Hunter Greene roza la gloria con juego completo y una joya de pitcheo frente a los Cubs

CINCINNATI – En una noche mágica en el Great American Ball Park, el derecho Hunter Greene ofreció la mejor actuación de su carrera, lanzando un juego completo de un solo hit y guiando a los Cincinnati Reds a una victoria 1-0 sobre los Chicago Cubs, acercando a su equipo un poco más a la lucha por los puestos de comodín en la Liga Nacional.

Una noche de dominio absoluto

Greene (7-4), con apenas 24 años, protagonizó uno de los duelos de pitcheo más impresionantes de la temporada. En su primer juego completo en Grandes Ligas, ponchó a nueve, dio una base por bolas y apenas permitió un infield hit en toda la noche. El joven abridor retiró a los primeros 12 bateadores antes de que un error defensivo rompiera la perfección. El único imparable permitido fue un doble de Moisés Ballesteros con dos outs en la séptima entrada.

“Sabía que tenía algo especial desde el primer inning. El comando, la intensidad, el enfoque... todo estaba alineado”, comentó el manager de los Reds, David Bell.

El momento clave: una línea quebrada

Hasta la parte baja de la séptima, Greene estaba coqueteando con la historia. Con dos outs, Ballesteros conectó una línea que se fue rasante por la línea de tercera base, rompiendo la sequía de imparables. Fue una escena similar a la de Wade Miley en 2021, cuando el zurdo lanzó el último no-hitter de los Reds contra los Guardians.

A pesar de la interrupción en su intento de no-hitter, Greene mantuvo la calma y terminó retirando a los siguientes siete bateadores sin sobresalto alguno. Cerró el juego ponchando a Nico Hoerner e Ian Happ para sellar el triunfo.

Una ofensiva mínima, pero precisa

El único daño ofensivo del partido salió de dos extrabases en el cuarto inning: un doble de Austin Hays seguido por otro de Will Benson, que trajo la única carrera del encuentro.

Por su parte, el abridor de los Cubs, Colin Rea (10-7), también brilló. El derecho consiguió un récord personal de 11 ponches y no dio boletos en siete entradas. Su anterior mejor marca había sido nueve ponches en abril de 2023 contra los Angels.

El contexto: Reds en la pelea por el comodín

Con esta victoria, los Reds se mantuvieron a solo dos juegos de los Mets en la contienda por el tercer comodín de la Liga Nacional. Nueva York venció a los Padres 6-1 ese mismo día, manteniendo la presión sobre Cincinnati.

“Cada juego ahora es una final”, dijo Greene al finalizar el partido. “Queremos estar en octubre y vamos a pelear hasta el último out”.

La victoria también sirvió para reafirmar la competencia del joven lanzador, elegido en la segunda posición general del draft de 2017. Greene ha lidiado con lesiones y altibajos en su joven carrera, pero este juego podría marcar un antes y después en su evolución como as de la rotación. Su récord personal anterior en entradas era de 8 2/3 lanzadas en abril, también en una blanqueada.

Greene: ¿una estrella en ascenso?

Desde su debut en 2022, Greene ha mostrado destellos de brillantez. Su recta de más de 100 mph llamó la atención desde ligas menores. Sin embargo, muchos se preguntaban si podría mantener su salud y dominar consistentemente a los mejores maderos de las Mayores.

En 2023, una lesión en su cadera limitó su rendimiento, pero volvió en 2024 con una recta más controlada y un slider devastador. En este juego, utilizó una mezcla impecable de rectas rápidas por encima de las 98 mph y sliders afilados que dejaban congelados a los bateadores.

“Estaba pintando las esquinas. Fue como ver una obra de arte”, dijo el receptor de los Reds, Tyler Stephenson.

Los Cubs, ya en playoffs, se topan con una muralla

Curiosamente, los Cubs habían asegurado un puesto en la postemporada apenas la noche anterior con una victoria 8-4 frente a Pittsburgh. Celebraron en el clubhouse, brindaron y descorcharon botellas. Pero apenas horas después, en Cincinnati, se toparon con la versión más dominante de Greene.

Históricamente, los Cubs han evitado ser víctimas de no-hitters. Desde 2015, cuando Cole Hamels logró uno para los Phillies, nadie más había logrado tal gesta frente a ellos. En toda su historia, los Cubs solo han sido no-hiteados siete veces.

Estadísticas destacadas

• Cincinnati ha lanzado 17 no-hitters en su historia.
• Greene lanzó 9 entradas, permitió 1 hit, 0 carreras, dio 1 boleto y ponchó a 9 con 110 lanzamientos.
• Colin Rea registró 7 IP, 4 H, 1 ER, 0 BB, 11 K en la derrota.
• La única carrera fue empujada por Will Benson en la cuarta entrada.

Una actuación para recordar

La actuación de Greene no solo representó una victoria crucial para su equipo, sino también una reafirmación de su estatus como uno de los brazos más prometedores de la MLB. El dominio, la confianza y la veteranía mostrada por el joven lanzador indicaron que Greene podría estar listo para liderar la rotación de los Reds... y quizás para algo más.

Greene ahora tiene una efectividad de 3.49 en la temporada, con 183 ponches en 162 entradas, y más importante aún, su salud parece estar intacta.

Próximo reto: mantener el ritmo

Los Reds mandarán al montículo al zurdo Nick Lodolo (8-8, 3.30) para enfrentar al japonés Shota Imanaga (9-7, 3.29 ERA) de los Cubs en el siguiente juego de la serie. Una victoria más podría acercarlos aún más a un puesto de comodín, en una de las carreras más cerradas por la postemporada en años recientes.

Octubre se acerca, y para los Reds, cada brazo cuenta, cada inning vale oro. Y con un Hunter Greene en modo dominante, el sueño vuelve a palpitar en Cincinnati.

Fuente: MLB.com