La reconstrucción de los Bears: ¿Es Caleb Williams la respuesta definitiva?

Chicago Bears (5-12 en 2024). Otro inicio lleno de esperanzas, pero con heridas sin sanar. Los fanáticos de los Bears viven con la ilusión de que, finalmente, después de décadas de decepciones, la franquicia haya encontrado a su mariscal de campo franquicia: Caleb Williams. Elegido con la primera selección global del Draft 2024, su llegada representó más que un simple cambio de rostro: fue un mensaje desde la oficina principal de que Chicago está dispuesto a apostar en grande.

Una franquicia en busca de identidad

Los Chicago Bears han buscado un mariscal de campo de élite desde la era dorada de Sid Luckman en los años 40. Pasando por mitos como Jim McMahon y años turbulentos con Jay Cutler y Mitchell Trubisky, la posición ha sido un punto débil histórico. En 2024, la directiva decidió dar todas las fichas a Caleb Williams, un jugador que dominaba titulares desde su paso universitario por USC.

Sin embargo, su primer año estuvo lejos de ser memorable: Williams fue capturado en 68 ocasiones, liderando la NFL y estableciendo una marca negativa para la franquicia. Los constantes cambios en el staff de entrenadores no ayudaron: Shane Waldron fue despedido como coordinador ofensivo, seguido por el entrenador jefe Matt Eberflus.

Con la llegada de Ben Johnson, ex coordinador ofensivo de los Detroit Lions, comienza una nueva era. Johnson ayudó a Jared Goff a revivir su carrera. ¿Podrá hacer lo mismo con Williams?

Una línea ofensiva reinventada

Ryan Poles, el gerente general, sabía que para proteger a su diamante, debía construir un muro frente a él. Por eso, realizó diversas incorporaciones en la línea ofensiva, destacando el canje por Joe Thuney, dos veces All-Pro con Kansas City, y la llegada de Jonah Jackson y Drew Dalman. También se reclutaron prospectos prometedores como el tackle ofensivo Ozzy Trapilo.

Estas adquisiciones están enfocadas en evitar que Williams vuelva a sufrir como lo hizo en su año de novato. El índice de presión permitido por la línea ofensiva de los Bears en 2024 fue uno de los más altos de la liga, lo que limitó severamente el potencial del joven pasador.

Nuevos recursos ofensivos para Williams

Además de mejorar el bloqueo, Chicago reforzó su cuerpo de receptores. DJ Moore regresa como el principal blanco, y se espera que Rome Odunze continúe desarrollándose después de su sólida temporada como novato. El ala cerrada Colston Loveland, seleccionado en el puesto 10 del draft, es otro añadido de lujo. Su capacidad atlética y versatilidad pueden convertirlo rápidamente en un favorito de Williams en zona roja.

¿Qué hay del juego terrestre?

En 2023, D’Andre Swift fue elegido al Pro Bowl con los Eagles. Un año después, su promedio por acarreo cayó a 3.8 yardas, la cifra más baja de su carrera. Con Ben Johnson, su ex coordinador ofensivo en Detroit, vuelve a un sistema que puede beneficiar su estilo de juego.

Además, Roschon Johnson también buscará revancha. Su producción bajó de 4.3 a 2.7 yardas por carrera entre sus dos primeros años. Ambos corredores apuntan a demostrar que sus caídas fueron producto de esquemas poco efectivos y pobres bloqueos, y no una falta de talento.

Un reto defensivo y los problemas con las lesiones

Chicago históricamente ha sido sinónimo de defensa. Pero este año, comenzaron el campamento de entrenamiento con algunos golpes importantes. Jaylon Johnson, estrella de la secundaria, sufrió una lesión en la pierna. Kyler Gordon también se resintió de una lesión en los isquiotibiales.

La profundidad en la posición quedó aún más comprometida cuando Terell Smith, quien apuntaba a ser un suplente importante, sufrió una lesión de rodilla que truncó su temporada en la pretemporada.

Además, la línea defensiva recibió una interesante adición con la llegada del tackle defensivo Grady Jarrett, exestrella de Atlanta Falcons, quien puede aportar dureza y liderazgo desde el interior. También sumaron al cazamariscales Dayo Odeyingbo y al novato Shemar Turner, con la esperanza de incrementar una presión al pasador que fue inconsistente el año pasado.

La apuesta de Ben Johnson

Ben Johnson hizo magia en Detroit. Bajo su tutela, Jared Goff celebró su renacimiento como mariscal de campo de élite. Johnson es un arquitecto ofensivo moderno que enfatiza el diseño de jugadas creativas y la explotación de emparejamientos favorables.

En Chicago, tendrá una hoja limpia y un talento joven moldeable: Caleb Williams. Su tarea no es solo técnica o táctica. También será psicológica: deberá reconstruir la confianza de un QB que fue destruido en la bolsa de protección y en la narrativa pública por errores que en muchas ocasiones no fueron su culpa.

Factores X y calendario desafiante

Aunque la ofensiva parece estar mejor equipada, los Bears se enfrentan al desafío de jugar en la NFC Norte, una de las divisiones más reñidas del fútbol americano actual. Con los Detroit Lions como el equipo a vencer, los Packers recuperando protagonismo con Jordan Love, y los Vikings siempre competitivos, cada partido divisional será una prueba de fuego para los pupilos de Johnson.

El calendario de los Bears no da tregua. Sus primeros cinco juegos incluirán enfrentamientos contra equipos de playoffs, lo cual los obligará a comenzar fuertes si quieren romper con la narrativa de equipo en eterna reconstrucción.

¿El renacer de la franquicia?

La pregunta del millón: ¿será esta la temporada donde los Chicago Bears den el salto?

Los ingredientes están ahí: una línea ofensiva reforzada, un staff técnico nuevo y con probada eficacia, jóvenes rebosantes de talento, y a la vez, la urgente necesidad de salvar la narrativa histórica de una de las franquicias fundadoras de la NFL que lleva décadas sin consolidarse.

“Todo lo que necesitamos es una identidad”, dijo Williams en una rueda de prensa reciente. “Una que nos haga creer lo que ya somos capaces de ser”.

La esperanza pesa como una montaña en los hombros de este joven mariscal de campo. Si el talento, la paciencia y la estructura finalmente encajan, Chicago podría estar dando sus primeros pasos hacia el renacimiento.

Jugador de fantasía a seguir

Caleb Williams podría convertirse en una joya para ligas de fantasy si todo encaja como se espera. Con múltiples armas a disposición y un sistema favorable, se proyecta como una opción de alto riesgo y recompensa en las rondas medias.

Probabilidades BetMGM Sportsbook

• Ganar el Super Bowl: 40-1

No están entre los favoritos, pero si algo nos ha enseñado la NFL en recientes temporadas, es que los equipos impensables pueden convertirse en contendientes cuando menos se espera.

¿Está Chicago finalmente listo?