Caos temprano en la NFL: ¿Fracaso o renacimiento para Panthers y Chiefs?

Drama desde el inicio en la NFL

Las primeras dos semanas de la temporada 2025 de la NFL han traído más preguntas que respuestas para varios equipos considerados contendientes, y dos casos destacan con intensidad: los Carolina Panthers y los Kansas City Chiefs.

Ambos equipos no solo tienen récords de 0-2, sino que sus quarterbacks, uno un veterano MVP y el otro una joven estrella aún sin consolidar, han estado en el ojo del huracán por razones muy distintas. ¿Estamos presenciando el principio del fin para algunos, o apenas un tropiezo antes del ascenso?

Bryce Young: resiliencia más allá de los errores

La situación de Bryce Young en Carolina es de máxima tensión. Luego de ser seleccionado como pick número uno en el Draft 2023, las expectativas eran altísimas. Sin embargo, tras una primera temporada decepcionante, el año 3 de Young comenzó aún peor: dos partidos, cinco pérdidas de balón y 0 victorias.

Young fue incluso reemplazado al inicio de la temporada por su bajo rendimiento, una decisión del head coach Dave Canales que encendió las alarmas en Charlotte. Pero algo cambió. En el duelo ante los Cardinals, los Panthers caían 27-3, pero Young mostró su versión más explosiva con tres touchdowns en la segunda mitad. Aunque el resultado final fue derrota (27-22), su actuación dejó destellos de esperanza.

“Hace jugadas mágicas... pero debemos limpiar los errores”, señaló Canales tras el encuentro.

Young terminó con 328 yardas por aire, su mejor marca como profesional, completando 35 de 55 pases. No obstante, los errores siguen siendo un tema crítico: todas las entregas de balón del equipo han sido suyas en estas dos jornadas.

Lesiones que complican todo en Carolina

A lo anterior se suma una situación que podría dañar seriamente el desarrollo del mariscal de campo: la línea ofensiva está desmantelada. Robert Hunt y Austin Corbett, piezas claves, fueron colocados en la reserva de lesionados. Hunt sufre un desgarro en el bíceps izquierdo y Corbett una lesión de grado 3 en el ligamento colateral medial. Sin ellos, la protección y el juego terrestre se verán gravemente comprometidos.

Renfrow y McMillan: puntos brillantes

En este caos, algunos jugadores emergen con fuerza. Hunter Renfrow, tras superar una colitis ulcerosa severa y una lesión muscular, demostró que aún tiene mucho que ofrecer: 7 recepciones, 48 yardas y 2 touchdowns. Otro nombre que comienza a consolidarse es el novato Tetairoa McMillan, quien suma 186 yardas en 11 recepciones.

Por el contrario, Xavier Legette, otra joven promesa, está lejos del nivel requerido. Ha sido buscado 15 veces, logrando sólo 4 recepciones y acumulando apenas 8 yardas.

Patrick Mahomes y los Chiefs: el rey sin corona (por ahora)

Lo del actual campeón de la NFL es quizás más impactante aún. El equipo dirigido por Andy Reid ha iniciado la temporada con dos derrotas —ante los Chargers en Brasil y contra Philadelphia— y el problema tiene nombre y apellido: la ofensiva no funciona. El dato más alarmante: Patrick Mahomes es el líder corredor del equipo con 123 yardas, superando al total combinado del cuerpo de corredores (96 yardas).

Mahomes es un competidor feroz, y ha intentado cargar con el equipo desde la movilidad, pero esto no es sostenible. El quarterback lanzó sólo para 187 yardas frente a los Eagles, siendo su jugada más destacada un pase desesperado de 49 yardas.

“A veces parece que estamos cerca… pero no lo estamos. Es frustrante”, reconoció Mahomes.

La línea ofensiva, una de las más costosas de la liga tras el incremento salarial en 2024, ha sido superada constantemente. La falta de sus receptores clave, como Xavier Worthy (lesionado) y Rashee Rice (suspendido), solo complica más la situación.

Problemas estructurales: los ingredientes del derrumbe

Si bien la defensa terrestre ha mejorado, neutralizando a corredores como Saquon Barkley, la ofensiva de Kansas City tiene múltiples grietas:

• Mahomes ha sido presionado sin cesar.
• Travis Kelce, su objetivo principal, ha tenido errores notables, incluyendo una intercepción por un pase desviado en zona de anotación.
• La dupla Hunt-Pacheco sólo sumó 53 yardas juntos en 18 acarreos.

Hay talento joven... pero falta ejecución

Uno de los pocos aspectos positivos ha sido el novato Josh Simmons, quien demostró garra al evitar un pick-six tras una intercepción de Mahomes. Simmons, de 310 libras, empujó literalmente al defensivo rival contra la banca para evitar el touchdown.

Sin embargo, nombres clave como Kelce y Chris Jones no han brillado al nivel esperado. Si los líderes no rinden, el equipo se estanca. Y con un inicio 0-2, las probabilidades históricas están en contra:

• 5% de los equipos que arrancan con 0-2 ganan su división (21 de 423 desde la fusión NFL-AFL en 1970).
• Solo el 7% alcanza los playoffs.

Lo que viene: ¿resurrección o colapso?

Ambos equipos tienen pruebas de fuego inminentes. Carolina enfrentará a su rival regional, los Atlanta Falcons, en casa. Una victoria ahí podría cambiar el ánimo de la afición y detener la narrativa catastrófica.

Por otro lado, los Chiefs chocarán contra los Giants en el MetLife Stadium. Una derrota podría poner fin a una de las rachas más imponentes en la historia de la NFL: 9 títulos divisionales consecutivos, una cifra que solo superan Tom Brady y Bill Belichick con 11 títulos de la AFC Este entre 2009 y 2019.

Reflexión final

En una liga como la NFL, donde el margen de error es mínimo y la presión es máxima, estas dos franquicias están en puntos de inflexión distintos pero igualmente críticos. La juventud intenta madurar con golpes en Carolina, mientras que los veteranos buscan recordar quiénes fueron en Kansas City. En las próximas semanas conoceremos si este arranque fue solo un bache... o la antesala del derrumbe.