Caos en la NFL: entre patadas fallidas, lesiones críticas y resurrecciones milagrosas

San Francisco corta a su 'kicker' estrella: ¿El fin del experimento Jake Moody?

La paciencia de los San Francisco 49ers se agotó rápidamente con Jake Moody, el pateador seleccionado en la tercera ronda del draft de 2023. En una jugada que dejó atónitos a muchos analistas y aficionados, el equipo decidió cortarlo tras fallar dos goles de campo en la jornada inaugural de la temporada 2025.

El hecho de que ambos intentos fallidos fueran de menos de 40 yardas (27 y 30, este último bloqueado) marcó un hito negativo para la franquicia: era la primera vez en 19 años que los 49ers erraban dos goles desde corta distancia en un mismo partido.

Altas expectativas, pobre rendimiento

Los 49ers apostaron fuerte por Moody al seleccionarlo en la posición 99 del draft, una rara hazaña para un pateador. Sin embargo, la presión parece haberlo consumido rápidamente. Su temporada de novato fue intermitente, acumulando un 84% en goles de campo (21/25), pero fallando en momentos clave, como un intento de victoria en Cleveland y errores en playoffs ante Green Bay y Detroit.

En el Super Bowl LVIII, brilló parcialmente acertando dos patadas de más de 50 yardas, pero nuevamente decepcionó con un punto extra bloqueado. La situación se agravó cuando una lesión de tobillo lo obligó a perder tres juegos y regresó errático, acertando solo 5 de 14 intentos desde 40 yardas en adelante en el tramo final del año.

Durante la pretemporada de 2025, el equipo apostó por una nueva técnica con menos pasos en su rutina de pateo. A pesar de los ajustes, el debut contra Seattle fue un desastre.

La lesión de George Kittle complica aún más a los 49ers

Como si el inicio de temporada no fuese ya complicado, los 49ers también colocaron al ala cerrada estelar George Kittle en la lista de reservas lesionados a causa de una molestia en los isquiotibiales. Kittle, quien capturó un touchdown antes de salir lesionado, se perderá al menos cuatro encuentros.

Kittle ha sido uno de los pilares ofensivos del equipo, sumando más de 1,000 yardas de recepción en cuatro temporadas distintas y liderando la escuadra con 1,106 yardas y 8 anotaciones en 2024. Sin él, el novato Brayden Willis es probable que ascienda del equipo de práctica para complementar a Jake Tonges y Luke Farrell.

Steelers: una defensa parchada y el fichaje de Jabrill Peppers

Los Pittsburgh Steelers ganaron su apertura de temporada ante los New York Jets, pero salieron golpeados. El profundo titular DeShon Elliott sufrió una lesión de rodilla, lo cual forzó al equipo a firmar al veterano Jabrill Peppers, cortado recientemente por los New England Patriots.

Peppers, de 29 años, aportará su experiencia en múltiples roles defensivos y en equipos especiales, algo que el entrenador Mike Tomlin ve como un plus. Tomlin expresó: “Es un jugador de fútbol primero, un jugador de posición después”.

Elegido en el puesto 25 del draft de 2017, Peppers ha pasado por Cleveland, New York Giants y Patriots. Su carrera fue sacudida por una suspensión temporal en 2024 tras un incidente doméstico del cual fue absuelto. Su versatilidad, mostrada ya en los tiempos de universidad en Michigan donde jugaba incluso ofensiva, podría darle minutos de inmediato.

Problemas estructurales para Pittsburgh

A pesar del triunfo, los Steelers permitieron 394 yardas totales ante los Jets (incluyendo 182 terrestres). La ofensiva mostró vacíos en protección, con cuatro capturas de su quarterback Aaron Rodgers. El liniero Broderick Jones, elección de primera ronda en 2023, fue superado reiteradamente.

Tomlin fue claro, pero mantuvo la confianza: “No se llega a la NFL siendo frágil emocionalmente. Esto es lo que es el fútbol”.

Drama en el Monday Night: renace J.J. McCarthy

En el juego entre Chicago Bears y Minnesota Vikings, el drama no faltó. J.J. McCarthy, novato y segunda elección global del draft, vivió tres cuartos de pesadilla en su debut. Pero en el último cuarto, escribió su propia epopeya.

“Le dije en el entretiempo: tú nos vas a traer de vuelta para ganar este partido”, declaró el entrenador Kevin O’Connell, quien sigue posicionándose como uno de los mejores estrategas de la liga. McCarthy no solo lo creyó: lo ejecutó al pie de la letra.

Remontada para el recuerdo

Con el marcador en contra 17-6 tras un pick-six, McCarthy encendió la chispa. Conectó un pase de 13 yardas con Justin Jefferson, y luego otro de 27 con Aaron Jones para tomar la delantera. A eso sumó un touchdown por tierra de 14 yardas. De esa manera, selló una actuación heroica en su ciudad natal de Chicago.

McCarthy terminó con 143 yardas aéreas, dos pases de touchdown y uno más corriendo. En palabras de O’Connell: “No ganamos este juego si no es por J.J. y su segundo tiempo increíble”.

¿Caleb Williams y los Bears decepcionan?

Por el lado de Chicago, el también novato Caleb Williams, elegido primero global, mostró destellos de calidad con un touchdown aéreo y otro por tierra. Sin embargo, los errores mentales y 12 penalizaciones para 127 yardas hundieron al equipo del debutante entrenador Ben Johnson.

Williams aceptó responsabilidades sin excusas: “No es un tema de llamados, es de ejecución”. Johnson, por su parte, lamentó los errores y reforzó la necesidad de limpieza: “Todos debemos hacerlo mejor”.

Panorama NFL: incertidumbre, talento joven y decisiones polémicas

La primera semana de la NFL 2025 arrancó con todo: jóvenes figuras al alza, lesiones clave, decisiones administrativas contundentes y un nuevo lote de héroes. Desde el colapso de Moody hasta la resurrección de McCarthy, pasando por nuevas oportunidades para veteranos como Peppers, el drama está en su punto máximo.

Si algo nos enseña esta semana uno es que la NFL sigue siendo impredecible, despiadada y fascinante.