Semana 1 de la NFL: Nuevos comienzos, viejos desafíos

La rentree de Matthew Stafford con los Rams

El regreso de Matthew Stafford a los emparrillados llega lleno de incógnitas. Después de pasar casi un mes marginado por molestias en un disco de la columna, el experimentado mariscal de campo afrontará la Semana 1 sin haber jugado un solo snap en pretemporada. Su primer reto: la letal defensa de los Houston Texans.

Con 60,000 yardas aéreas a la vista (le faltan solo 191), Stafford no parece estar preocupado: “Voy a jugar el juego como siempre. Me encantaría mantenerme limpio, pero no estoy pensando en eso”, explicó.

A su lado estará Davante Adams, gran refuerzo de los Rams para la temporada. Su química con Stafford es una de las claves para una ofensiva que no presenta muchos cambios respecto al año pasado, aunque sí integrará a nuevos titulares como Poona Ford y Nate Landman.

Texans: la evolución de un contendiente

C.J. Stroud vuelve a California. El joven mariscal protagoniza su primer duelo profesional en su estado natal, donde dejó recuerdos épicos en el Rose Bowl 2022 al lanzar para 573 yardas. Ahora deberá enfrentarse a una línea defensiva de los Rams reforzada con Jared Verse y Braden Fiske.

Stroud fue uno de los QB más presionados en 2024 (52 capturas). Por ello, la franquicia texana renovó su línea ofensiva, incluyendo el adiós al veterano Laremy Tunsil y el ingreso del novato Aireontae Ersery. El entrenador DeMeco Ryans deja en claro: “Ya es hora de jugar y ver cómo se comporta nuestra línea ante un gran desafío”.

Además, el juego terrestre será responsabilidad del incombustible Nick Chubb, quien regresa tras múltiples lesiones. Ryans lo respalda ciegamente: “Sé lo que puede hacer Nick. Es un corredor físico que avanza con cada toque”.

Raiders vs Patriots: reconstrucción desde las trincheras

Dos equipos que terminaron con récord 4-13 la temporada pasada se enfrentan con esperanzas renovadas. Las Vegas Raiders inician una nueva era bajo el veterano Pete Carroll, el head coach más longevo de la liga (73 años). En la otra esquina, los New England Patriots emprenden una nueva etapa liderada por Mike Vrabel.

Ambas ofensivas fueron de las peores en 2024: los Raiders fueron 27º en total, 32º por tierra y 13º por pase. Los Patriots igual de limitados: 31º en total, últimos en pase y 30º en puntos. La diferencia podría estar en sus rookies ofensivos.

Los novatos protagonistas

• Ashton Jeanty (Raiders): elegido en la sexta posición del draft, se espera que revitalice el ataque terrestre en Las Vegas. Tendrá un rol dual también como receptor.
• TreVeyon Henderson (Patriots): deslumbró en el primer partido de exhibición con una devolución de kickoff de 100 yardas para TD. La afición ya sueña con su versatilidad en una ofensiva que necesita viveza.
• Drake Maye (Patriots): el joven QB apunta a dar el siguiente salto. Tras mostrar destellos en los juegos de pretemporada, ahora cuenta con Stefon Diggs como receptor principal (cinco temporadas con más de 100 recepciones).

Además, otra batalla clave será entre Maxx Crosby (Raiders, 105 tackles para pérdida desde 2019) y Will Campbell (Patriots), el debutante tackle ofensivo seleccionado 4º en abril. Un choque que definirá el tono del encuentro.

Saints vs Cardinals: entrenadores debutantes y juventud en campo

Kellen Moore, con 37 años, se convierte en el entrenador más joven de la NFL. Debuta con New Orleans Saints recibiendo a los Arizona Cardinals, dirigidos por Jonathan Gannon, de 42 años, en su segundo año con el equipo.

Moore, excoordinador ofensivo de los Eagles y exQB de Boise State, apuesta a la creatividad: “Queremos que el estilo de juego y los fundamentos se reflejen en este primer partido. La energía en el Superdome será tremenda”.

En el campo, el QB titular es el joven Spencer Rattler, quien ganó la competencia tras el retiro prematuro de Derek Carr. Con armas como Chris Olave y Alvin Kamara, tiene la misión de liderar una ofensiva que fue 5-12 en 2024.

Cardinals: continuidad y una defensa renovada

Arizona mantiene su núcleo ofensivo intacto: Kyler Murray, James Conner, Marvin Harrison Jr., Trey McBride y el OT Paris Johnson Jr.. Murray busca superar las 20,000 yardas y conducir a su equipo a la postemporada por solo la segunda vez desde su llegada en 2019.

Pero la clave será su defensa. El gerente Monti Ossenfort fichó a pesos pesados como Josh Sweat, Dalvin Tomlinson y el eterno Calais Campbell, de 39 años. Además, draftearon a Will Johnson (CB) y Jordan Burch (DE), buscando consistencia en una unidad que fue una de las peores en 2024.

Lo que está en juego

• Matthew Stafford alcanzaría los 60,000 yardas si lanza al menos 191.
• Maxx Crosby busca llegar a las 60 capturas en su trayectoria y afirmarse como leyenda defensiva de los Raiders.
• Stefon Diggs podría ser el receptor más confiable de Maye, aunque está saliendo de una operación de rodilla.
• Los Patriots intentan evitar otra temporada con múltiples rachas de 6 derrotas consecutivas.
• Los Saints buscan ganar en la era pos-Brees y pos-Payton por primera vez con un nuevo coach.

Un arranque con muchas historias

La Semana 1 de la NFL no es solo el pistoletazo de salida de la temporada, sino también una vitrina fresca para nuevas narrativas, liderazgos que emergen y apuestas tácticas que pueden cambiar el curso del año. Entrenadores jóvenes como Moore y Gannon, quarterbacks esperanzadores como Maye, Stroud y Rattler, y veteranos como Stafford, Crosby y Chubb recuerdan lo rica y multifacética que puede ser esta liga en cada jornada.