Claudia Cardinale: La eterna diva del cine europeo que vivió 150 vidas en cada personaje

Una estrella accidental que conquistó el cine

Claudia Cardinale, nacida en Túnez en 1935 de padres sicilianos, jamás pensó que se convertiría en una de las figuras más inolvidables de la cinematografía europea. Su salto a la fama no fue premeditado, sino producto de un "accidente afortunado": ganó un concurso de belleza en Túnez que la llevó al Festival de Cine de Venecia, y de ahí todo cambió.

Desde sus inicios, Cardinale supo captar la atención de los maestros del cine. Su rostro enmarcado por una melena oscura y sus ojos magnéticos atrajeron a directores de la talla de Federico Fellini, Luchino Visconti y Sergio Leone, quienes la convirtieron en musa de algunas de las películas más emblemáticas de las décadas de 1960 y 1970.

"8 ½", "El gatopardo" y otras joyas del séptimo arte

Cardinale fue sinónimo de una época dorada del cine italiano. En 1963 compartió pantalla con Marcello Mastroianni en la obra maestra de Fellini "8½", una cinta profundamente introspectiva que forma parte del canon ineludible del cine mundial. Ese mismo año encarnó a Angelica Sedara en "El gatopardo" ("Il Gattopardo") de Visconti, adaptación del célebre libro de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, una epopeya histórica sobre el fin de la aristocracia siciliana.

En 1968, Claudia deslumbró una vez más al público internacional con su papel de una prostituta redimida en "Once Upon a Time in the West", el mítico spaghetti western de Sergio Leone. Su interpretación aportó una dimensión inesperada de dignidad y fuerza a un género hasta entonces dominado por los arquetipos masculinos.

La voz francesa detrás de la italiana

Curiosamente, durante sus primeras actuaciones en italiano, su voz fue doblada. Claudia hablaba con fuerte acento francés, herencia de su infancia en Túnez y su educación francófona. Este detalle no opacó su carrera; por el contrario, su singularidad solo la hizo más enigmática y atractiva a los ojos del espectador europeo.

“He vivido más de 150 vidas, todas diferentes. Es maravilloso”, decía Cardinale en 2002 mientras recibía un premio a su trayectoria en el Festival de Cine de Berlín. Y no exageraba: encarnó a todo tipo de mujeres, desde aristócratas hasta forajidas, maestras, mujeres de campo y artistas bohemias.

Rehusó el oro de Hollywood

Cardinale pudo haber sido una megaestrella en Hollywood. Tuvo ofertas, incluso protagonizó películas estadounidenses como "The Professionals" (1966) con Burt Lancaster y Lee Marvin, o "Blindfold" (1965) con Rock Hudson, y "Don’t Make Waves" (1967) con Tony Curtis.

Pero cuando los estudios le propusieron firmar un contrato exclusivo de varios años, ella se negó. "Quería seguir siendo una actriz europea, estar en contacto con mis raíces y con los directores que admiro", explicó en una entrevista con The Guardian. Su independencia fue tan admirable como su belleza: Cardinale fue un espíritu libre en una industria que buscaba moldear a sus mujeres como objetos publicitarios.

Más allá de la pantalla: activista y embajadora

En el año 2000, la UNESCO la nombró embajadora de buena voluntad para la defensa de los derechos de las mujeres. Cardinale nunca usó su fama como un simple escaparate; en cambio, la transformó en una plataforma para defender causas sociales, especialmente los derechos de las mujeres en contextos culturales adversos.

“No hay progreso sin igualdad”, solía decir. Su activismo la llevó a visitar zonas de conflicto, participar en conferencias internacionales y prestar su voz a las luchas por la emancipación femenina. Incluso en sus últimos años, se mantuvo firme en sus creencias, reticente a retirarse por completo del ojo público.

Comparaciones inevitables, legado único

Durante gran parte de su carrera, Cardinale fue comparada con otros íconos contemporáneos como Sophia Loren o Brigitte Bardot. Pero si Bardot representaba la rebeldía francesa y Loren el orgullo napolitano, Claudia encarnaba una elegancia mediterránea melancólica, profunda, poliédrica. Su mirada no era solamente fotogénica, era narrativa: contaba historias aún sin hablar.

Los críticos la veneraban. En una época donde a las actrices se les exigía muy poco más allá de lo físico, ella lograba convertirse en el alma de cada historia. No solo era el rostro de una generación, sino el espíritu de una época, la intérprete silenciosa del cambio europeo del siglo XX.

Familia, amor y vida personal

Cardinale tuvo dos hijos: uno con Franco Cristaldi, productor italiano que la descubrió profesionalmente y con quien estuvo casada entre 1966 y 1975, y otro con el director Pasquale Squitieri, su último compañero. Pese a los reflectores y los flashes, supo proteger su intimidad, evitando el circo mediático tan común en muchas figuras de su talla.

Vivió sus últimos años en Francia, desde donde continuaba participando en festivales, escribía sobre cine y apoyaba el talento joven. Allí falleció, rodeada de sus hijos, a los 87 años.

Una vida luminosa que se apaga en el firmamento

Su muerte marca el fin de una era. Con más de 100 películas en su haber, premios como el León de Oro honorífico en Venecia y una carrera que atravesó cinco décadas, Cardinale es, sin duda, una de las grandes damas del cine mundial.

En palabras de Fellini, “Claudia no interpretaba; ella encarnaba”. Sus personajes eran espejos de su interior, de un sentido inquebrantable de dignidad, pasión y misterio que tocó a millones.

Quedará en la memoria colectiva como símbolo de fuerza femenina y talento inagotable. Porque Cardinale no fue solo una actriz: fue cine.