La recta final de la MLS: ¿quién llega encendido y quién se desploma?

La Major League Soccer (MLS) entra en su tramo más decisivo de la temporada 2024, y cada partido puede marcar la diferencia entre clasificarse a los playoffs o mirar el resto del torneo desde casa. Esta jornada, tres enfrentamientos capturan la atención de los fanáticos del fútbol en Norteamérica: Houston Dynamo vs Portland Timbers, LA Galaxy vs FC Cincinnati y CF Montréal vs New York Red Bulls.

En este artículo te ofrecemos un análisis profundo de estos tres encuentros, su impacto en la tabla de posiciones, los jugadores clave, estadísticas destacadas y lo que podemos esperar. ¿Quién dará el golpe sobre la mesa?

Houston Dynamo vs Portland Timbers: ¿resucita Houston o sigue el buen momento de los Timbers?

Fecha: Sábado, 8:30 p.m. EDT
Lugar: Houston
Cuotas: Houston +100, Portland +245, Empate +255 | Over/Under: 2.5 goles

El Houston Dynamo tiene una tarea complicada: mejorar su desempeño en una temporada que ha estado muy por debajo de las expectativas. Aunque actualmente ocupa el puesto 13 de la Conferencia Oeste (8-13-9), aún no está matemáticamente eliminado, pero necesita una racha ganadora inmediata.

Portland Timbers, por su parte, está séptimo en la misma conferencia (11-9-9) y lucha por mantenerse dentro de la zona de playoffs. En el último enfrentamiento entre ambos equipos esta temporada, los Timbers ganaron por 3-1.

Datos clave:

• Houston ha logrado 151 tiros de esquina esta temporada, el cuarto más alto en la conferencia (5 por partido)
• Portland solo ha permitido 39 goles en la temporada, lo que los hace uno de los mejores en defensa en el Oeste
• Últimos 10 partidos de Houston: 2-4-4, promediando 1.4 goles y 3.4 tiros a puerta
• Últimos 10 partidos de Portland: 3-4-3, con solo 1 gol promedio por partido, pero una defensa sólida

Jugadores a seguir:

• Houston: Ezequiel Ponce con 9 goles y Jack McGlynn con 4 goles en los últimos 10 partidos
• Portland: Kevin Kelsy ha marcado siete goles, mientras que Mosquera López aporta desde la defensa

Este enfrentamiento tiene sabor a final anticipada para Houston. Cualquier resultado que no sea una victoria podría ser el golpe de gracia a sus aspiraciones.

LA Galaxy vs FC Cincinnati: dos caminos opuestos se cruzan en California

Fecha: Sábado, 10:30 p.m. EDT
Lugar: Carson, California
Cuotas: Cincinnati +145, Galaxy +163, Empate +255 | Over/Under: 2.5 goles

Probablemente uno de los duelos más desequilibrados del fin de semana en el papel. El LA Galaxy ha sido una de las grandes decepciones de la temporada, ocupando el último lugar (16º) de la Conferencia Oeste con una marca de 4-16-9. Mientras tanto, FC Cincinnati es el segundo en el Este (17-9-4), luchando por el liderato y mostrando un fútbol muy sólido.

Lo interesante aquí es la irregularidad del Galaxy como local. Su récord de 4-7-2 en casa no intimida a un Cincinnati que ha sabido ganar fuera, con un respetable 9-4-2 en condición de visitante.

Estadísticas clave:

• El Galaxy tiene una diferencia de goles de -23, con 35 goles marcados y 58 recibidos
• Cincinnati ha marcado 44 goles y tiene una diferencia positiva gracias al aporte de delanteros como Evander
• Últimos 10 juegos del Galaxy: 3-3-4, 1.7 goles por partido, permitiendo también 1.7 goles
• Últimos 10 juegos de Cincinnati: 5-4-1, 1.3 goles por partido con sólida defensa

Jugadores a seguir:

• Galaxy: Gabriel Pec suma 6 goles y Marco Reus aporta experiencia europea (aunque está en duda por lesión)
• Cincinnati: Evander lleva 17 goles y 7 asistencias; es la gran figura de la escuadra

Este es uno de esos partidos donde la lógica dicta una victoria de Cincinnati, pero la desesperación del Galaxy podría volverlo un encuentro entretenido. Apunta a ser de alta tensión.

CF Montréal vs New York Red Bulls: el juego de vida o muerte para los canadienses

Fecha: Sábado, 7:30 p.m. EDT
Lugar: Montreal, Quebec
Cuotas: New York +129, Montreal +192, Empate +242 | Over/Under: 2.5 goles

El CF Montréal está en una situación crítica. Con un balance de 5-16-9, ocupa el penúltimo lugar del Este, y sus opciones de clasificar ya son mínimas. En contraste, los Red Bulls están en la lucha directa por un lugar en playoffs (noveno con 11-12-7), aunque su rendimiento afuera ha sido preocupante, con cuatro derrotas consecutivas fuera de casa.

Este será el segundo enfrentamiento del año entre ambas escuadras. El primero fue ganado por los Red Bulls 1-0.

Estadísticas destacadas:

• Montreal ha anotado solo 28 goles en la temporada y ha recibido 53 (-25 en diferencial)
• Red Bulls permiten 1.6 goles por partido y solo anotan 1.1 en promedio
• Últimos 10 partidos de Montreal: 2-4-4, anotando 1.2 goles por juego
• Últimos 10 partidos de NYRB: 3-5-2, también con problemas ofensivos

Jugadores a seguir:

• Montreal: Prince-Osei Owusu ha marcado 12 goles y Dante Sealy suma cuatro en los últimos juegos
• Red Bulls: Choupo-Moting sorprende con 15 goles esta temporada, respaldado por Emil Forsberg (4 goles, 3 asistencias en 10 juegos)

Mucho en juego para ambos equipos. Montreal necesita un milagro. Los Red Bulls no pueden permitir más tropiezos si quieren mantener sus esperanzas vivas rumbo a la postemporada.

¿Qué nos dicen estos partidos de la actual MLS?

La MLS ha crecido en competitividad y calidad, pero también muestra que la regularidad sigue siendo el factor más importante. Equipos como Portland o Cincinnati capitalizan su estabilidad, mientras que históricos como el Galaxy luchan por encontrar identidad.

Datos como estos lo confirman:

• De los 29 equipos de la MLS, 18 clasifican a una ronda de postemporada (9 por conferencia, con el partido de Play-in entre octavo y noveno)
• La diferencia entre clasificar o quedar fuera muchas veces se decide por dos o tres victorias en las últimas fechas
• En 2023, el campeón de la MLS Cup, LAFC, entró como tercer sembrado en el Oeste

Por eso, estos tres enfrentamientos podrían cambiar no solo las posiciones actuales, sino también el momentum con el que varios clubes lleguen a los playoffs o se despidan anticipadamente.

Sigue atento, porque la MLS se pone buena... justo cuando más importa.