Espanyol sueña con la cima: ¿David contra Goliat en el Santiago Bernabéu?

Barcelona y Real Madrid copan normalmente los titulares cuando se habla de La Liga, pero esta vez, Espanyol, el otro equipo de la ciudad condal, está robando protagonismo. Contra todo pronóstico, visitará al Real Madrid este sábado con una posibilidad real —aunque desafiante— de terminar la jornada como líder del campeonato.

Entre la permanencia y la gloria europea… en un año

La temporada pasada fue dramática para Espanyol. El equipo apenas logró la permanencia en la última jornada. Su campaña fue tan inconsistente como desalentadora. Pero todo cambió este verano con la venta del club a un grupo de inversión que también es propietario del Burnley FC, e incluye a inversores estadounidenses. Con una filosofía renovada y jugadores con hambre, Espanyol ha irrumpido en La Liga 2025/2026 con sorprendente autoridad.

Refuerzos con impacto

Uno de los movimientos más sonados fue la salida de su portero estrella, Joan García, nada menos que al FC Barcelona. Sin embargo, la llegada del arquero serbio Marko Dmitrovic ha causado sensación, ofreciendo seguridad bajo palos y organizando bien la defensa.

Además, Tyrhys Dolan, procedente del fútbol inglés, ha mostrado desborde, velocidad y verticalidad como extremo, mientras que Pere Milla ha renacido como mediocampista ofensivo anotando tres goles en apenas cinco fechas.

“Hemos armado un grupo humilde, con ganas de cambiar la historia del club”, dijo el entrenador Diego Martínez en rueda de prensa. “Sabemos que Real Madrid es una máquina, pero también sabemos que el fútbol da sorpresas”, añadió.

Un rival de peso: El Real Madrid de Mbappé y Alonso

Y sí, enfrente está el Real Madrid invicto de Xabi Alonso, quien ha empezado de manera impecable su campaña como entrenador merengue, ganando los primeros 4 partidos de liga. El equipo madrileño viene con impulso, sobre todo gracias al espectacular rendimiento de su fichaje estrella, Kylian Mbappé.

El delantero francés ha marcado seis goles en cinco partidos, incluyendo un doblete recientemente en Champions League contra el Marsella. Más aún, su entendimiento con el mediocampo está floreciendo, con Jude Bellingham como socio clave en la construcción del juego ofensivo.

Pero no todo es perfecto. Trent Alexander-Arnold está lesionado por varias semanas y Vinícius Júnior ha perdido protagonismo, saliendo desde el banquillo últimamente, en favor de Rodrygo.

Un precedente esperanzador

No hay que ir muy lejos para recordar un hito relevante: Espanyol venció 1-0 al Real Madrid en casa la temporada pasada. ¿Puede repetir la hazaña como visitante en el imponente Santiago Bernabéu? Es difícil, pero no imposible.

Opciones para un cambio de líder

Los escenarios para que Espanyol llegue a lo más alto de la tabla son claros: ganar en Madrid y que Barcelona no derrote a Getafe. No es una quimera: Getafe se encuentra quinto, ha tenido un arranque sólido y les gusta aguarle la fiesta a los grandes.

Recordemos que tanto Barcelona como Espanyol suman 10 puntos, mientras que Madrid lleva 12. Si Espanyol gana y Barcelona empata o pierde, el nuevo líder será… Espanyol.

¿Y Barcelona cómo llega?

Hablemos del FC Barcelona. El equipo, aún sin regresar al Camp Nou por remodelaciones —jugará en el Estadi Lluís Companys contra el PSG en Champions— ha tenido que adaptarse al pequeño Estadi Johan Cruyff para sus partidos domésticos. A fuerza de goles (golearon 6-0 al Valencia la semana pasada), han ido tomando ritmo.

Marcus Rashford viene destacando como el fichaje sorpresa. Cedido por el Manchester United, anotó dos golazos contra el Newcastle en la Champions y se perfila como titular, más aún con la incertidumbre por la lesión de Lamine Yamal, quien sigue fuera por molestias.

Jugadores a seguir

• Kylian Mbappé (Real Madrid): En estado de gracia goleadora y con capacidad para definir grandes partidos.
• Pere Milla (Espanyol): Mediocampista polivalente que llega desde segunda línea con mucho peligro.
• Dmitrovic (Espanyol): Pieza clave que necesitará una noche monumental si quiere contener a Mbappé y compañía.
• Rashford (Barcelona): En forma creciente, puede ser el artefacto explosivo ofensivamente.
• David Soria (Getafe): Arquero que tantas veces ha frustrado al Barça en el pasado.

Lo extradeportivo también cuenta

Mientras la competencia en la liga se intensifica, el tema del estadio continúa pesando en el entorno de Barcelona. El Camp Nou, en remodelaciones desde hace dos años, aún no está listo. Esto no solo afecta el aforo, también cambia la dinámica emocional con la afición.

De hecho, el próximo mega encuentro europeo frente al PSG en Champions tendrá lugar en el Estadi Olímpic Lluís Companys, con capacidad para 55.000 espectadores, bastante mejor que los 6.000 del Johan Cruyff. El club lo celebra como un respiro logístico y económico.

¿Una liga abierta?

Algunos ya se preguntan: ¿estamos ante una temporada más competitiva que de costumbre? Que equipos como Espanyol y Getafe estén peleando arriba y que gigantes como Atlético de Madrid o Sevilla estén más rezagados sugiere mayor paridad.

Según datos de Transfermarkt, esta es la temporada con el mayor número de equipos con más de 9 puntos tras 5 jornadas en la última década. La brecha entre los grandes y los pequeños parece acortarse, al menos en el arranque.

Horario clave y próximos partidos

• Real Madrid vs Espanyol – Sábado, 18:30 CET
• Barcelona vs Getafe – Domingo, 21:00 CET

Sin duda, serán 48 horas decisivas para el futuro inmediato del liderato en La Liga.

“Estamos aquí para competir, no para aplaudir a los grandes”, comentó Pere Milla tras su último gol. Y vaya si tiene razón: Espanyol puede soñar en grande esta jornada.