La sorpresa de la temporada MLB: Cleveland Guardians pone en jaque a los Tigers con remontada épica
Mientras los Twins juegan a los spoilers y los Rangers se desploman, los Guardians resucitan con un sprint final para el recuerdo en la Liga Americana
Una remontada digna de película
En una temporada que parecía escrita, sellada y entregada para los Detroit Tigers en la División Central de la Liga Americana, los Cleveland Guardians han resurgido de entre las cenizas como verdaderos contendientes, montando lo que podría ser una de las remontadas más impresionantes desde que se instauraron las divisiones en las Grandes Ligas en 1969.
Los Tigers, líderes desde el arranque e incluso con una ventaja de 15.5 juegos el 6 de julio, han vivido un colapso estrepitoso en septiembre, y ahora sólo aventajan por un juego a unos Guardians encendidos, que acumulan un récord de 16-5 en septiembre y llegan al enfrentamiento directo con control del destino.
De diez derrotas seguidas a fuego puro
A inicios de julio, Cleveland venía de una dolorosa caída: 10 derrotas consecutivas y una barrida humillante justamente ante los Tigers. Parecía todo perdido. Hoy, eso es historia.
"Este último mes mucha gente pensaba que estábamos eliminados. Pero jugamos un béisbol desinteresado, unidos. Ha sido muy divertido", dijo el jardinero Steven Kwan, reflejando el espíritu del equipo.
El impacto de un pitcheo dominante
La clave del renacer de Cleveland está en su increíble cuerpo de lanzadores. En septiembre, la rotación tiene una efectividad combinada de 2.02 con marca de 11-1 y ha permitido menos de dos carreras en 17 juegos consecutivos, un récord de franquicia no visto desde la racha de 19 juegos de los Rays en 2019.
Bo Naylor, receptor del equipo, ha sido otra chispa reciente. Con impulsadas en seis juegos consecutivos y 14 carreras producidas desde el 10 de septiembre, ha complementado el trabajo de estrellas como José Ramírez, quien vive otra temporada 30/30 (30 HR y 30 robos).
Twins: del protagonismo al papel de villano secundario
Aunque los Minnesota Twins están fuera de la postemporada por segundo año consecutivo, su papel reciente como spoilers ha tenido relevancia directa en la lucha divisional.
El pasado domingo, Royce Lewis sacudió un home run de tres carreras desde la banca para sentenciar una victoria 6-2 frente a Cleveland y darle una alegría a unos fanáticos que han vivido un 2025 frustrante. ¿Lo curioso? Lewis mismo reconoció: “No sabes si este será tu último turno aquí o qué...”.
¿Está insinuando su salida? Aunque no será elegible para agencia libre hasta 2029, la situación incierta del club (67-89) y el proceso de reestructuración tras vender piezas importantes ha dejado a todos alertas.
Tigers: al borde del abismo
En septiembre, Detroit ha caído en picada. Su récord: 5-13, incluyendo seis derrotas seguidas. Su efectividad en los últimos 18 juegos: 5.32 (la tercera peor en la Liga Americana). Ofensivamente, su OPS del mes es de .671, también entre los peores.
"Seguimos siendo un equipo líder. Entiendo que es difícil verlo ahora, pero tenemos una semana emocionante por delante", declaró el manager A.J. Hinch tras otra derrota, esta vez ante Atlanta. Pero los hechos son contundentes: de seguir así, serán comparados con los Boston Red Sox de 1978, que desperdiciaron una ventaja de 14 juegos para perder un juego de desempate ante los Yankees.
Los playoffs están en juego (literalmente)
Con un récord de 85-71, los Tigers aún lideran, pero Cleveland (84-72) podría superarlos esta misma semana en Progressive Field. La serie de tres juegos contra Detroit puede definir no sólo la división, sino el destino de equipos como Houston Astros, que también pelea por el comodín.
Cleveland tiene ventaja 6-4 en la serie ante Detroit, y si gana al menos uno de los próximos tres juegos, asegura el desempate. Además, está empatado con los Astros, pero con ventaja en la serie directa.
Texas Rangers: ¿el espejismo del año?
Y hablando de presentaciones decepcionantes, los Texas Rangers protagonizaron su propia novela de ascenso y caída. A inicios de septiembre, ganaron 13 de 16 juegos, se colocaron a dos juegos del liderato de la división... y desde entonces han perdido siete consecutivos. Su récord ahora: 79-77.
"No hay duda de que perdimos el impulso. Entramos en una 'funk', en una niebla mental", comentó el manager Bruce Bochy. Ahora, aunque restan seis juegos, necesitan un milagro: barrer sus últimos juegos y esperar innumerables combinaciones de derrotas ajenas.
Para empeorar todo, el equipo ha estado sin su medio billón de dólares de talento en el infield. Corey Seager (apendicitis), Marcus Semien (lesión en el pie) y Nathan Eovaldi (hombro) han estado inactivos desde agosto. A esto se suman lesiones de Adolis García y Evan Carter.
¿Guardians versión 2025? Con sabor a gloria
Los Guardians podrían convertirse en apenas el cuarto equipo en la historia de las Grandes Ligas en llegar a postemporada tras sufrir una racha de diez derrotas consecutivas. Antes, sólo lo hicieron los Dodgers de 2017, los Braves de 1982 y los Giants de 1951.
Además, si logran llevarse la división, sería una de las peores colapsos de un equipo líder (Tigers) que se recuerde. Y todo esto con un equipo que parecía hundido en julio.
Por ahora, el ánimo en Cleveland está por todo lo alto: "Estamos emocionados de volver a casa. Sabemos qué está en juego. Va a ser una semana muy divertida", concluyó el manager Stephen Vogt.
¿Quién dijo que el béisbol en septiembre no es apasionante?
