Caídas, lecciones y resurgimientos: Lo que nos dejó la semana 3 de la NFL

Una cura de humildad en Green Bay

Después de arrancar la temporada con dos victorias convincentes sobre los Detroit Lions y los Washington Commanders, los Green Bay Packers parecían tener todo para aspirar a una campaña histórica. Incluso su línea ofensiva, liderada por el tackle Rasheed Walker, se atrevió a soñar en voz alta: “Sinceramente creo que podemos ir invictos”. Pero la NFL no perdona la arrogancia ni el exceso de confianza.

En su visita a Cleveland, los Packers desperdiciaron una ventaja de 10 puntos en los últimos cuatro minutos del partido. Resultado final: derrota por 13-10 ante unos Browns que hasta entonces no habían ganado un solo juego. Más que una derrota, fue una lección.

La defensa de Green Bay brilla, pero el resto preocupa

• La defensa de los Packers permite solo 14.7 puntos por juego, y no han recibido touchdowns en los primeros tres cuartos en lo que va de la temporada.
• Han limitado a sus rivales a solo 3.2 yardas por acarreo.

Sin embargo, en su derrota ante los Browns:

• Cometieron 14 penalizaciones (24 en los últimos dos juegos).
• Los equipos especiales fallaron nuevamente: un gol de campo fue bloqueado en los momentos finales.
• El QB Jordan Love fue capturado cinco veces y sufrió una intercepción crucial en el último cuarto.

El entrenador Matt LaFleur fue claro: “Este es un deporte que se juega semana a semana. No podemos pensar más allá del próximo partido”.

Santos sin fe en Nueva Orleans

Los New Orleans Saints tuvieron un inicio de temporada prometedor pese a las derrotas cerradas en las primeras dos semanas. Pero el desastre finalmente llegó, y de qué forma: derrotados 44-13 por los Seattle Seahawks. Fue su peor presentación en años y dejó en evidencia todos sus defectos.

¿Qué funciona?

Paradójicamente, en medio del caos, su defensiva contra el juego terrestre ha sido eficiente. Limitaron a Seattle a solo 87 yardas terrestres pese a que los Seahawks dominaron el marcador durante casi todo el partido.

Pero todo lo demás falla

• Once penalizaciones por 77 yardas.
• Equipos especiales colapsados: un despeje bloqueado, otro devuelto 95 yardas para touchdown y una patada de salida de 60 yardas.
• El pateador Blake Grupe ha fallado intentos de gol de campo en los tres partidos.

El entrenador Kellen Moore, debutando como head coach esta temporada, apeló al ejemplo: “Estuve en los Eagles cuando perdimos feo en Semana 4 y luego ganamos 15 de 16, incluyendo el Super Bowl. Esto puede ser un punto de inflexión”.

Chargers: Nuevo año, nueva mentalidad

Mientras Packers y Saints tambalean, los Los Angeles Chargers se elevan con un inicio 3-0 por primera vez desde 2002. El responsable principal: el mariscal Justin Herbert y una defensa que está jugando a nivel élite.

Defensa de acero y líder inspirador

• Solo 265 yardas permitidas contra Denver.
• Limitan a rivales a 2 de 13 en terceras oportunidades.
• Derwin James Jr. lideró con 12 tacleadas, incluyendo cuatro para pérdida de yardas.

Herbert, con un pase de touchdown en el último cuarto, protagonizó su remontada número 13 en su carrera. “Es el más feroz, nada lo afecta”, dijo su entrenador Jim Harbaugh, quien incluso citó para la ocasión a Napoleón Bonaparte: “La moral es al físico como tres es a uno”.

Problemas compartidos: Lesiones y castigos

No todo ha sido perfecto para Chargers y Packers. Ambos equipos han sufrido lesiones que podrían ser decisivas:

• En Green Bay, Zach Tom, Javon Bullard y Devonte Wyatt resultaron lesionados. Bullard está en protocolo de conmoción.
• Los Saints tienen a Taliese Fuaga fuera con lesiones de rodilla y espalda, y Chase Young aún no debutó esta temporada.
• En los Chargers, Najee Harris se perdería el resto del año por lesión en el tendón de Aquiles. Además, Mekhi Becton salió conmocionado y Khalil Mack permanece en la lista de lesionados.

Cifras que cuentan historias

• 35-20: Green Bay ha sido superado por este margen en el cuarto cuarto esta temporada.
• 1: Es apenas la primera vez en la historia de los Saints que permiten 38 puntos en una primera mitad.
• 4: Si los Chargers ganan la próxima semana, sería la primera vez desde 2002 que empiezan 4-0.

Lo que se viene

Packers enfrentarán a los Dallas Cowboys en Texas. Green Bay no pierde fuera de casa ante Dallas desde 2007.

Saints visitan a los invictos Buffalo Bills. Otro partido cuesta arriba para un equipo que necesita alma tanto como talento.

Chargers viajarán a Nueva York para medirse con los Giants (0-3), una excelente oportunidad para continuar con su arranque ideal.

Conclusión: Tres caminos, tres realidades

La semana 3 nos mostró que la NFL es impredecible. Los Packers, que aspiraban a la perfección, tocaron tierra. Los Saints, aún sin ganar, tienen un grupo que necesita reencontrarse con su identidad. Y los Chargers, pese a las lesiones, se consolidan como la revelación del oeste.

En un deporte donde cada jugada puede cambiar el destino de una franquicia, la resiliencia será el valor dominante. Y si algo nos enseñó esta semana, es que nunca es tan lejos para caer, ni tan tarde para levantarse.