La defensa de los Raiders levanta la mano: ¿milagro momentáneo o comienzo de una identidad dominante?

Una victoria para cambiar narrativas

Los Raiders de Las Vegas empezaron la temporada 2025 con una victoria que dejó mucho más que un marcador. Su triunfo 20-13 sobre los New England Patriots mandó un mensaje claro: la defensa de los Raiders no está muerta, y podría convertirse en el pilar para una campaña sorpresiva en la AFC Oeste.

Durante la segunda mitad del partido, los Patriots fueron anulados por completo. Seis posesiones consecutivas terminaron sin puntos —cinco fueron despejes y una terminó en intercepción. El mariscal novato Drake Maye no encontró ritmo ante una defensa agresiva, creativa y disciplinada. De hecho, las únicas unidades ofensivas que lograron algo positivo llegaron cuando los Raiders ya estaban jugando "al reloj".

Una unidad en reconstrucción con ADN de campeón

Bajo la dirección del nuevo entrenador en jefe Pete Carroll, célebre por diseñar la histórica Legion of Boom en Seattle, los Raiders tienen una nueva identidad. Carroll, junto a Patrick Graham, quien permaneció como coordinador defensivo, parecen haber dado con la fórmula para maximizar el talento de una escuadra que el año pasado fue castigada por las lesiones.

“Todos están hablando de que la defensa va a ser nuestra debilidad. Es grandioso salir al campo y demostrar lo contrario”, comentó el safety Isaiah Pola-Mao tras el partido.

Y vaya que lo hicieron. Las estadísticas no mienten: limitaron a los Patriots a solo 82 yardas en seis series consecutivas, presionaron en el 22% de las jugadas de pase y registraron cuatro capturas, el número más alto para la franquicia desde 2013.

¿Puede mantenerse esta versión impenetrable?

La verdadera prueba vendrá rápida y contundentemente. El lunes por la noche enfrentarán a los Los Angeles Chargers comandados por Justin Herbert, quien viene de lanzar para 318 yardas y tres touchdowns, además de sellar el triunfo ante Kansas City con una carrera de 19 yardas en una tercera y 14.

“Se sintió el impulso en defensa. Cambió por completo la dinámica del juego”, dijo un satisfecho Carroll refiriéndose a los ajustes halftime.

Ya no es un secreto que Las Vegas quiere colarse en la conversación de la AFC Oeste, históricamente dominada por Kansas City. Si la defensa puede plantar cara ante Herbert y compañía, los Raiders no serán ignorados tan fácilmente.

Geno Smith, respuestas mixtas en su debut

En medio del enfoque defensivo, el debut del mariscal de campo Geno Smith, proveniente de Seattle, también dejó temas para discutir. Completó 24 de 34 pases para 362 yardas y un touchdown, siendo el segundo mejor debut en una temporada en la historia de los Raiders, solo detrás de Derek Carr (435 yardas en 2021).

Sin embargo, no todo fue brillante. Smith lanzó una intercepción en el primer cuarto y fue capturado cuatro veces, evidencia de una línea ofensiva que aún tiene mucho por afinar. Además, el ataque terrestre fue prácticamente inexistente: el novato Ashton Jeanty, sexta selección global del draft, corrió 19 veces para apenas 38 yardas, donde 44 de ellas llegaron después del contacto.

Fortalezas y debilidades en foco

Tras el partido, podemos sacar conclusiones claras del balance del equipo:

• Sube: La presencia defensiva general, con múltiples fuentes de presión y coberturas oportunas. Nueve golpes al mariscal rival no son poca cosa.
• Baja: Los despejes del pateador AJ Cole fueron menos efectivos de lo esperado, con dos touchbacks y un promedio neto de solo 38.6 yardas.
• Incertidumbre: Las lesiones de Brock Bowers (rodilla) y Elandon Roberts (codo) preocupan. Ambos son considerados día a día, y su disponibilidad para el duelo con los Chargers es incierta.

Los números hablan

Estas cifras demuestran que el equipo va por buen camino si mantiene este nivel:

• 9: Número de pases completos de Smith con ganancia de 20 yardas o más, igualando su récord personal y el mejor registro de los Raiders desde 1991.
• 4: Capturas sobre Maye, la cifra más alta desde 2013.
• 22%: Porcentaje de jugadas de pase rivales con presión efectiva de los Raiders (Sportradar).

Ahora queda por verse si estas cifras son un oasis o el inicio de una fórmula ganadora sostenida.

Lo que viene: contra ataque de alto voltaje

El próximo lunes, los ojos de la NFL estarán puestos en el Allegiant Stadium. Los Chargers llegarán con la urgencia y ambición de tomar control de la división. La defensa de los Raiders tendrá un examen real, y la ofensiva deberá mostrar una mejor protección y balance.

Será un choque de estilos: el ataque explosivo de Herbert contra la aparente solidez defensiva de Carroll y Graham. La diferencia podría marcarla la disciplina, los equipos especiales, o un error clave.

Una victoria contra los Chargers catapultaría a los Raiders a la conversación de playoffs, mientras que una derrota podría desinflar el momentum ganado contra unos Patriots claramente en reconstrucción.

Lo único cierto es que el lunes en la noche podríamos saber si esta defensa está para ilusionar o solo fue una chispa de septiembre.