes apuestas extravagantes, pero sumando profundidad y versatilidad en cada posición.

¿Están listos los Raiders para competir?

La realidad es que los Raiders están en una etapa de clara reconfiguración. La lesión de O’Connell fue un traspié inesperado, y aunque la llegada de Pickett da algo de tranquilidad, sigue habiendo incertidumbre. Por otro lado, el regreso de Cooper es un golpe mediático positivo que podría compensar la posible salida de Meyers.

En cuanto a la defensa, el equipo no ha hecho movimientos tan llamativos, pero sí ha agregado piezas con potencial. El papel de nombres como Brennan Jackson será monitoreado muy de cerca.

Spytek parece tener una idea clara de hacia dónde quiere llevar a los Raiders, y la base parece estar en la constancia a mediano plazo más que en explosiones inmediatas. El uniforme negro y plata vuelve a cargar ilusiones, aunque esta vez sin promesas ruidosas.

Las Vegas arranca su temporada el 7 de septiembre en una visita que no será sencilla: ante los New England Patriots. Veremos si la reconstrucción silenciosa logra ser efectiva desde el día uno.