Bryce Elder brilla en la lomita y los Bravos apagan a los Cachorros

ATLANTA — La noche del lunes en el Truist Park fue una sinfonía de pitcheo, jonrones oportunos y el poder colectivo de unos Bravos de Atlanta decididos a reencontrar su mejor versión. Bryce Elder dominó a los Cachorros de Chicago durante más de seis entradas, mientras que Ozzie Albies y Matt Olson conectaron cuadrangulares para sellar una victoria de 4-1, justo cuando Atlanta más lo necesitaba.

Una joya desde la lomita de Elder

Bryce Elder (7-9) continúa dejando atrás sus altibajos del inicio de temporada. El derecho de 26 años lanzó 6 1/3 entradas con solo una carrera permitida, ponchando a seis bateadores, caminando solo a uno y concediendo cinco imparables. En sus últimas cuatro aperturas, ha permitido apenas cuatro carreras en 26 1/3 innings, bajando su efectividad y ganándose nuevamente la confianza del cuerpo técnico liderado por Brian Snitker.

“Está trabajando la zona con inteligencia y no se está equivocando ante los bateadores fuertes. Su comando ha mejorado y eso es clave en esta etapa de la temporada”, dijo el coach de lanzadores Rick Kranitz.

Albies y Olson alzan el bate

En la primera entrada, Ozzie Albies conectó un jonrón solitario con dos outs, abriendo el marcador ante el japonés Shota Imanaga. Luego, el novato Drake Baldwin impulsó otra con un doble después de un sencillo de Ha-Seong Kim, y Ronald Acuña Jr., quien acabó una prolongada sequía de 0-25 con el bate, empujó a Baldwin con un sencillo.

Más adelante, en el octavo inning, Matt Olson sacó su 23° cuadrangular de la campaña para ampliar la ventaja y consolidar la victoria. Olson, quien se ha mantenido constante pese a la baja colectiva del equipo en tramos de la temporada, terminó el encuentro de 4-2.

Imanaga mejoró, pero el daño estaba hecho

Shota Imanaga (9-7) sufrió las tres carreras del primer episodio pero después se mostró dominante. El zurdo japonés retiró a 16 de los últimos 17 bateadores que enfrentó y culminó su labor tras seis entradas con cinco hits, sin boletos y cuatro ponches. Sin embargo, el ataque inicial de los Bravos fue suficiente para condenarlo a su séptima derrota.

Detalles clave del juego

• Momento decisivo: En la séptima entrada, los Cachorros amenazaron con corredores en segunda y tercera con un out, pero el relevista Jim Johnson dominó a Matt Shaw y Reese McGuire, evitando el daño.
• Estadística destacada: Elder ha enfrentado dos veces consecutivas a Chicago en sus últimas aperturas, y solo ha concedido una carrera limpia en 13 1/3 innings, con 12 ponches y una sola base por bolas.

El bullpen también cumple

Tyler Kinley lanzó una octava entrada perfecta y extendió su racha a 13 apariciones consecutivas sin permitir carrera. Por su parte, Rasiel Iglesias se encargó del noveno episodio, obteniendo su salvamento número 25 de la temporada.

Bravos al filo del calendario

Con esta victoria, los Bravos buscan reafirmarse como contendientes serios en la Liga Nacional. Si bien el equipo ha tenido tramos irregulares, lo mostrado por Elder y el repunte de figuras como Acuña Jr. y Olson brinda esperanza para los días siguientes.

La serie continúa este martes con Cade Horton (9-4, 2.78 ERA) como abridor de los Cachorros y Spencer Strider (5-12, 4.97 ERA) por los Bravos. Este será un duelo clave, especialmente para Strider, quien busca reencontrarse con su mejor forma este año.

Un vistazo rápido a los contendientes

A pesar de esta derrota, los Cachorros aún lideran la carrera por el comodín de la Liga Nacional. Sin embargo, perder cuatro de sus últimos cinco encuentros —incluyendo dos frente a Atlanta— enciende las alarmas en un momento en que cada victoria cuenta.

Nick Madrigal y Nico Hoerner continúan aportando ofensivamente, pero la baja producción en momentos clave y la falta de consistencia en el bullpen han costado partidos importantes a los de Chicago.

Datos adicionales

• Ronald Acuña Jr.: Con el imparable que puso fin a su racha negativa, el venezolano podría comenzar una nueva etapa positiva en su ofensiva. Ha sido clave para Atlanta en años recientes, y cualquier resurgir de su bate es una gran noticia.
• Tyler Kinley: Su desempeño reciente lo convierte en una opción confiable en los innings intermedios, lo cual es esencial en postemporada.
• Ha-Seong Kim: Continúa consolidándose como uno de los peloteros más consistentes del infield con buena defensa y un bate oportuno.

Perspectiva de cara al cierre de temporada

La carrera por la postemporada entra en su fase más caliente en septiembre y principios de octubre. Los Bravos no solo buscan asegurar su lugar, sino también llegar en óptimo nivel anímico y competitivo. Si Elder mantiene este nivel, sumado al posible repunte de pitchers como Strider o Morton, Atlanta podría ser un rival incómodo para cualquiera en una serie corta.

Por otro lado, los Cachorros deberán reajustarse rápidamente, especialmente en el bullpen y la parte baja del lineup, donde han dejado corredores en base en momentos claves.

Como mencionó Brian Snitker en conferencia de prensa: “Ganar juegos cerrados como estos nos recuerda lo que somos capaces de hacer cuando todos ejecutamos como se debe.”

Próximos encuentros con sabor a octubre

Con tan solo tres semanas restantes en el calendario regular, cada juego cuenta. Atlanta tiene ante sí una mezcla de rivales difíciles y asequibles, mientras que los Cachorros enfrentan una recta final exigente que incluye series contra los Cerveceros y los Gigantes.

¿Podrá Elder consolidarse como pieza clave en la rotación? ¿Sumarán Acuña y Olson el peso ofensivo necesario para llegar lejos en octubre? ¿Resistirá Chicago la presión de un cierre competitivo?

Septiembre nos dará las respuestas. Mientras tanto, los Bravos celebran una victoria clave y levantan la mirada hacia lo que viene.