Lesiones, oportunidades y defensas renovadas: Tres historias impactantes tras la Semana 1 de la NFL

La Semana 1 de la NFL no decepcionó en cuanto a emociones, impacto y giros inesperados. Mientras los 49ers de San Francisco enfrentan bajas significativas en su ofensiva, los Cardinals de Arizona encuentran una luz de esperanza con su renovada secundaria, y los Rams de Los Ángeles sorprenden con una defensa dominante sin su líder icónico, Aaron Donald.

San Francisco: Luces rojas en la Bahía

Lo que parecía ser un inicio sólido con una victoria ajustada sobre los Seahawks por 17-13, rápidamente se tiñó de preocupación para los aficionados de los 49ers. El talentoso ala cerrada George Kittle sufrió una lesión en el tendón de la corva que lo mantendrá fuera al menos un par de semanas, y el mariscal Brock Purdy, héroe del partido, está en duda tras lastimarse el hombro izquierdo (no lanzador) y uno de sus dedos del pie durante el mismo encuentro.

Kittle, quien ha sido uno de los pilares ofensivos del equipo, acumuló 25 yardas y un touchdown en cuatro recepciones antes de salir lesionado. Con 1,106 yardas recibidas y ocho anotaciones la temporada pasada, su ausencia será notoria. Jake Tonges asumirá responsabilidades tras su inesperado debut estelar, con tres recepciones, incluyendo el touchdown ganador.

Sin embargo, la incertidumbre rodea a Purdy. Su actuación (26 de 35 pases completados, 277 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones) fue consistente, pero su disponibilidad depende de la evolución de su dedo. Si no puede jugar, la ofensiva quedará en manos del aún enigmático Mac Jones, ex primera ronda de los Patriots. “Si tiene que entrar, los muchachos creen en él”, aseguró el entrenador Kyle Shanahan.

Arizona: Ganar sin brillar

Los Cardinals comienzan la temporada con una dosis de optimismo. Con un triunfo 20-13 en New Orleans, el equipo logró su primera victoria en un estreno desde 2021. Pero no fue tarea fácil. Kyler Murray jugó enfermo, y aunque conectó 21 de 29 pases para 163 yardas y dos TDs, la ofensiva lució inconsistente.

El segundo cuarto mostró su mejor cara: dos series, dos touchdowns y 124 yardas. Sin embargo, cuando el juego pedía cerrar con autoridad, en el cuarto cuarto el equipo retrocedió 9 yardas en tres jugadas, dando vida a los Saints. Afortunadamente, su defensa —particularmente la secundaria— respondió.

Budda Baker y Jalen Thompson fueron vitales, pero los ojos están en los jóvenes Garrett Williams, Max Melton y el novato Will Johnson. El trío se mostró sólido en cobertura, disipando dudas sobre su rendimiento. “Me siento bien por la victoria. Hay mucho por mejorar, pero estar 1-0 se siente justo”, declaró Murray.

Jugador en ascenso: Trey Benson

El corredor de segundo año, Trey Benson, mostró destellos de explosividad. Acumuló 69 yardas en ocho acarreos, destacando una escapada de 52 yardas. Considerando su escaso uso como novato (291 yardas en 2024), su irrupción es una grata sorpresa.

En bajada: Josh Sweat

Fichado por $76.4 millones como la joya de la renovación defensiva, el ala defensiva Josh Sweat fue prácticamente invisible con solo una tacleada. La rapidez del juego aéreo de los Saints fue un factor, pero las expectativas eran mucho más altas.

Los Ángeles Rams: La nueva cara defensiva angelina

El retiro de Aaron Donald parecía una sentencia a mediocridad para la defensa de los Rams, pero sorpresa: en su victoria 14-9 ante los Texans, la defensiva se convirtió en la estrella. C.J. Stroud y su ofensiva solo lograron 265 yardas y ningún punto en la segunda mitad.

Es más, el equipo angelino no permite más de 10 puntos en cinco de sus últimos siete partidos (contando algunos de la campaña pasada), demostrando consistencia. Coordinados por Chris Shula, destacan elementos jóvenes como Byron Young (9 tacleadas, 1 captura) y Nate Landman, quien logró 10 tacleadas y forzó el balón suelto clave para sellar el triunfo.

“Ese balón tenía que ser mío”, dijo el esquinero Cobie Durant tras interceptar en el tercer cuarto. Su apodo: “Land Shark”.

En el cierre, cuando los Texans amenazaban con remontar, Landman forzó un balón suelto de Dare Ogunbowale, sentenciando el juego. Sean McVay alabó la mentalidad de su defensa: “Hay dureza mental, hay resiliencia. Aprendimos mucho de este grupo”.

Factor a mejorar: juego terrestre y alas cerradas

Los Rams solo consiguieron 72 yardas terrestres, en parte por lesiones en los guardias titulares Kevin Dotson y Steve Avila. Kyren Williams asumió casi todos los acarreos (18), mientras que el novato Jarquez Hunter ni siquiera fue activado. Además, las alas cerradas solo acumularon tres recepciones, siendo relegadas en el esquema ofensivo.

Vuelve Kendrick Bourne

Con las dudas en el ataque aéreo de los 49ers tras las lesiones de Kittle y Jauan Jennings, el regreso de Bourne por un año y hasta $5 millones promete ser clave. Bourne conoce el sistema de Shanahan y puede ser una opción inmediata en la ofensiva.

¿Cambio de pateador en San Francisco?

Otra historia en desarrollo es la inconsistencia del pateador Jake Moody, quien falló dos patadas dentro de las 40 yardas contra Seattle —algo que el equipo no sufría desde hace 19 temporadas. Con apenas 5 aciertos de 14 intentos desde 40+ yardas al cierre del 2024, su puesto pende de un hilo. Shanahan no descarta traer competencia esta semana: “Estamos evaluando todas las opciones”, comentó.

Lo que viene

• Los 49ers visitan a los Saints, con interrogantes por resolver en su ataque sin Kittle y con Purdy aún en duda.
• Arizona recibe a los Panthers en un juego que podría consolidar su buen momento o reflejar sus carencias.
• Para los Rams, el viaje a Tennessee luce favorable; mantener la solidez defensiva será clave antes de enfrentar a Philadelphia.

Así arranca una temporada 2025-2026 de la NFL cargada de historias, lesiones, promesas jóvenes y retornos que podrían marcar tendencia. ¿Quiénes sabrán adaptarse mejor ante la adversidad? El tiempo y el emparrillado lo dirán.