Baker Mayfield, Tyrod Taylor y un duelo de redención en Tampa Bay

TAMPA BAY, FL. — Hay partidos que trascienden los números, los récords o incluso la clasificación. El enfrentamiento entre los Tampa Bay Buccaneers y los New York Jets representa mucho más que un simple duelo de la Semana 3 de la NFL. Es una colisión entre dos pasados entrelazados, dos quarterbacks con historias compartidas y una oportunidad histórica para una franquicia que busca redefinirse tras el retiro de Tom Brady.

El peso del 2-0 para Tampa Bay

Los Buccaneers han iniciado una temporada 2-0 por cuarta vez consecutiva, pero las tres anteriores terminaron con una frustrante derrota en la Semana 3. Para Todd Bowles, entrenador en jefe que busca imprimir una identidad defensiva y ganadora al equipo, el verdadero reto está aquí y ahora:

“Ir 2-0 no significa nada si te duermen los laureles y pierdes el siguiente juego. No hemos estado 3-0. Ese es el objetivo.” — Todd Bowles.

Y mientras el récord proyecta solidez, el equipo aún tiene mucho por afinar: la línea ofensiva sigue siendo inestable, la defensa terrestre ha brillado, pero el juego aéreo rival aún deja heridas. Esta semana, los jugadores vestirán los icónicos uniformes cremas (conocidos como "creamsicle") para homenajear los 50 años de fundación, un gesto nostálgico que, como dijo Bowles, no garantiza una victoria frente a un equipo que busca desesperadamente su primer triunfo en 2025.

Una vieja rivalidad: Bowles vs. Glenn

En la línea de banda del equipo rival estará Aaron Glenn, quien debutó como entrenador en jefe de los Jets este año. Glenn y Bowles no son solo rivales de puesto: son amigos íntimos. Ambos coincidieron en el cuerpo técnico y también como jugador y entrenador durante varias etapas de su carrera.

“Este juego es personal para mí”, confesó Glenn. “Todd ha sido un mentor, un amigo. Aprendí mucho viéndolo liderar”.

Con un roster aún en reconstrucción y sin su quarterback titular —Justin Fields estará fuera por conmoción—, Glenn buscará su primer triunfo con la guía del veterano Tyrod Taylor.

Mayfield vs. Taylor: Rivalidad con respeto

El enfrentamiento entre Baker Mayfield y Tyrod Taylor no es nuevo, pero sí especial. Remonta a 2018, cuando Taylor era titular en Cleveland y una lesión le abrió la puerta al debut de Mayfield, quien al final se quedó con el puesto.

“Tyrod es alguien a quien respeto mucho. Me ayudó cuando todo era caos en mi primer año con los Browns”, compartió Mayfield.

Desde entonces, sus caminos han ido por rutas muy distintas, aunque ambos han pasado por múltiples equipos, múltiples sistemas y múltiples retos. Este domingo, sus caminos se vuelven a unir, pero desde lados opuestos del emparrillado.

Dato curioso: Mayfield debutó justo frente a los Jets que ahora visitan Tampa, en 2018. Lideró a los Browns a su primera victoria en casi dos años.

Los números de Mayfield con y contra Glenn

Mayfield enfrentó dos veces a defensas coordinadas por Glenn cuando estaba en Detroit:

• 20-16 victoria en septiembre de 2023: 185 yardas aéreas, 1 TD y 1 intercepción, más un TD por tierra.
• Derrota 31-23 en enero de 2024 (playoffs): 349 yardas, 3 TDs y 2 intercepciones.

Esto habla de la familiaridad estratégica que ambas figuras tienen una sobre la otra, lo que hace de este duelo una incógnita táctica aún más intrigante.

El factor defensivo de Tampa: murs infranqueables

Pese a sufrir la baja de Calijah Kancey en la primera mitad frente a Houston, los Buccaneers limitaron a los Texans a solo 57 yardas por carrera —excluyendo las escapadas del quarterback C.J. Stroud. En el juego inaugural, impidieron a Bijan Robinson ganar más de 24 yardas en 12 intentos.

Mientras tanto, los Jets llegan con un juego terrestre encabezado por Breece Hall (136 yardas y 4.7 de promedio por acarreo).

¿Podrá Tampa mantener su tendencia de dominio terrestre? Si lo hace, obligará a Taylor a lanzar más, situación que podría propiciar errores costosos.

Más allá del resultado: ¿Puede Tampa competir en la NFC?

Aunque la ausencia de Tom Brady dejó un vacío imposible de llenar, el proyecto liderado por Bowles y Mayfield busca cimentar una nueva era. Baker, lejos de los reflectores iniciales que tuvo como primera selección global en 2018, ha encontrado en Tampa su oportunidad de redención.

Con Mike Evans aún como receptor de élite, y una defensa encabezada por Lavonte David, el equipo tiene las piezas —aunque aún no la consistencia— para competir arriba en la NFC Sur.

Sin embargo, es imperativo seguir ganando. Y empezar 3-0 por primera vez en más de 15 años podría marcar un punto de inflexión para la franquicia.

Tyrod Taylor: el eterno comodín

Tyrod Taylor ha sido el quarterback tipo “puente” durante casi la mitad de su carrera. Desde Buffalo hasta Houston, luego Los Ángeles, ahora Nueva York. Ha sido titular, suplente, mentor, incluso reemplazado luego de lesiones desafortunadas. Sin embargo, nunca ha dejado de ser un líder respetado y confiable.

“Tyrod es alguien que siempre ha demostrado entereza”, dijo Mayfield. “Jugó muchos sistemas, ha visto de todo, y sabe cómo comandar un equipo”.

A sus 36 años, no parece estar en sus planes ser olvidado. Y con Fields fuera por tiempo indefinido, esta podría ser su última gran vitrina.

Un duelo de nostalgias y ansias de futuro

El partido entre Jets y Buccaneers esconde muchas historias humanas, rivalidades cruzadas, caminos de redención y momentos cargados de simbolismo. Habrá más de 100 exjugadores de Tampa en el estadio. Se rendirá homenaje a medio siglo de historia. Pero lo más importante: está en juego algo que va más allá de un récord 3-0.

Está en juego el renacer de Mayfield, la consolidación de Bowles, la legitimidad de Glenn y el regreso silencioso pero imperturbable del eterno underdog: Tyrod Taylor.

“Este es el tipo de juegos por los que uno ama el futbol americano”, diría cualquier aficionado auténtico.

Sea cual sea el resultado final, este encuentro promete dejar huella.