Adiós a una generación: un recorrido por los fallecimientos más influyentes de 2024

El 2024 será recordado no solo por sus grandes acontecimientos políticos o tecnológicos, sino también por la pérdida de algunas de las personalidades más influyentes del último siglo. Desde artes y deportes hasta ciencia y política, las muertes que han sucedido durante este año ponen de relieve el legado de individuos que moldearon buena parte del siglo XX y XXI. En este artículo repasamos a los protagonistas que dijeron adiós y qué significaron para sus respectivos campos.

Stella Rimington: La mujer que rompió los códigos secretos del patriarcado

En agosto falleció Stella Rimington a los 90 años, quien pasó a la historia no solo como la primera directora del MI5 británico, sino también como un símbolo de progreso en un ambiente dominado por hombres. Nombrada jefa del servicio de inteligencia doméstico en 1992, fue pionera en transparentar más las operaciones del MI5, y su vida también inspiró a Judi Dench para su icónico papel de M en la saga de James Bond.

En su mandato, Rimington fue clave en mejorar la respuesta antiterrorista del Reino Unido durante la década de los 90, incluido su trabajo frente a amenazas del IRA (Ejército Republicano Irlandés).

James Dobson: Entre fe y política

El fundador de Focus on the Family, James Dobson, también falleció en agosto. A los 89 años, Dobson dejó un inmenso legado dentro del cristianismo conservador estadounidense. No solo fue una figura religiosa influyente, sino que fungió como un puente entre los valores evangélicos y el partido Republicano. Su oposición rotunda al aborto y a los derechos LGBTQ+ hizo de él una figura controversial pero influyente en la arena política de Estados Unidos.

Dobson asesoró de forma no oficial a múltiples presidentes republicanos, incluido George W. Bush, y fue una voz clave en los debates sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y la educación sexual en las escuelas públicas.

William H. Webster: Doble legado en la historia de inteligencia

William H. Webster, fallecido a los 101 años, es el único estadounidense que ha dirigido tanto el FBI como la CIA. Su carrera se caracterizó por afianzar la ética tras el escándalo Watergate, y por reformar las prácticas de vigilancia interna para adaptarlas a una era post-Guerra Fría.

Webster jugó un papel crucial en el proceso de informatización del FBI, y presidió la Comisión para la Seguridad Nacional posterior al 11-S. Su fallecimiento marca el fin de una era de liderazgo estratégico basado en integridad dentro de los servicios de inteligencia.

Eddie Palmieri: El arquitecto del jazz latino

El pianista y compositor neoyorquino Eddie Palmieri, de raíces puertorriqueñas, murió a los 88 años. Fue una figura revolucionaria del jazz latino y el boogaloo en los años 60 y 70. Ganador de ocho premios Grammy, Palmieri fue pionero en fusionar el jazz con la salsa, transformando el panorama musical de la diáspora latina en EE.UU.

Su álbum "Harlem River Drive" (1971) aun resuena como uno de los primeros manifiestos musicales por la justicia social en Nueva York, incluyendo críticas directas a la brutalidad policial y al racismo institucional.

James Lovell: El comandante que salvó a la NASA

El astronauta James Lovell, comandante de la fallida pero icónica misión Apollo 13, falleció a los 97 años. Lovell se convirtió en un héroe cuando, tras una explosión a bordo, logró regresar a la Tierra junto a sus compañeros. Su frase célebre “Houston, tenemos un problema” se convirtió en sinónimo de tenacidad e ingenio ante la adversidad.

La misión Apollo 13 no solo salvó vidas, sino también la reputación de la NASA tras varios errores técnicos, inspirando una nueva generación de ingenieros aeroespaciales.

Ron Turcotte: La leyenda que montó a Secretariat

Hall of Fame y jockey canadiense, Ron Turcotte murió a los 84 años. Fue el jinete que montó a Secretariat, el legendario caballo que ganó la Triple Corona en 1973. Esa hazaña no solo marcó un récord histórico sino que elevó el perfil del hipismo en América del Norte.

Lo más impresionante fue que Turcotte siguió involucrado con el deporte ecuestre incluso después de un accidente en 1978 que lo dejó parapléjico, convirtiéndose desde entonces en activista por la seguridad de los jinetes.

Otros nombres que marcaron época

• Loni Anderson (79): estrella de “WKRP in Cincinnati” y figura clave en la televisión de los 70.
• Ion Iliescu (95): primer presidente electo democráticamente en Rumania tras la caída del comunismo.
• Tristan Rogers (79): inolvidable como Robert Scorpio en “General Hospital”.
• Angela Mortimer Barrett (93): campeona de Wimbledon en 1961, sobrevivió a una severa infección intestinal y a la sordera parcial.
• Frank Caprio (88): el juez más querido de Rhode Island, famoso por sus videos virales en “Caught in Providence.”

Lo que su partida nos deja

El denominador común de estas vidas fue el cambio. Cada uno en su campo desafió normas, rompió moldes y dejó un legado duradero. La muerte de estas figuras públicas en 2024 nos recuerda que no solo pasan individuos, sino eras completas. En un mundo en constante transformación, su impacto perdura como guía e inspiración para nuevas generaciones.

En momentos de polarización global, recordar a quienes caminaron la delgada línea entre liderazgo y legado puede ayudarnos a recuperar perspectivas. Más allá de lo que hicieron mientras estaban vivos, muchos de ellos seguirán influyendo desde la memoria colectiva.