MLS al rojo vivo: Los focos, las cifras y el drama de los equipos en crisis del Oeste y Este

Una temporada con altibajos: equipos al límite en la MLS

Con la temporada regular de la Major League Soccer (MLS) acercándose a su recta final, muchos equipos luchan contrarreloj para clasificar a los playoffs o, al menos, cerrar el año con honores. En esta ocasión, centraremos nuestra mirada en seis clubes en situaciones dispares, cuyas peleas en la conferencia Este y Oeste reflejan lo pareja (y a veces desconcertante) que puede ser esta liga.

El análisis cubrirá los siguientes enfrentamientos de este fin de semana:

• Saint Louis City SC vs FC Dallas
• Houston Dynamo vs LA Galaxy
• Chicago Fire vs New England Revolution

Saint Louis City SC: de revelación a decepción

En su primera temporada (2023), Saint Louis City SC irrumpió con fuerza en la MLS: líderes del Oeste con un fútbol atrevido y explosivo. Pero todo lo que sube, tiende a bajar. Este 2024, el equipo dirigido por Bradley Carnell se encuentra en el último lugar de la Conferencia Oeste con apenas cinco victorias en 28 partidos.

Con una racha actual de tres derrotas consecutivas y solo dos triunfos en los últimos diez partidos, los números son preocupantes:

• Promedia 1.6 goles a favor por partido, pero recibe 2.4.
• Ha conseguido solo dos portería a cero en toda la liga.
• El delantero brasileño João Klauss es su figura con nueve goles y una asistencia.

Ante un FC Dallas también lejos de su mejor versión, Saint Louis busca recuperar algo de dignidad, especialmente en casa, donde logró un modesto récord de 3-5-5 esta temporada.

FC Dallas: la irregularidad como constante

Con jugadores talentosos como el croata Petar Musa (13 goles y 6 asistencias), el FC Dallas se encuentra en una posición engañosa: decimoterceros del Oeste, pero aún con opciones matemáticas de entrar al play-in.

Últimos 10 juegos:

• 2 victorias, 5 derrotas, 3 empates.
• Promedio de 1.7 goles a favor y 1.9 en contra.

Su última victoria contra Saint Louis (3-0 en casa) da confianza, pero su flojo récord como visitante (1-7-5) deja dudas. Esta visita podría marcar un antes y un después si logran hilar dos victorias ante un rival directo en el fondo de la tabla.

Houston Dynamo y LA Galaxy: expectativas vs realidad

Otro duelo candente del Oeste se da entre dos pesos pesados con campañas decepcionantes.

Houston Dynamo: sin chispa ni constancia

Los dirigidos por Ben Olsen acumulan más empates (8) que victorias (8) y se ubican en la posición 11. Esto, en una conferencia donde la clasificación sigue muy apretada, les deja aún con margen para soñar. Jugadores clave como Ezequiel Ponce (8 goles) deben cargar con la ofensiva, pero el mediocampo genera poco y la defensa sufre.

En los últimos 10 partidos:

• 3 victorias, 4 derrotas, 3 empates.
• 1.4 goles a favor, 1.8 en contra por partido.

La falta de contundencia oportuna está matando cualquier opción real de escalar posiciones.

LA Galaxy: crisis financiera, pero con signos de vida

El siempre mediático LA Galaxy marcha último en la tabla del Oeste, pero sus últimos juegos muestran un pequeño alza gracias a figuras como Gabriel Pec (6 goles) y Joseph Paintsil (4 goles en los últimos 10 partidos).

Dato curioso: los Galaxy lideran a su conferencia en córners ganados con un promedio de 4.9 por partido. Esto dice mucho de su volumen ofensivo, aunque no logran trasladarlo al marcador.

Su reciente victoria 3-0 sobre Colorado Rapids trajo un respiro. Mantener esa tónica contra Houston podría significar una recuperación tardía… aunque quizás insuficiente.

Chicago Fire vs New England Revolution: el Este también arde

En la otra costa, las cosas no están más tranquilas. Chicago (9.º) y New England (10.º) se enfrentan en un duelo directo por los últimos boletos de los playoffs.

Chicago Fire: una ofensiva peligrosa, pero irregular

Con el belga Hugo Cuypers liderando la línea con 15 goles, el Fire llega en buena forma: 4 victorias, 2 empates y 4 derrotas en los últimos 10 partidos. El danés Philip Zinckernagel (4 goles en esa racha) se ha convertido en el complemento ideal.

Números sólidos:

• Promedian 5 disparos al arco por partido.
• Poseen una de las mejores duplas ofensivas de la conferencia.

Si mantienen consistencia defensiva, pueden dar el salto definitivo a los playoffs, algo que no logran desde 2017.

New England Revolution: resiliencia sin resultados

El equipo conducido por Caleb Porter ha estado plagado de lesiones y cambios tácticos. Con un plantel talentoso, pero corto de profundidad, apenas han ganado 2 de los últimos 10 juegos (2-7-1).

Su as bajo la manga es Carles Gil, uno de los mediocampistas más completos de la MLS: 9 goles y 6 asistencias.

Estadísticas de su último tramo:

• 1.2 goles a favor.
• 5.4 tiros de esquina por partido.
• 1.9 goles recibidos: punto a trabajar urgentemente.

El Revolution necesita urgentemente una racha ganadora para superar a un Chicago más fresco y contundente.

Lo que está en juego

Con las posiciones tan reñidas, cada partido puede inclinar la balanza para estos seis equipos. Aquí un breve resumen de lo que buscan todos en esta jornada:

• Saint Louis: cortar racha negativa y recuperar respeto en casa.
• Dallas: mantener esperanzas vivas con una victoria clave de visitante.
• Houston: capitalizar como local ante un Galaxy aún débil defensivamente.
• Galaxy: intentar redimirse y salir del sótano del Oeste.
• Chicago: asegurar su puesto entre los ocho mejores.
• New England: frenar sangría de goles en contra y pelear por su orgullo.

En una MLS donde los playoffs pueden definirse por diferencia de goles, no hay margen para errores. Lo que ocurra este fin de semana podría separarlos entre los que pelean por la MLS Cup y los que miran desde casa.

¿Cuáles serán los duelos clave dentro del campo?

• Klauss vs Musa — Un duelo de goleadores que marcará el destino del Saint Louis-Dallas. ¿Quién romperá redes?
• Pec y Paintsil vs Steve Clark — La dupla del Galaxy se mide a un Houston que sufre sin su arquero titular Andrew Tarbell.
• Gil vs Cuypers — Creatividad contra olfato goleador. Una combinación letal de estilos completamente opuestos.

El futuro comienza ahora, y el margen de error es mínimo. Esta jornada de la MLS no garantiza campeones, pero sí puede crear héroes… o condenar temporadas enteras.