Travis Hunter, el fenómeno de dos vías que está revolucionando la NFL

Un talento sin comparación: la promesa que llega desde el Draft

Travis Hunter no es un jugador común. No lo fue en el fútbol americano universitario, y no lo será en la NFL. Elegido como la segunda selección global del Draft 2024, y ganador del prestigioso Trofeo Heisman en la misma temporada, su llegada a los Jacksonville Jaguars ha causado sensación en todo el ámbito deportivo. Pero lo que hace especial a Hunter no es solo su habilidad, sino su capacidad poco común de jugar tanto en ofensiva como en defensa.

Este fenómeno de dos vías ha despertado antiguos recuerdos de jugadores legendarios como Charles Woodson o Deion Sanders, quienes también brillaron en ambos lados del balón en momentos claves de sus carreras. Sin embargo, a sus apenas 22 años, Hunter llega con una dinámica distinta: una capacidad de resistencia física y técnica raras veces vistas en la NFL moderna.

Su aterrizaje en Jacksonville y la lesión que preocupó

Hunter fue adquirido por los Jaguars en abril de 2024 con la esperanza de revolucionar tanto su ofensiva como su secundaria defensiva. Durante los entrenamientos de pretemporada, mostró sus credenciales desde el primer día: en su debut frente a Pittsburgh, jugó 18 snaps alternando entre receptor y esquinero.

Pero una jugada desgraciada durante un scrimmage ante New Orleans encendió las alarmas. Una caída aparatosa defendiendo un pase largo lo dejó fuera de los últimos dos partidos de pretemporada con lo que fue descrito como una "lesión en la parte superior del cuerpo". Afortunadamente, el gerente general James Gladstone confirmó recientemente que el astro está “a toda velocidad” sobre el césped y listo para el primer partido de temporada oficial contra Carolina.

¿Qué significa tener un jugador de dos vías en la NFL moderna?

Jugar ambos lados del balón puede parecer una excentricidad para algunos, pero históricamente ha sido una jugada estratégica limitante por lo demandante que es físicamente. En contextos actuales, donde los esquemas defensivos y ofensivos son extremadamente sofisticados, tener un jugador como Hunter cambia por completo el tablero estratégico.

El entrenador en jefe de los Jaguars, quien no quiso revelar cuánto se utilizará realmente en cada sector del juego, elogió su resistencia y su ética de trabajo sin precedentes. Incluso sus compañeros han declarado que “parece no cansarse nunca”.

Y es que no se trata solo de estar presente físicamente en ambas unidades, sino de hacerlo con calidad de estelar. En sus prácticas, Hunter ha ejercido presión élite como esquinero y ha superado a profundos defensivos con rutas limpias y explosivas actitudes como receptor en el slot.

Estadísticas prometedoras y comparaciones inevitables

Durante su etapa universitaria en Colorado, Hunter fue una fuerza dominante. En 2023 tuvo:

• 37 recepciones para 585 yardas y 6 touchdowns
• 3 intercepciones, una de ellas devuelta para touchdown
• Presencia en más del 85% de los snaps totales de su equipo
• Jugador más votado para el Heisman desde 1997 en un puesto dual (defensa y ofensiva)

Incluso con todo eso, los analistas han sido cautos. Algunos han puesto en duda la viabilidad de usarlo igual en ambos lados del campo en la NFL, donde la intensidad, velocidad y daño físico son mucho mayores. Pero los Jaguars parecen tener un plan meticuloso: usarlo en formaciones específicas —como slot en ofensiva y esquinero externo en situaciones de pase— para maximizar su impacto sin sobrecargarlo.

¿Qué opinan los personajes clave de los Jaguars?

James Gladstone, gerente general del equipo, afirmó recientemente que “Travis es simplemente diferente. Su inteligencia táctica y física está por encima de lo que hemos visto en años recientes”.

Por su parte, el coordinador defensivo calificó a Hunter como “un híbrido de elite… el tipo de jugador que puede cambiar el rumbo de un partido con una sola jugada, ya sea interceptando un balón o quemando a un esquinero con una doble finta”.

Más allá de Hunter: un nuevo rostro para la franquicia

Los Jaguars están en búsqueda de identidad y gloria. Tras una década con actuaciones inconsistentes —apenas cuatro apariciones en playoffs desde 2000—, la franquicia parece tener en Hunter su nueva cara. Su presencia ha generado un auge comercial impresionante: las camisetas con su nombre son ya las más vendidas de cualquier novato en la historia de la franquicia, y las entradas para el partido inaugural se agotaron en tiempo récord.

Además, su rol fuera del campo está ganando interés. Con una personalidad carismática, ya ha firmado acuerdos publicitarios con marcas de ropa deportiva, bebidas energéticas y hasta videojuegos.

¿Es sostenible su método?

Sin embargo, la gran duda es: ¿cuánto tiempo puede mantenerse un atleta actuando al máximo nivel en posiciones tan demandantes? Sanders y Woodson, por ejemplo, solo fueron usados doble vía en situaciones puntuales. Hunter, según lo visto en pretemporada, podría jugar hasta 50 snaps por partido.

Para manejar esa carga, los Jaguars han desarrollado un sistema de recuperación intensiva con cámaras hiperbáricas, seguimiento intensivo de carga muscular, y un equipo de nutrición dedicado exclusivamente a él.

El primer reto: Carolina en la semana inaugural

Hunter debutará oficialmente el próximo domingo contra Carolina, y se espera que juegue en al menos 30 jugadas. Alinearán 3 receptores en formaciones ofensivas y él será una pieza clave en el tráfico corto e intermedio, mientras que en defensa lo usarán en situaciones clave para marcar al receptor más productivo del rival.

Todo el mundo estará mirando, no solo porque se trate del debut del novato estrella, sino porque podría ser el inicio del ascenso de un jugador que redefina las reglas del fútbol americano profesional.

¿La NFL está lista para Travis Hunter?

Lo cierto es que cada cierto tiempo aparece una figura que cambia las reglas del juego, una que obliga a replantearse lo establecido. Travis Hunter parece destinado a ser uno de ellos. Con habilidad, instinto y el respaldo estratégico adecuado, podría convertirse en una de las figuras más icónicas de la liga.

El espectáculo apenas comienza…