Kyler Murray, Geno Smith y Jayden Daniels lideran una semana de estrenos y redenciones en la NFL

Kyler Murray y los Cardinals resisten en Nueva Orleans

Kyler Murray dejó claro que está listo para silenciar a sus críticos. En la victoria 20-13 de los Arizona Cardinals sobre los New Orleans Saints, Murray lanzó para 163 yardas y dos touchdowns. Uno de ellos fue un pase corto a James Conner y el otro, una joya de precisión para el novato Marvin Harrison Jr., quien terminó con 71 yardas por aire y un touchdown.

La ofensiva de Arizona fue efectiva pero no espectacular, y se sostuvo gracias a un inicio explosivo y una defensa que supo aguantar en los momentos clave. Spencer Rattler, mariscal de los Saints, mostró destellos de calidad con 214 yardas por aire, pero no logró completar la remontada en los últimos minutos. Con esta derrota, Rattler acumula un preocupante récord de 0-7 como titular en la NFL.

New Orleans sufrió además por 13 penalizaciones que les costaron 89 yardas, muchas de ellas por alineaciones ilegales o movimientos en la línea ofensiva. Un lastre difícil de superar incluso ante una defensa joven como la de Arizona.

Geno Smith debuta con fuerza en los Raiders

Geno Smith brilló en su estreno con los Las Vegas Raiders. El veterano mariscal lanzó para 362 yardas y un touchdown en la victoria 20-13 ante los New England Patriots. El partido también marcó el inicio de Pete Carroll como entrenador jefe de los Raiders, y su experiencia se hizo notar en la segunda mitad, donde superaron 13-3 a un New England inefectivo.

Ashton Jeanty, novato corredor, sumó su primer touchdown como profesional, mientras que la conexión entre Smith y los receptores Brock Bowers (103 yardas) y Jakobi Meyers (97 yardas) fue crucial. Cabe destacar que Bowers tuvo que abandonar el campo en el último cuarto por una lesión de rodilla.

En la acera de enfrente, el debut de Mike Vrabel como entrenador de los Patriots fue más modesto. El novato Drake Maye mostró promesas con 287 yardas y un touchdown, pero también cometió una intercepción decisiva que permitió a los Raiders tomar la delantera definitiva.

Jayden Daniels y una defensa revitalizada impulsan a los Commanders

En Washington, la nueva era arrancó con una convincente victoria de 21-6 ante unos New York Giants que siguen buscando identidad. El novato Jayden Daniels lanzó para 233 yardas y un touchdown, además de mostrar gran movilidad cuando fue necesario. La principal arma ofensiva fue Deebo Samuel, cuya llegada desde San Francisco generó expectativa —y no decepcionó— con una vistosa anotación por tierra en el último cuarto.

Pero más allá de la ofensiva, lo que marcó la diferencia fue la defensa de los Commanders, que mantuvo a los Giants sin touchdowns y solo 231 yardas totales. Daron Payne tuvo un impacto significativo con un sack y una batida de pase en tercera oportunidad. Bill Croskey-Merritt, un novato de séptima ronda, sorprendió como corredor principal logrando 82 yardas y una anotación.

Russell Wilson, en su inesperado debut con los Giants, estuvo lejos de su mejor versión: 17/37 para 168 yardas, ninguna anotación y sin capacidad de liderazgo cuando el equipo más lo necesitaba.

¿Un nuevo cambio de guardia en la NFL?

La jornada dio indicios de lo que podría ser una reconfiguración en la jerarquía de mariscales de campo en la NFL. Jugadores como Kyler Murray y Geno Smith, en roles cruciales, brindaron actuaciones sólidas y responsables. El primero, demostrando que puede ser una amenaza tanto por aire como por tierra. El segundo, retomando la iniciativa en un equipo que necesita liderazgo post-Derek Carr.

Daniels, por su parte, brilla como un posible futuro de la liga si mantiene el ritmo. Sus decisiones inteligentes y su agilidad para evadir la presión prometen realizar algo grande en Washington.

Estadísticas y datos curiosos

• Kyler Murray es ahora 3-1 en partidos inaugurales en su carrera.
• Geno Smith acumuló su tercer partido consecutivo con más de 300 yardas en apertura de temporada, extendiendo una racha que inició en 2023.
• Jayden Daniels se convirtió en el sexto mariscal novato en la historia de Washington en ganar su primer partido como titular.
• Los Saints rompieron una racha de seis victorias consecutivas en partidos inaugural de temporada.
• Maxx Crosby llegó a 40 sacks en su carrera con los Raiders.

Lo que viene: desafíos mayúsculos para todos

La NFL es una liga que no perdona, y lo que hoy es una alegría, mañana puede ser preocupación. Los Cardinals recibirán a Carolina, mientras que los Saints se medirán con unos peligrosos 49ers. Por su parte, los Raiders buscarán continuar con su buena racha ante los Chargers. Washington viajará a Lambeau Field para enfrentar a los Packers en un duelo que pondrá a prueba la serenidad de Daniels en un ambiente hostil.

Cinco palabras resumen esta jornada: juventud, experiencia, redención y esperanza. Y esto apenas comienza.