MLB en ebullición: ¿quiénes son los verdaderos contendientes en septiembre?

La recta final de la MLB arranca con escenarios dispares

A medida que la temporada regular de las Grandes Ligas entra en su capítulo final, los equipos más fuertes comienzan a consolidar sus posiciones, mientras otros luchan contra sus demonios y lesiones. Esta semana pone el reflector sobre los Toronto Blue Jays, los Boston Red Sox, los Cleveland Guardians, los Los Angeles Dodgers, los Pittsburgh Pirates y los Cincinnati Reds. Todos en escenarios muy distintos, pero con un mismo objetivo: sobrevivir a septiembre y jugar en octubre.

Toronto Blue Jays: ¿el ave que renace?

Con un récord de 79-59, los Blue Jays lideran la División Este de la Liga Americana. Sin embargo, su rendimiento fuera de casa (34-35) ha dejado dudas. Esta semana chocan contra los Cincinnati Reds (70-68), un equipo que aún lucha por el comodín en la Nacional.

Bo Bichette viene de una jornada fantástica con cuatro hits ante los Reds. En general, la ofensiva de Toronto ha sido competente, con 164 jonrones esta temporada, ubicándose en el octavo lugar de la Liga Americana.

Pero más allá del bateo, el desempeño del abridor José Berríos (9-5, 3.95 ERA) será clave frente a otro talento sólido: Nick Lodolo de los Reds (8-7, 3.22 ERA). Un duelo de lanzadores con aspiraciones de postemporada.

Red Sox: un titán dormido buscando hegemonía

Los Boston Red Sox (77-62) viven un buen momento: 7 victorias en sus últimos 10 juegos y un dominio constante en casa (43-27). El pitcheo del zurdo Garrett Crochet (14-5, 2.40 ERA), líder en ponches en la Liga America con 214 K, ha sido el ancla de esta racha positiva.

En la ofensiva, Trevor Story es el motor: suma 23 jonrones y un robusto slugging de .437. Además, Roman Anthony ha sorprendido con 14 hits en sus últimos 40 turnos, incluyendo 3 cuadrangulares.

La serie ante los Cleveland Guardians apunta a ser desequilibrada. Cleveland ha perdido seis partidos seguidos como visitante y batea apenas .170 en sus últimos 10 juegos.

Guardians: un conjunto sin rumbo claro

Con balance de 68-68, los Guardians se hunden en la mediocridad. Su ofensiva es alarmante y han sido superados por 23 carreras en los últimos 10 juegos.

La gran figura sigue siendo José Ramírez (.280 AVG, 26 HR, 68 RBI), pero está luchando sin apoyo consistente. El abridor Slade Cecconi (5-6, 4.41 ERA) tendrá que enfrentar a una de las ofensivas más equilibradas de la liga.

A pesar de su irregularidad, el equipo posee una marca de 44-13 cuando supera en hits al rival. Si logran explotar ofensivamente, podrían cambiar el tono sombrío que los envuelve.

Dodgers: hegemonía sin brillo pero con resultados

Los Los Angeles Dodgers no necesitan grandes presentaciones. Con 78-59, son líderes de la División Oeste de la Liga Nacional. Aun así, su récord en la carretera (33-33) ofrece un margen para la duda.

Este martes visitan a los Pirates en Pittsburgh. Liderados por Freddie Freeman (.300 AVG) y Mookie Betts, han superado a sus rivales por 12 carreras en sus últimos 10 juegos.

El abridor Clayton Kershaw (9-2, 3.06 ERA) será fundamental. Aunque ya no tiene la velocidad de antaño, su experiencia y precisión lo siguen poniendo entre los mejores.

Pirates: spoiler o esperanza a futuro

Los Pirates, quintos en la Central de la Nacional con récord de 61-77, ya están fuera de toda pelea significativa, pero su papel como posibles 'spoilers' no debe tomarse a la ligera. Acaban de ganar 7 de sus últimos 10 encuentros, evidenciando una mejora notoria.

Han sorprendido con una efectividad de 2.17 en esa racha reciente y una ofensiva prometedora liderada por Bryan Reynolds (34 dobles, 14 HR) y el encendido Jared Triolo.

Pittsburgh puede no ir a playoffs, pero desempeñará un rol clave en el destino de equipos como los Dodgers.

Estado de las lesiones: la pesadilla compartida

Ninguno de estos equipos ha escapado al azote de las lesiones:

• Blue Jays: Alek Manoah (codo), Yimi García (tobillo), Nick Sandlin (codo)
• Red Sox: Más de 10 jugadores fuera, incluyendo a Triston Casas y Tanner Houck
• Guardians: Sam Hentges e importantes apoyos del bullpen fuera
• Dodgers: Brusdar Graterol, Evan Phillips y Michael Grove en la 60-Day IL
• Pirates: Endy Rodríguez y Jared Jones, ambos con lesiones de codo

El título de octubre podría definirse por quien mantenga su rotación sana durante estas tres semanas.

¿Quiénes serán protagonistas y quiénes quedarán en el camino?

Estos juegos de septiembre son mucho más que simples partidos; son exámenes finales. Los Blue Jays y Red Sox parecen tener las piezas en movimiento hacia una clasificación directa o por comodín. Los Dodgers, aun en modo constante, tienen los playoffs prácticamente asegurados pero buscan blindar su rotación.

Los Guardians, por el contrario, ven diluir su campaña por una mezcla de lesiones y falta de bateo. Pittsburgh, con todo en contra, merece un aplauso solo por no rendirse. Cincinnati aún puede soñar si gana sus enfrentamientos directos, como el de esta semana con Toronto.

Y así, esta semana de MLB nos recuerda que el béisbol es un deporte de resistencias largas, de rachas, de salud... y de carácter.