Drake Baldwin y Hurston Waldrep le devuelven la vida a los Braves frente a los Phillies

Por fin, los Atlanta Braves encontraron oxígeno en Filadelfia. En un duelo que parecía sellar una dolorosa barrida, el prospecto Drake Baldwin emergió como el héroe inesperado con un jonrón de dos carreras en la novena entrada que le dio a los Braves una victoria por 3-1 sobre los Phillies el domingo por la noche. Pero más allá del batazo decisivo, uno de los factores clave fue la actuación dominante del novato lanzador Hurston Waldrep.

Baldwin clava la daga en el último suspiro

Baldwin, de solo 23 años y aún adaptándose al nivel de Grandes Ligas, no empezó el partido como titular. Entró como bateador emergente y posteriormente se quedó en el juego como receptor. Sin embargo, su momento de gloria llegó en el instante más apremiante. Con el juego empatado en la novena entrada, Baldwin enfrentó al cerrador de los Phillies José Alvarado, con uno en base y dos outs.

Lo que siguió fue una secuencia de película: el primer lanzamiento fue un sinker de 98 mph que Baldwin mandó a volar por encima de la barda del jardín izquierdo, enmudeciendo al Citizens Bank Park y sellando la victoria para los Braves.

“Siempre sueñas con momentos así, pero vivirlo es diferente”, confesó Baldwin tras el encuentro. “Simplemente estaba intentando hacer contacto y darle algo a mi equipo”.

La joya monticular de Waldrep

Mientras Baldwin recibía los reflectores, Hurston Waldrep estaba construyendo su propia narrativa de impacto. El derecho lanzó 5 2/3 entradas con apenas una carrera permitida, cuatro imparables, nueve ponches y cuatro bases por bolas.

Waldrep, quien fuera elegido con el puesto 24 del Draft en 2023, ha sido una sorpresa agradable para el cuerpo de lanzadores de Atlanta. Desde su ascenso al equipo grande este 2 de agosto, el joven acumula una ERA de 1.01 en seis apariciones, cinco de ellas como abridor.

Durante el mes de agosto lanzó 35 2/3 innings, permitió solo 4 carreras limpias y ponchó a 33 rivales. Cifras que apuntan a un verdadero fenómeno en desarrollo.

“Su compostura y agresividad en la zona son de veterano”, destacó el manager Brian Snitker. “No ves eso en cualquier novato”.

Un duelo tenso hasta el final

El partido fue un enfrentamiento de lanzadores. Por parte de los Phillies, el abridor Jesús Luzardo cumplió con nota sobresaliente al lanzar 6 2/3 episodios en blanco, con solo dos hits permitidos, siete ponches y una base por bolas.

La tensión se rompió en el octavo inning, cuando Matt Olson empató el juego para los Braves con un rodado productor. A partir de ahí, el guión se llenó de nerviosismo y estrategias milimétricas.

En la novena, Jake Fraley abrió el ataque con un sencillo dentro del cuadro. Un toque de sacrificio de Michael Harris II lo colocó en segunda. Aunque Vidal Bruján se ponchó, Baldwin no desaprovechó su momento.

Línea de pitcheo y clave del bullpen

• Hurston Waldrep: 5.2 IP, 4 H, 1 R, 9 K, 4 BB
• Tyler Kinley (G, 4-3): 1 IP perfecto
• Raisel Iglesias (SV, 23): 1 IP perfecto, 2 K

El bullpen de Atlanta también respondió en un momento crucial. Kinley y Iglesias retiraron los últimos seis outs sin permitir hits ni corredores, sellando la remontada.

Verano brillante para el novato Waldrep

Waldrep no es un nombre cualquiera. Formado en la Universidad de Florida, el derecho fue pieza clave de los Gators en la temporada universitaria 2023. Su recta de 97 mph, combinada con un devastador splitter, lo convirtió de inmediato en una seria apuesta.

Su actuación en agosto recuerda a algunos de los debuts más impactantes de los últimos años en Atlanta, comparado incluso con lo vivido por Spencer Strider, quien fue finalista al Novato del Año en 2022.

“Está dominando a sus rivales como si tuviera 10 años en la liga”, dijo el catcher Sean Murphy. “Es especial”.

La importancia de evitar la barrida

Con esta victoria, los Braves evitaron una barrida de cuatro juegos ante su más reciente verdugo divisional. Aunque los Phillies aún mantienen una ventaja de seis juegos sobre los Mets en la División Este de Liga Nacional, los Braves siguen a la caza, y un triunfo así puede marcar el giro en la narrativa.

Matt Olson: otra vez protagonista silencioso

Mucho se hablará del batazo de Baldwin, pero la consistencia de Matt Olson sigue siendo invaluable. Ya lleva 92 carreras impulsadas en la temporada, siendo uno de los pilares ofensivos más constantes en el lineup.

Lo que viene para los Braves y Phillies

• Braves: Se enfrentarán a los Chicago Cubs en una serie de tres juegos a partir del lunes. El duelo de abridores será entre Spencer Strider (5-12, 4.95 ERA) vs Colin Rea (10-6, 4.23 ERA).
• Phillies: Viajan a Milwaukee para medirse ante los Brewers. Taijuan Walker (4-7, 3.63 ERA) abrirá frente a Jacob Misiorowski (4-2, 4.33 ERA).

Una noche para recordar en la carrera de dos jóvenes promesas

Así como Waldrep consolida su lugar en la rotación y Baldwin se postula como una ficha táctica importante, los Braves respiraron profundo en medio de una serie que parecía perdida. A veces, todo lo que se necesita es una chispa. Y Atlanta la encontró en su nuevo bateador emergente estrella y su as de apenas 23 años.